— Только этому не бывать, — пообещал он, вгрызаясь ей в шею. Потом он легонько прикусил мочку уха Лоры. — И ты, моя сладкая маленькая Лора, уже секунды через две попросишь меня взять тебя.

— Хочешь пари? — Она собрала все силы, чтобы усмехнуться, а ее руки искали его стальную возбужденную плоть под брюками. Он дышал со свистом, тело напряглось. — Может быть, это ты попросишь меня?

— Может, ты права, — выдохнул он.

Напряженное лицо, ощущение плоти, большой и твердой, взволновало ее. Ей было не важно, кто победит, ей важно лишь почувствовать его внутри себя.

Он резко отстранил ее руку.

— Лора, — задыхаясь, сказал он. — Обхвати меня ногами. Опаленная страстью, Лора позволила ему поднять ее, она обхватила его ногами за бедра, положила руки ему на плечи. Их языки переплелись, он повернулся и понес ее. При каждом шаге его напрягшийся член терся о ее чувствительную плоть. К тому времени, когда они оказались возле кровати, ее разум словно покинул ее, осталось только тело. Они упали на широкую кровать Брента.

Лора попыталась стянуть с него одежду, но он уклонился от ее рук. Он стащил с нее ярко-красное платье, и на ней не осталось ничего, кроме босоножек на высоких каблуках. Когда она попробовала снова дотянуться до него, он стиснул ее запястья. Распростершись рядом с ней, Брент дразнил ее длинными, словно наркотическими поцелуями, а его рука скользила по ее телу. Она застонала в отчаянии, он вдруг резко остановился.

Ошеломленная, она открыла глаза и увидела, что он стоит рядом с кроватью и раздевается. Его глаза пожирали ее, а она поняла, что лежит голая, раскинувшись на кровати, с руками за головой, с поднятыми коленями, разведенными в стороны, каблуки ее босоножек зарылись в матрас. Засмущавшись, она попыталась сдвинуть ноги.

— Нет, только, пожалуйста, не двигайся. Усмехнувшись, она подумала, понял ли он, что он только что произнес слово «пожалуйста», волшебное слово капитуляции. Потом ее взгляд опустился на его вздыбившуюся огромную плоть, и все ее мысли улетели.

Снова сжав ее запястья рукой, он взял ее затвердевший сосок в рот и стал ласкать его языком, пока она не застонала и не подползла под него. Потом он опустился ниже, осыпая поцелуями ее дрожащий живот.

Его палец медленно вошел в нее, Лора застонала от наслаждения.

— Ты невероятно красивая, — выдохнул он удивленно. Мир для нее перестал существовать, Брент отстранился, пристально всматриваясь в Лору. Он делал это снова и снова, доводя ее тело до грани, а потом отступал. Она хотела закричать, когда услышала, как он усмехается.

— Скажи, Лора.

— Да, да, я хочу тебя.

— И ты меня получишь. Только скажи, что ты сдаешься.

— Я сдаюсь. Ты победил. Но только, пожалуйста, Брент, пожалуйста, займись со мной любовью.

Рыдая, она выкрикивала его имя.

— Ш-ш… — Он пригладил ее волосы, убрал их с лица, целуя в щеку. — Я здесь. Я на самом деле здесь.

— Я хочу тебя. Сейчас, Брент. Пожалуйста. Бери меня. Люби меня. Сейчас, пожалуйста, сейчас.

Он вошел в нее, и весь мир рухнул. Ее тело дрожало и раскачивалось, ей казалось, она умирает, но только для того, чтобы родиться снова в огне и ярости.

Она не могла получить все, что хотела. Ей хотелось, чтобы он был еще тяжелее, чтобы он проник в нее еще глубже, чтобы обнимал своим телом ее всю, брал целиком, до капельки. Брент подхватил ее ноги и прижал колени к ее плечам.

Она крепко уцепилась руками за спинку кровати, чтобы усилить каждый толчок его тела. Она видела его лицо, напрягшиеся мышцы на плечах и руках и хотела дать ему больше, чем свое тело; она хотела отдать Бренту всю душу. Она открыла ему свое сердце и чувствовала, как взлетает в небеса с мучительным удовольствием от любви, которую испытывает к нему.

В тот момент он взорвался потрясающим фейерверком, и они вместе унеслись на небеса.

