Собачья публика весело залаяла на разные голоса.

Похоже, словесная дуэль увенчалась успехом менее породистой Собакевич. Голубоглазка закусила губу и отвернулась.

— Да ладно дуться! — примирительно сказала Юлька. — Бант у тебя что надо! Я нарочно сказала, что уродский, чтобы тебя позлить.

Но мисс Хвост продолжать светскую пикировку не желала.

— Какая пошлость с утра выяснять отношения с братьями нашими меньшими, — с досадой на саму себя проворчала Юлька.

— Пгошу внимания! — провозгласил картавый голос динамика. — Пгосим конкугсантов пгойти в пятый сектог. Уважаемые згители, по окончании обязательной пгоггаммы вас ждет кгасочное шоу. Вы увидите пагад собак гедких погод, конкугс «Сыгое яйцо», флайбол, фгистайл, костюмигованный бал, а также сможете пгинять участие в собачьих бегах за механическим зайцем с тотализатогом. Фгизби, потому что все собаки любят иггать!

Миссис Стивенсон направилась к трибунам. Кристофер безучастно плёлся следом — окружающее действо ничуть его не трогало.

В пятом секторе всё было готово к старту. Конкурсантов собралось ровнёхонько пятьдесят и ни хвостом меньше. Левретки, поджарые и натренированные, в красных жилетах с порядковым номером на спине выстроились в ряд. Глаза их светились радостью и азартом, хвосты виляли от удовольствия. Это были опытные конкурсанты — лучшие собаки, прошедшие отборочные турниры по всей Великобритании. В ловкости и быстроте реакции равных им не было!

Юлька свысока взирала на сородичей:

— Будь я на их месте, ни за что бы не стала участвовать в подобной клоунаде! Чтобы я прыгала за пластиковыми тарелками? Увольте!

— А по-моему, тебе самой туда очень хочется, — улыбнулась Лада.

Включился микрофон:

— Пгиветствую участников Чемпионата по фгизби сгеди левгеток! Спогтсмены выступают в двух тугах: мини-дистанции и «свободном полёте». В туге «свободного полёта» команда может выполнить любой тгюк без огганичений вгемени под свою музыку. Засчитываются только тгюки, пги котогых «пчёлка» поймана. Счёт ведётся по шкале от 1 до 10. Фгизби, потому что все собаки любят иггать!

Соревнования начались. Участник под номером «1» — светло-серый, коренастый леврет — замер в ожидании команды хозяина. Рядом с ним стоял тощий парень лет двадцати и судорожно сжимал «пчёлку» в руках. Раздался гонг, и тарелка со свистом взмыла вверх. Она медленно летела по неопределённой траектории, здорово напоминая дичь. Пёс разбежался, оттолкнулся от земли задними лапами и, как птица, взмыл в небо. Зрители не успели и глазом моргнуть — тарелка оказалась в зубах у леврета.

— Браво, Ричард! — вскричала публика.

Снова прозвучал гонг, все «пчёлки» были также с успехом пойманы.

— «9», «9», «10», «9», «9», «10», — блестящий гезультат! — прокомментировал динамик.

Ричард радостно залаял, но хозяин вдруг замахнулся на него поводком и оттащил в сторону. Нервный юноша остался недоволен результатом.

Следующей выступала крохотная левретка по кличке Кони. Собачка выглядела очень напуганной.

— Господа, Кони — наша самая юная участница. Поддегжите её! — попросил картавый динамик, и трибуны взревели, стараясь подбодрить бедную Кони.

Левретка затряслась ещё больше и спряталась под широкой юбкой хозяйки. Девушка безуспешно пыталась выманить бедолагу наружу. В жюри зашептались. Наконец Кони была вытащена на свет божий за хвост. Хозяйка принялась крутить «пчёлкой» у её морды — бесполезно. Засунуть тарелку в пасть тоже не удавалось — Кони испуганно пятилась.

Ни на что не надеясь, хозяйка слегка подбросила «пчёлку» вверх и — о чудо! — невероятно, но Кони посмотрела ей вслед и медленно потрусила за добычей. Недоверчиво обнюхав упавшую наземь тарелку, она брезгливо взяла её в зубы и неторопливо вернулась к хозяйке. Ликуя, девушка запрыгала на одной ножке, но сама Кони более прыгать отказалась. Конкурсанты под номером «2» покинули площадку под ободряющие аплодисменты зрителей.

— Ничего-ничего, — расслышала Чернышёва слова хозяйки. — Зато ты у меня самая красивая!

