Мой доклад на съезде был посвящён экономическим итогам войны, предстоящим задачам и планам четвёртой пятилетки. Несмотря на некоторую напряжённость в зале, поначалу, не все одинаково приветствовали меня, когда я выходил к трибуне, доклад прошёл довольно успешно. Основные дебаты по моему поводу развернулись вокруг моей кандидатуры в ЦК партии. Основной их козырь был мой малый срок пребывания в партии. Всё решилось где-то в кулуарах, и я стал членом ЦК, т. к. меня поддержали Сталин, Будённый, Калинин и Ворошилов, выступившие по этому поводу в прениях.

На съезде впервые присутствовали представители буржуазной прессы, всех крупнейших информационных агентств.

— Сэр, генерал Уэйвелл из Тобрука сообщает, что русские начали отводить войска к Каиру.

— Хорошо, Генри. Черкните пару строк об этом и поблагодарите русских в Москве.

«Почему они остановились? По логике вещей, им и Канал по колено! Вряд ли нехватка десантных средств послужила препятствием! С такой авиацией можно было совершенно нормально обеспечить «Морской Лев». Им же досталось всё то, что готовил Гитлер для этого. Значит, это не было целью войны у Сталина. Какую цель он преследует? «Мирное сосуществование государств с различным социальным строем»? Не верю! Одно понятно, захват всего мира русским либо не по зубам, либо не является самоцелью. Тут ещё янки под ногами крутятся! Никак их с острова не убрать. Пустил на свою голову! Но кто ж мог подумать, что всё так сложится. Похоже, что следующих выборов мне не пережить! Хотя, как сказать! Если акцентировать внимание всех на сохранении заморских территорий, то можно повторить успех. Да, мы уже не первые, но и не третьи. С нами считается тот же Сталин. Может быть, действительно попробовать создать военно-экономический союз с Россией? Но что попросит Сталин за это? Есть очень большое «но»: Афганистан. Король крайне ненадёжен, и склонен сам заключить договор с Россией, даже через нашу голову. К тому же русские прибрали к рукам шаха Ирана. Его сын учится в России. Впрочем, а с кем ещё, что мы можем противопоставить? Франция? Ни армии, ни флота, выплачивает репарации России за освобождение. Причём, очень божеские репарации, я бы потребовал много больше. Отпадает. Штаты? Они опаснее Сталина. Это они в тайне готовили эту мясорубку, ещё и наших дураков — лейбористов туда же потащили. Наших колоний захотели, снятия пошлин, свободной торговли. Отпадает, но остаётся запасным вариантом, но случай ухудшения отношений с Россией. Надо звонить Идену!»

— Сэр Энтони! Вы не могли бы подъехать?

Их встреча продолжалась более 5 часов, так как сэр Иден имел несколько иное представление о дальнейших шагах Великобритании в послевоенной Европе. Сошлись на том, что нужно усилить легальную и нелегальную разведку в СССР и прилегающих странах, но готовить Большой договор о дружбе и экономической взаимопомощи с СССР. Вопрос о военном союзе решено было немного придержать, сделав акцент на внеблоковую политику Соединённого Королевства. Не слишком довольный Черчилль сел писать письмо Сталину.

Из-за прохождения выборов и съёзда я, практически, не принимал участия в кадровых вопросах, поэтому, сразу после окончания съезда, Сталин напомнил мне о необходимости проверить все министерства, их штатные расписания, систему отчетности.

— Особое внимание удели отсутствию дублирования, и пересечения интересов, и ответственности. «У семи нянек дитя без глазу!» И Мехлиса подключи, а я партконтроль подниму.

В предыдущие месяцы я очень много общался с Сергеем, собирая информацию о деятельности тех или иных людей. Выяснились очень большие неожиданности. Так, например, я узнал, что Жуков ликвидировал штурмовую авиацию, а Жигарев, которого сняли с поста командующего ВВС в 41-м, опять стал им спустя некоторое время. Кроме того, Сергей предоставил очень много информации по другим людям.

