Это и было нужно Кристе – вынырнуть из своей неустроенной, мухами засиженной жизни и побыть в сторонке. Может, там, без нее, поработают какие-нибудь природные очистительные силы, и когда она вернется – все пойдет хоть чуть-чуть, а по-другому.

Надежды девушек питают…

Поэтому о своем Криста не думает, даже оставшись одна. Приехав домой, Ева отправляется наверх, в кабинет, чтобы надиктовать Джазику тезисы доклада для мюнхенской конференции. Последний срок. Одно из десятка ее срочнейших дел.

В любом доме интереснее всего рассматривать стеллажи с книгами. Знакомые корешки роднят с их хозяином. Но вечные книги в Евиной библиотеке наверху, да и изучены они Кристой. Можно, конечно, взять оттуда пару томов, но и здесь, внизу, есть чем заняться. На низком столе в гостиной – столпотворение. Раскрытые посередине томики, стопки бумаг, маркеры, диспенсер с разноцветными клейкими закладками… Рабочий беспорядок, но это явно не интим. Посторонним взгляд разрешен.

Нотные тетрадки, заполненные от руки, Криста до этого видела только в музее Скрябина. Наверняка как-то связаны звук и его запись. Хорошая мелодия должна быть одета в говорящую, то есть поющую, графическую картинку… Ну, как-то так…

Все лежащие книги по-хозяйски освоены: с наклейками внутри и с подчеркнутыми словами, фразами, абзацами. У Кристы по-другому: если видит, что цитата пригодится для рецензии, то сразу сажает ее в компьютер. Овладевает книжкой, но та остается девственной. Хоть в магазин возвращай. Ну, не на прилавок, а в разные библиотеки – от жэковских до тюремных – отдано много коробов.

В работе у Евы «Доктор Фаустус»… Хлебниковские «Доски судьбы»… В руках Кристы задерживается Конфуций.

Обрамленный голубым томик открыт на странице, где Евой выхвачено: «Музыка же из всех искусств служит, пожалуй, самым наглядным и убедительным примером единства внутреннего опыта и технического умения». А чуть раньше птичка на полях велит прочесть: «…называли старинную музыку „изысканной“. В ней не было ничего сладкозвучного, ничего возбуждающего низкие чувства…»

От чтения отвлекает дробь Евиных каблучков – бегут по дубовым ступенькам как по нотному стану, чуть картавя.

– Сейчас проверю, не наляпал ли Джазик опечаток, и всё, я в твоем распоряжении. – Ева садится рядом в кресло, надевает очки, вслух читает заголовок и сразу передает листок Кристе: – Ты это сделаешь быстрее.

Умеет Ева подбирать себе работников. Джазик не только уравновешенный шофер, но и толковый секретарь. Ни одной ошибки, все запятые на месте. Жаль, правда, беднягу. Полночь, а ему еще домой возвращаться.

– Да что ты! Ему дома и делать нечего! – объясняет Ева, когда они с Кристой остаются одни. – Он историк по образованию. Извозом деньги зарабатывал…

Легкий разговор порхал с одной темы на другую. Один раз, правда, запнулся, но устоял.

Ева только что рассказала, как отец по секрету от мамы познакомил ее со сводным братом. Не подготовил никак, с бухты-барахты пригласил третьеклассницу в кафе и представил ей пятилетнего бутуза. Понадобилось время, чтобы смыть с отца клеймо «предатель» и снова его полюбить, а с незваным братцем хоть как-то сдружиться. Конечно, получилось, но…

– Я откровенничаю, а ты насчет себя помалкиваешь, – резонно упрекнула Ева.

У Кристы же комок в горле. Если б просто увидеть сейчас отца… Пусть в другой семье, пусть нищего, оборванного. Только бы убедиться, что жив…

Этой тоской не поделишься, да и Ева в общих чертах знает мою историю…

Когда заоконная темнота начинает светлеть, как будто кофе разбавляют молоком, Криста кладет на стол левую руку и не украдкой, а выразительно глядит на запястье. Пятый час утра…

Решительно разошлись по спальням.

Криста еще успевает удивиться: спать совсем не хочется, – и тут же проваливается.

Очнулась засветло, конечно, раньше Евы. Спокойно постояла под душем, оделась, поставила кофе, и тут телефон затрезвонил. Снимать трубку или нет? Не хочется подсматривать за чужой жизнью. И Криста терпит, дожидается тишины.

