Рабочий день у Сталина начинался поздно, и также поздно заканчивался. Тем не менее, я к 11 часам приехал в Кремль к Сенатскому дворцу. Поднялся наверх, подошёл к Поскрёбышеву. Когда он, Поскрёбышев, спит, для всех являлось полной загадкой.

— Андрей Дмитриевич, здравствуйте. Самого ещё нет, вчера поздно уехал домой. Следующая дверь, выходите и налево, Ваша приёмная. Вот папка, с которой Вас просил ознакомиться товарищ Сталин. Сказал, что, как только он появится, чтобы Вы к нему зашли. Я позвоню.

— Спасибо, Александр Николаевич.

— Пройдёмте, я Вас познакомлю с сотрудниками. Это — Светлана Аркадьевна, Ваш секретарь. И две машинистки: это Надежда, а это Любовь Андреевна. Обе владеют стенографией. Александр Викторович! Это ваша комната — сказал он Филиппову и указал на дверь в приёмной. Мы прошли в другую дверь, в мой кабинет.

— Ну вот, Андрей Дмитриевич. Ваши апартаменты. Вот тут вот, можно нажать кнопку, и появится возможность пройти во вторую комнату. Там есть душ, туалет, кушетка и всё необходимое. Вот шкаф, можете использовать его для другой одежды. Здесь вот, телефоны, они подписаны по зонам. Это — справочники, или звоните Светлане Аркадьевне, она соединит с кем нужно. Она давно здесь работает. Вот и всё, наверное. — Он протёр абсолютно лысую голову и внимательно посмотрел на меня. — Что-то не так, Андрей Дмитриевич?

Я грустно улыбнулся.

— Пока всё в порядке, просто ещё не в курсе: что, и как, и зачем.

— Мой совет: не торопитесь. Делайте всё обстоятельно. Ну, и успехов на новом поприще.

В папке находились статистические данные за последние сутки по всей промышленности, сводки и донесения с фронтов, разведсводки и проект тезисов внеочередного пленума ЦК ВКП(б). Одним из вопросов пленума стоял мой доклад о переговорах в Англии. Я попросил секретаря дать мне несколько листов ватмана и цветные карандаши. Перевёл статистику в графическую форму. Разложил донесения по фронтам, соединил разведданные с фронтами и направлениями. Здесь, вроде всё понятно, постоянно с этим работаю, только данных больше. А вот пленум? Несколько непонятно, о чём пойдёт речь. Начал делать наброски доклада, но успел только обозначить канву. Раздался звонок внутренней связи: Поскрёбышев сказал, что приехал Сталин, и просит зайти к нему. Взял всё, что успел сделать, захожу.

— Здравствуй, Андрей!

— Здравствуйте, товарищ Сталин.

— Нам вчера не удалось поговорить. Мне не хотелось сталкивать тебя с Берия. Это — верный пёс! Но, верная собака больней кусает! Никогда до конца ему не доверяй. — Сталин улыбнулся. — Реально, он спит и видит: занять моё место. Очень властная натура. Но, если его держать в руках, то вполне можно использовать. Бог с ним! Что сейчас нужно от тебя: во-первых, я ничего или почти ничего, не понимаю в науке и технике. И меня, попросту, используют. Стоит что-либо похвалить, это начинают использовать для тех или иных целей. Ты реально можешь меня подменить в этом направлении. Так что, возьмёшь на себя все эти вопросы, включая атомный проект. Тем более, что инициировал его ты. Второе: это сложнее. Требуется обосновать, что те решения, которые принял ты, мы же, практически, не оговаривали детали по переговорам в Англии, соответствуют нашим устремлениям. Я знал, что ты не упустишь выгоду для нас, поэтому и не связывал тебе руки. Теперь требуется доказать остальным, что это тот максимум, который мы могли получить в результате. И ещё одно: в партии, до сих пор, велико влияние раннего коммунизма. И того, что можно всего добиться военным путём. Что мне нравится в тебе, так это то, что ты очень разумно применяешь силу. Предпочитаешь действовать другими методами. И — очень эффективно. Но, нас не все поймут. В первую очередь, в ЦК. Третье: система управления государством сильно устарела: мы вышли на международный уровень, а там нет понятия «наркомат». Требуется провести реформу управления. Четвертое: Советский Союз состоялся и сумел себя защитить: «Всякая революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться». Необходимо перевести этот успех в политический успех, и изменить направление пропаганды, и атрибутов новой реальности. Третья и четвёртая задачи должны стать для тебя приоритетами. Но, ты к ним не сможешь приступить, не закрыв первые две проблемы. Что скажешь, Андрей?