В марте 43 года, сразу после съезда, мы отмечали тридцатилетие Риты. Была вся наша дружная команда авиаторов: Голованов, Коккинаки, Стефановский, Сухой, Швецов, Королёв, Бартини и Поликарпов, с жёнами, и кое-кто с детьми. Николай Николаевич, правда, не ел и не пил. У него уже несколько месяцев были большие проблемы со здоровьем. Но свой И-205, сверхзвуковой тяжёлый истребитель, он передал на Государственные Испытания. В тот день нам удалось уговорить Николая Николаевича лечь в госпиталь на обследования и согласиться на операцию желудка. Сергей сообщил мне его диагноз и необходимость срочной операции. Было весело, много шутили, пели. Вдруг звонок охраны: «Здесь Мехлис. Просит разрешения въехать на территорию». Видеть его, совершенно, не хотелось никому. Общее мнение: «Какого… он припёрся? Сходи, Андрей, и выпроводи его побыстрее!» Я передал охране, чтобы провели его в мой кабинет, вышел из большой столовой, сел за стол, жду. Он вошёл, поздоровался, и, тут же, заявил, что он вовсе не ко мне, а к Маргарите Николаевне. Я сказал, что она в другой комнате, с гостями.

— Я знаю. Я именно по этому поводу.

Пришлось вести его в столовую. Когда он вошёл, все дружно замолчали. Он успел досадить всем присутствующим. Он обвёл всех взглядом, налево он смотрел чуть скособочась, это у него после ранения в Гражданскую. Напоминал орла-падальщика.

— Маргарита Николаевна, в прошлый раз я допустил непростительную бестактность: мать, и память о ней, это — святое. Поэтому, разрешите мне, в день Вашего тридцатилетия, передать Вам эти бумаги. Это касается передачи Вам на хранение, из ГоХрана, украшений Вашей матери. А это — разрешение на выкуп этих фамильных ценностей. В остаточной стоимости учтена сумма добровольных пожертвований Вас и Вашего мужа в Фонд Обороны СССР, так как они значительно превышают среднюю сумму пожертвований от индивидуальных жертвователей: почти 28 тысяч британских фунтов и полмиллиона рублей. Я разговаривал, сегодня, с товарищем Сталиным по этому поводу. Он заверил эти документы. Я рад случаю, передать Вам, именно сегодня, в день Вашего рождения, эти документы, и вот эти семейные реликвии. Здесь всё, что числилось в ГоХране за Вашей матерью. — он достал из портфеля знакомый нам бархатный мешочек ГоХрана, и протянул его Рите.

Рита, которая встала, как только он начал говорить, смотрела на него, даже не моргая, вышла из-за стола, подошла к нему и поцеловала его в щёку.

— Спасибо — из глаз Риты полились слёзы.

Лев Захарович попытался сразу уйти, но это ему не удалось. Его усадили за стол. Из дальнейшего разговора стало ясно, что он проверил все наши счета и не обнаружил на них денег, заинтересовался, куда они делись. И выяснил, что все авторские, Сталинская премия, боевые, пошли в Фонд обороны. На фоне последних скандалов с трофейным имуществом, этот факт вызвал у него и удивление, и уважение.

— Я считал Вас эдаким «Корейко»: личный самолёт, огромная квартира, оформленная на жену, многотысячные выплаты, в том числе в валюте, многомесячное нахождение на захваченных территориях, загранкомандировки, и этот человек становится 1 заместителем руководителя государства. Откровенно говоря, мне стало страшно, что Вы можете натворить на этом месте. Я пошёл к Сталину и прямо сказал об этом. Он ответил: «Ты у нас Госконтроль, вот и проверяй!» и улыбнулся при этом. Я проверил. И нашел, куда Вы дели все деньги: вложили в фонд обороны. Без каких-то мелочей, всё полностью ушло туда. Не нашел только машину М-1.

— Она у меня, уже два года, номера пришлось сменить на армейские. — отозвался Голованов.

— Вот как? Тогда я вспомнил о нашем последнем разговоре с Маргаритой Николаевной, и, посоветовавшись со Сталиным, мы решили вот так этот вопрос.

— Да Вы просто Андрюшку не знаете! — громогласно сказал Стефановский. — Для него работа — это всё! Если за что-то берётся, то делает это так, что любо-дорого посмотреть. Что в воздухе, что на земле. Но Вы, Лев Захарович, сегодня меня очень удивили! Прямо скажу, не ожидал такого!