Остальные конкурсанты привели публику в полнейший восторг. Блестящий бег, фантастические захваты в прыжках с переворотом, всевозможные трюки, несомненно, доставляли радость и самим конкурсантам.

— Смотри! Твоя мисс Хвост! — изумилась Лада. Чего-чего, а предположить, что холёная левретка будет участвовать в ловле «пчёлок», такса никак не могла.

— Во-первых, не моя! — фыркнула Юлька. — А во-вторых… — она не договорила, уставившись на Анну Марию Генриетту фон Ляйпцигшпиц.

А посмотреть было на что. Таких красивых прыжков не демонстрировал ещё никто! Её прыжки походили на волшебный полёт махаона. Легко, словно луковая шелуха, мисс Хвост взмывала за «пчёлкой», и та неизменно оказывалась в её белоснежных зубах.

— «10», «10», «10», «10», «10», «10»! Потгясающе! Какой агтистизм, какая ггация! Да, номег «50» сегодня оказался счастливым для обладательницы титула «Мисс Хвост-2010». Никто не посмеет сказать, что кгасота единственное достоинство Анны Магии! — пел дифирамбы динамик.

Левретка победоносно оглядывала ликующие трибуны. Заметив Юльку, она, не скрывая издёвки, послала ей воздушный поцелуй. Непоколебимая морда хищно улыбалась.

— Моё терпение кончилось! — тихо прорычала Собакевич и стала протискиваться к выходу.

— Куда?! — Элизабет растерянно смотрела ей вслед.

Похоже, Юльке стало невыносимо наблюдать за триумфом соперницы, и она решила покинуть стадион.

Но не тут-то было. Левретка, минуя ограждения, двинула в пятый сектор, где стояла довольная собою мисс Хвост. Оскорбление жгло Юлькино гордое сердце. Всё было гадко, но гаже всего было то, что Юлька даже не могла соперничать с мисс Хвост на равных. Как ни крути, а в душе она всё ещё оставалась человеком.

— Что пгоисходит? Чья это собака? — надрывался динамик.

По трибунам прокатилась мягкая волна смеха.

Странная левретка, в прошлом чемпионка района по художественной гимнастике, храбро подошла к жюри и, не раздвигая мрачной складки бровей, заявила:

— Дайте мне номер. Я хочу участвовать в соревнованиях!

— Чего это она разлаялась? — недоумённо спросил лысый председатель жюри.

— Она желает участвовать! — громко крикнул кто-то с трибун.

— Уведите собаку, она мешает проведению конкурса!

— Ах так?! Ну ладно! — сердито тявкнула Юлька и запрыгнула прямо жюри на стол. — А это вы видали?! — левретка схватила стопку пластиковых тарелок и, как заправская циркачка, принялась бойко ими жонглировать. Стоя на одной лапе и помогая себе хвостом удерживать равновесие, Юлька во всё горло заорала: «Боже, храни королеву!».

— Уберите собаку с моего ноутбука! — завизжала особо нервная член жюри.

— Прошу прощения, мисс! Я нечаянно!

— Поразительно! — прошептал председатель. — Просто феноменально!

Но это были ещё цветочки. Момент Юлькиного триумфа настал, когда кто-то из зрителей запустил «пчёлку» с трибуны. Левретка среагировала молниеносно: собрав тарелки в правую лапу и оттолкнувшись от клавиатуры ноутбука, она взлетела в воздух. Демонстрируя чудеса эквилибристики, Собакевич два раза перекувырнулась в воздухе, левой лапой поймала летящую «пчёлку» и элегантно приземлилась на газон.

Что тут произошло с публикой! Зрители повскакивали с мест и, как футбольные болельщики, в едином порыве скандировали какое-то «У-у-а-а! У-у-а-а!».

— Отка, её зовут Отка! — Кристофер уже целовал ликующую левретку.

— Умница-ты-раскрасавица наша невозможная! — Элизабет задыхалась от счастья.

— Отка — победитель! — вопила публика. — Отке — первое место!!!

Счастливая Юлька сияла, как медный грош, не зная, куда деваться от обрушившейся в одночасье славы. Кидаться в объятия Лады или улыбаться откуда ни возьмись появившимся репортёрам.

— Кто эта тёмная лошадка с мёртвой хваткой и мгновенной реакцией? Откуда взялась эта чудо-собака, потрясшая мастерством видавших виды мэтров дрессуры? — на газоне с микрофоном в руке стояла известная тележурналистка.