— Первая задача мне вполне по силам. Вторая — не знаю. Я мало сталкивался с людьми из этой среды. Но, мне кажется, что слишком многие могут не понять нас с Вами, товарищ Сталин.

— Я не отрицаю этого. Более того, мне необходимо знать всех, кто этого не поймёт.

— Товарищ Сталин! Есть такое понятие, как мимикрия: в случае опасности животное перекрашивается и маскируется.

— Вот эти замаскировавшиеся интересуют меня в первую очередь! Да, и ещё, Андрей. На первых этапах я тебя поддерживать не буду. Те, кто поумней, конечно, поймут, что ты не просто так живёшь на моей даче. Но их вскрывать уже придётся тебе. Сейчас, главное, выявить настоящих троцкистов.

— Мне кажется, товарищ Сталин, что таким образом мы поймаем только глупых троцкистов. Умные — спрячутся, и будут более опасны.

— Что ты предлагаешь?

— Может быть, мне «подставиться»? — Сталин некоторое время думал.

— Нет. Они того не стоят. Уберём глупых, а остальным придумаем что-нибудь другое.

— В этом случае, товарищ Сталин, нет надобности, что-либо доказывать по результатам переговоров с Англией. Пусть воспринимают как данность. А Вам, видимо, стоит показать своё отношение к этим результатам. Глупые — сами начнут атаку, а умные — начнут подлизываться ко мне. И этим выдадут себя. Вы же, с самого начала, ставили задачу: не допустить войны на своей территории, разгромить фашизм с минимальными потерями с нашей стороны. Осталась ещё одна задача: это укрепить наши восточные рубежи. При этом, не допустить в Европу ещё одного «хищника» — США. Две задачи из трех выполнены. Мы ещё и заработали на войне. Помните, в ноябре 40-го я протестовал против демонстрации Су-9 на параде?

— Да. А потом настоял на демонстрации их и Су-12 странам оси, а союзникам показал их только сейчас. То есть, ты и сейчас не хочешь демонстрировать силу вероятным противникам, хочешь выманить их из «убежищ», и «жарить слона кусочками». Твои слова! Я их хорошо помню!

— Да, товарищ Сталин. Незачем устраивать свалку, в свалке можно потерять и людей, и технику. Надо добиться преимущества и превосходства над противником до схватки.

Сталин, чуть наклонив голову, смотрел на меня. Когда я закончил фразу, он встал и начал ходить по кабинету. Он всегда так делает, когда обдумывает решение. Видимо, мои предложения расходились с тем, что придумал он. Что сейчас победит в нём: желание побыстрее расправиться с врагами или здравый смысл?

— У тебя, Андрей, богатый военный опыт. Ты умеешь сосредоточить на нужном участке, в нужное время, нужные средства. Этого не отнять. Мне нравится то, что ты предлагаешь. Это разумное решение. Если мы начнём «свалку», как ты выразился, сейчас, тебя обвинят в том, что ты — английский шпион, и действуешь в их пользу. А на самом деле, мы с тобой поставили Англию на колени. «Свалка» сейчас, действительно не нужна, иначе Англия заколеблется. И куда её понесёт, одному богу известно.

Он снял трубку и сказал соединить его с Поспеловым.

— Товарищ Поспелов, направьте ко мне Кожевникова. — И он повесил трубку. — Что по остальным вопросам, Андрей?

— Требуется некоторое время, чтобы сформулировать их, товарищ Сталин. И определить их последовательность. Мы никогда не сможем встроиться в систему, нами не созданную, и не предназначенную для нас. Надо искать варианты.

— Хорошо, Андрей. Но это дело — ближайшего будущего!

— Хорошо, товарищ Сталин. Основное внимание я уделю именно этим вопросам.

— Как устроились? И на даче, и тут? Что жена? Митька?

— Митя — просто в восторге. Мама будет учить его плавать! — Сталин улыбнулся. — А Маргарита… Её тяготит бездеятельность, поэтому она решила заняться живописью и переводами.