«Кажется, я видела её на канале „Би-би-си“, — подумала Лада. — Точно! Это же сама Дора Паркер!»

— Я беседую с маленьким хозяином чудо-левретки, Кристофером Стивенсоном, — уверенно вещала Дора. — Скажи, Крис, в чём секрет твоей собаки?

— Мои собаки — самые лучшие в мире! — глядя прямо в камеру, заявил мальчик.

— А сколько их у тебя?

— Пожалуйста, отойдите от ребёнка, — оборвала журналистку Элизабет.

— Крис, ты случайно не сын известного учёного Николаса Стивенсона? — не унималась та.

— Без комментариев! Уберите камеру!

— Снимай, снимай! — заверещала Дора оператору. — Как нам только что стало известно, владельцем левретки, поразившей жюри на чемпионате по фризби является влиятельный английский бизнесмен и учёный Николас Стивенсон. До сих пор он скрывал от общественности свою чудо-собаку, но, как говорится, бриллиант требует соответствующей оправы. Отка, несомненно, заслуживает титул «Гордость Великобритании». Подробности смотрите сегодня в вечернем выпуске новостей. Дора Паркер специально для «Би-би-си».

— Пгошу внимания! — взволнованно объявил динамик. — Как мне только что сообщили, левгетка по кличке Отка не является участником согевнований! Поэтому, согласно гешению жюги, в абсолютном зачёте побеждает Вегоника Пэпвогт и левгетка Анна Магия Генгиетта фон Ляйпцигшпиц! Втогое место у Даниэля Гичагдсона с левгетом Гичагдом, тгетье место у пгошлогоднего чемпиона Эмиля Вудстока с левгетом Чагли. Несмотгя на волнение, Чагли пгодемонстгиговал скогость свыше 35 миль в час и пгыгал на 9 футов в высоту!

Публика взревела от праведного негодования.

— Как же так? — пролепетала Юлька.

— От Центгального клуба служебного собаководства пгизы участникам любезно пгедоставил начальник ЦКСС мистег Кгонбеги, — невозмутимо продолжал динамик.

— Это несправедливо! — на Собакевич не было морды. Она встретилась глазами с мисс Хвост. — Тебе не надоело буравить мою спину в области почек?!

Анна-Мария демонически хохотала, как сошедший с ума сатана.

— Это клиника неврозов под открытым небом, — проворчала Юлька, — а не конкурс собачьей ловкости!

— Отка! Неужели это вы?! — тявкнул кто-то.

Юлька навострила уши. Перед Собакевич и Чернышёвой стояли десять одинаково серых левретов — все как один смотрели на новоявленную победительницу.

— Отка, Франтишка, вы не узнаёте меня? — вокруг стоял такой рёв, что разобрать, кто именно из десятерых говорил, было невозможно.

Юлька внимательно вглядывалась в одинаковые морды.

— Чарли! Это вы! — она кинулась на шею атлетически сложённому красавцу в золотом ошейнике.

— Прошу прощения, но вы, мисс, не по адресу.

— Отка, я здесь! — Чарли догадался выступить из толпы. — Как долго я искал вас! Я побывал во всех замках в окрестностях Лондона, но, увы… И теперь вы здесь, в зените славы. Как я счастлив! — Чарли бешено колотил хвостом.

— Мы тоже рады. Я очень надеялась на встречу с вами. Скажите, Эмиль Вудсток — это ваш хозяин?

Чарли отчего-то смутился и растерянно кивнул.

— Значит, Чарли — это вы? Вы тоже сегодня призёр?

— По сравнению с вашим талантом я — обыкновенная посредственность.

— Вы себя недооцениваете. Ой, кажется, дождь начинается! — в левреткин нос ударила большая капля.

Пепельно-серые тучи стремительно заволокли небо — стало вдруг темно, как в затмение. Поднялся ветер, он нагибал всё в одну сторону: траву, кусты, цветы, собак. Белый занавес проливного дождя захватил вдалеке Лондон и половину ближнего поля. Вдруг небо над головою треснуло. Дождь не заставил себя долго ждать — обрушился водопадом. Зрители раскрыли зонты, а участники бесцельно забегали туда-сюда, как стаи меченосцев в аквариуме. Собаки вымокли до самых хвостов — некоторые напоминали мокрых скунсов, другие походили на тибетских лам в глубокой задумчивости. Асфальтовые дорожки превратились в бурлящие реки. Казалось, ещё пара часов — Англию смоет и унесёт в океан.