Минут через пять скрипит лестница. Ева, обернутая в длинный шелковый халат, томно-сонная, заглядывает на кухню:

– Как вкусно пахнет… Который час? Я сейчас пописаю, и выпьем кофе. Если минут через двадцать стартуем, то я на лекцию не опоздаю…

Герку сплавила, а спокойствия нет. Нехорошо уезжал.

Василиса даже не подозревала, что он может быть таким упертым. И голос прорезался. Ему бы на клиросе петь. Раскатистый бас, идущий из самой глубины:

– Никуда-а-а не пое-е-е-ду-у-у…

Как будто в мужнино нутро заглянула. Увидела там незнакомого человека…

Пришлось малютку Милютку натаскивать. Умничка моя приковыляла к папаше, обхватила его за ноги и уставилась снизу вверх голубыми глазищами. Крошка, а взгляд… «Мой милый, что тебе я сделала?»

Только после этого Герка согласился отчалить с Милюней и нянькой.

Но что его тут так держит? Почему взбунтовался?

Первая мысль – вдруг кто-то стукнул про меня?

Да нет, с газетными же он вроде совсем не общается… А только там, в этом стеклянном кубе, как в шкатулке, спрятана пара иголок, которыми можно проколоть ее семейную ауру…

Мобильник бы его сейчас проверить! А что – вполне мог забыть дощечку.

Василиса набирает номер мужа и прислушивается: не зазвонит ли поблизости? Нет. В доме тихо, если не считать визга дрели, долбящей бетон где-то по соседству. То сверху, то сбоку. Притерпелась. Многие теперь судорожно вбухивают деньги в ремонт жилья. Вложение капитала…

Абонент недоступен. Ну и ладно. Для контроля есть няня со своим мобильником. Даже успокаивает то, что Герка не изменил привычке отключать связь. Фотограф…

Василисины губы кривятся…

Обслуга, а туда же, в мыслители, которым, видите ли, необходима полная, никем не прерываемая сосредоточенность…

Василиса тянет руку, чтобы вернуть мобильник на полку в коридоре – обычное место, куда она почти рефлекторно выкладывает телефон, переступив домашний порог. Кладет даже прежде, чем раздеться: именно здесь его слышно отовсюду. Не пропустишь звонок, и не надо метаться по квартире, чтобы обнаружить, откуда зовет сексуальный голос Джо Кокера.

Не успевает разжать ладонь: мобильник начинает трепыхаться, и от слов «My father’s son» внутри Василисы приятно екает: Герка, наверное, увидел ее номер и вот откликается! Мой муж, мой…

Не посмотрев на экран, медовым голосом, почти не наигрывая, она говорит:

– Да, солнышко…

– У тебя новый репертуар? Любопытно… – отвечает ей тенор с визгливо-бабскими обертонами.

Патока мгновенно загустевает и летит камнем в не сразу опознанного Ефима.

– Какого дьявола!.. – бесится Василиса, но, опомнившись, меняет тон.

Сдерживаемая ярость еще больше распаляет партнера, он настаивает на встрече.

Нет, невозможно! Приходится придумать высокую температуру, чтобы никуда сейчас не ехать. Еще и жертва, которую она приносит мужу. Сойдет за доказательство верности…

Ну, конечно же, узнай Герка хоть что-то про Ефима или про манипуляции с рецензией, вполне невинные, – он бы тут же пристал, пытать начал: было – не было? Простодушный дурачок… Разве так дела делаются… На любой допрос с пристрастием у нее есть отмазка: оговаривают завистники. Никто же свечку не держал. Ефим уж точно молчок. На менеджера его ранга можно положиться: не будешь держать язык за зубами – мигом вылетишь из кресла.

Значит, совсем худо…

Не во мне дело…

Придется выяснять, кто это собирается мужа увести. Которая посмела?!

У самой не получится – найму надежного человека. Выследит. Ни за что не допущу, чтобы Эмилечка, как я…

Как я?

Первого сентября первого класса отчим с ведома мамы признался, что Василиса ему неродная. Рухнул детский мир. Но сделано было по необходимости: школа-то у ребенка элитарная, то есть с детьми повышенной жестокости. «А ты знаешь, кто твой настоящий папа?» – уже второго сентября сладенько так спросила соседка по парте, доставая из ранца тетрадку.