Медленно, очень медленно взгляд Лоры сфокусировался на Бренте. Она чувствовала тяжесть его тела, прижавшего ее к матрасу, его тепло. Брент отпустил ее ноги, и они лежали без сил. Она протянула руки и обняла его за шею.

— Верно говорят французы. — Лора вздохнула. — Это и правда похоже на маленькую смерть.

Она ожидала, что он засмеется. Но его тело по-прежнему спокойно лежало и не двигалось. Со стоном он поднял голову. То, что она увидела в его глазах, потрясло Лору. Там был испуг.

— Тебе больно?

— Нет. — Она засмеялась, и его лицо просветлело. — Все прекрасно, Брент, не просто прекрасно, а великолепно.

Он перекатился на спину и прикрыл рукой лицо.

— Брент? А ты? Ты в порядке?

— Я не уверен. — Он из-под руки посмотрел на нее. — Лора… я не думал, что это снова случится. Мне жаль.

Ее тело, столь горячее еще секунду назад, ее сердце, переполненное счастьем совсем недавно, почувствовали холодок. Она совратила его, специально, преднамеренно. Он поддался и теперь чувствует себя виноватым. Виноватым, потому что она — его друг, а он воспользовался этим и занялся с ней сексом. Но она сама была тому причиной.

— Я понимаю, — сказала Лора, поражаясь своему спокойствию. Она села и спустила ноги на пол. — Если ты дашь мне минуту, я уйду с твоей дороги.

— Лора, нет. Я не это имел в виду! Я не это собирался сказать! — Он сел рядом и, притянув ее к себе, взял ее лицо в ладони. — Я не хотел, чтобы ты так подумала. Или подумала, что я не желал тебя. Поверь, Лора, я хочу тебя очень, даже сейчас. Да-да, после того, что мы с тобой только что сделали, я снова тебя хочу.

— Тогда почему тебе жаль?

Он тяжело вздохнул.

— Потому что я не хочу травмировать тебя.

— Но ты ничего такого не сделал. — Она подняла голову, чтобы увидеть его лицо.

— Может быть, не физически. — Он криво усмехнулся. — Но я все-таки использовал тебя.

— Брент, это смешно. Я сама на тебя набросилась.

— Потому что ты думала, что получишь от этого какую-то пользу. Что-то кроме хорошего секса. Да, это был прекрасный секс. Но я знаю тебя, Лора. — Брент коснулся ее щеки. — Независимо от того, как влечет тебя к мужчине, ты никогда бы так не поступила, если бы не думала, что это может привести к чему-то более серьезному.

В сердце Лоры пробрался холодок, когда она поняла, что Брент отвергает ее мягко, но настойчиво. Она отвернулась.

— Я понимаю, — глухо бросила она.

— Нет, ты не понимаешь, Лора. — Он взял ее за подбородок и снова повернул ее к себе. — Вот именно поэтому мы и должны с тобой поговорить. — Он старательно подбирал нужные слова. — Я хотел поговорить об этом сегодня днем, когда повез тебя завтракать. Но оказалось, не смог выдавить ни одного слова из тех, что собирался сказать тебе.

— На самом деле ты очень ясно и четко определил: ты хочешь, чтобы мы остались друзьями и больше не были бы никем друг для друга.

— Да, но я не сказал ни слова о причине, о том, почему я хочу именно этого. — Брент вздохнул. — Лора, я никогда не говорил тебе ничего подобного, а сейчас скажу: я восхищаюсь тобой. Я восхищаюсь твоей способностью нежно любить те вещи, которые так много людей считают само собой разумеющимися. То, что ты хочешь от жизни, — это основа основ — честное, ясное и очень простое. К сожалению, я совершенно не способен дать тебе этого, Лора.

Лора посмотрела на Брента.

— Что это, по-твоему, такое, чего ты не можешь мне дать?

— Дом, муж, дети.

Что-то внутри Лоры оборвалось, она поняла, что, несмотря на все ее уверения, будто она хочет большего, чем обычная провинциальная жизнь, мечта о доме и семье ее влекла, и даже очень сильно. И именно это Брент, по его словам, не мог ей дать.

— В жизни есть нечто большее, чем брак, — сказала она спокойным тоном, будто его слова ее не задели.

— Лора… — Брент осуждающе посмотрел на нее. — Ты не слушаешь меня.

— Конечно же, я слушаю тебя, — уверила она его. — Тебе нет никакого интереса жениться на мне сейчас или вообще когда-либо.