— Чарли, я бы хотела поговорить с вами с глазу на глаз, — не обращая внимания на ливень, напропалую кокетничала Юлька. Шум дождя настраивал её на романтический лад. — Уйдём подальше от назойливых телекамер.

— Вы куда это? — удивилась Лада.

— Доверься мне, — шепнула левретка и под аккомпанемент дождя повела Чарли в ближайшие заросли.

Кучка заинтригованных репортёров проследовала за ними.

ГЛАВА 14

Кривой эфир

Такса причёсывалась. Левретка внимательно изучала своё отражение в зеркале.

— Поздравляю! — Гарри влетел в спальню с ворохом утренних газет. — Ваши морды красуются на первых полосах «Дэйли Экспресс», «Сан» и даже «Файнэншл Таймс»!

— Дай посмотреть! — Юлька развернула газету и с прищуром ценителя редких вин зачитала: «Сенсация! Житель города Сауспорта Бадд Хопкинс сообщил, что в субботу утром он был похищен инопланетянами и доставлен на планету Марс. Доказательством этого послужила сломанная нога мистера Хопкинса. По его словам, защищаясь, бесстрашный Бадд плюнул в лицо пришельца, но промахнулся и попал себе в ногу. В результате мощнейшей гравитации удар оказался таким сильным, что „всю ногу раздробило к чертям“. Как утверждает Хопкинс, пришельцы выглядели, как обыкновенные собаки, только в скафандрах…» Гарри, что ты мне подсунул?

— Да ты не там читаешь! Вот здесь, — негритёнок ткнул пальцем в чёрно-белое фото.

— Это же я! — завопила левретка. — Какой эффектненький ракурс! Надо будет позвонить в редакцию и поблагодарить фотографа. Так-с, посмотрим… «На небосклоне фризби зажглась новая звезда. Вчера на чемпионате по ловле „пчёлок“ был установлен новый мировой рекорд. Левретка по кличке Отка в прыжке преодолела рекордную высоту — 11,87 фута! Интрига в том, что Отка не числилась в реестре участников, поэтому официально рекорд не может быть зафиксирован. Первое место заняла скандально известная мисс Хвост-2010. Однако члены партии „Мохнатая лапа“ намерены опротестовать решение жюри. Сегодня утром фанаты Отки вышли на улицы Лондона с требованием отдать первое место любимице. Владелец чудо-собаки, известный учёный Николас Стивенсон, на нашу просьбу прокомментировать ситуацию ответил молчанием. И это настораживает: скептики в один голос утверждают, что Отка принимала допинг. Что ж, время и допинг-тест расставят всё по своим местам… А нам остаётся лишь пожелать Отке терпения и выдержки. Держись, юная звезда фризби! Мы болеем за тебя!»

— Какой такой допинг-тест? — Собакевич вопросительно посмотрела на Гарри.

— А чего ты хотела? Ты теперь звезда мирового масштаба. В рейтинге популярности обошла саму чету Бэкхемов, а это дорогого стоит! Придётся тебе смириться с некоторыми неудобствами пребывания в звёздном статусе.

— Не поняла?

— Наберись мужества, говорю. Наряду с многочисленными фанатами ты приобрела и недоброжелателей, пусть и не таких многочисленных. Сегодня в новостях они обвинили сэра Стивенсона в жестоком обращении с животными, а в Англии это тяжкое преступление. Эти пройдохи-журналисты пустили утку, мол, тебя пичкали запрещёнными препаратами. Общественность требует, чтобы ты прошла анализ на допинг.

— Но это наверняка больно! Да и потом у меня совсем другие планы!

— Хозяину грозят большие неприятности, — Гарри нахмурился. — Ты всего лишь предлог для того, чтобы запятнать его безупречную репутацию.

— Неужели всё так серьёзно?

— Даже не представляешь, насколько… Кстати, через час ты едешь на телевидение. Хозяин даёт интервью в прямом эфире.

— И ты только сейчас об этом говоришь? — как ошпаренная, подскочила Юлька. — Прямой эфир! Мне же абсолютно нечего надеть!

— Никакой одежды, — отрезал Гарри.