Видно, Олефир умудрился сделать это уже после своего крайнего сохранения, потому память об этих действиях не сохранилась. Полезный привет из прошлой жизни.

Чем ярче становились светлячки на небе, тем больше густела толпа. И скоро уже полусфера бело-огненных искр накрывала упорядоченную барахолку.

– Больше «серых клонов»!

– Новые саркодраги!

– Торчинг! Торчинг!

– Реализм тошнотный, реализм тошнотный!

Час шел за часом, и вот толпа особенно сгустилась – жаждущие встречи всегда донимали Бронза. Валерия не толкали, у спокойно стоящих людей был приоритет. Наконец он встретился взглядом с высоким, загоревшим, плохо выбритым человеком, одетым в пыльную, походившую на сенаторскую тогу, накидку. Сам Валерий тоже был здесь немного другим – высоким, но болезненно худощавым. Другие просители замолчали.

– Снова ты.

– А то!

– Системы охраны впаривать будешь?

– Война неизбежна.

– Обыкновенные суды неизбежны. Война – нет.

– С мертвецами судиться всегда проще, – неожиданно подмигнул собеседнику Валерий. – По моим расчетам, мы как раз сейчас сможем увидеть первую атаку.

– Не верю, – Бронз мотнул головой, но взгляда не отвел. – Ты слишком обижен на свою смерть – мы сожгли позапрошлого тебя.

– Давай еще подождем, поверишь!

– Ты так нагло говоришь, будто сам организуешь войну.

– Хочешь проверок? Я готов.

– Ты слишком легко на них соглашаешься, – собеседник никогда бы не возглавил эту банду эгоцентричных лентяев, верь он простым проверкам.

– Просто я очень хочу получить свои комиссионные…

Олефир щелкнул пальцами, и обычный экран, появившийся в воздухе, показал всем, что делается на складе коконов. Некий старик в самодельной одежде, лаптях из аппаратных шлейфов, с ладанкой на груди и солидным стволом в руках шел от установки к установке. Заглядывал в дисплеи с изображениями лиц и характеристик спящих.

– Думаешь, я не знаю? – Бронз ощущал состояние систем в любое время суток. – Он вполне безобиден.

И старец Бражников действительно был спокоен, отец семейства искал будущего жениха своей внучки, молодого человека, которому надоедают иллюзии. Только вот лицо в соседнем с жениховым дисплее что-то затронуло в его душе. Олефир сейчас не мог знать, что именно. «Третий Адам» только понимал, что здесь проявляется работа «старшего брата»… Глаза у старовера опасно сузились, и он весь подобрался.

А дальше все произошло очень быстро. Старик решил действовать. Во всяком случае, охранная система подумала именно так. Рявкнула сирена, вспыхнули красные предупредительные лампы. Старика это вразумить не могло: что ему до сатанинских огней? Следующий шаг охранной системы – выстрел резиновой пулей. Он должен был разрушить «пушку» в руках Бражникова. Но старик не выпустил из рук оружия (еще бодрый, с мрачной усмешкой подумал Олефир). Растрескалась только внешняя радароустойчивая оболочка, и меньше чем через секунду он спустил бы курок.

Старика могла остановить только смерть. И она пришла в обличье свинцовой пули.

Вокруг Олефира стало чуть просторнее, а в большом зале некоторые баки-коконы распахивались, как вспоротые брюха селедок, и оттуда почти что выпрыгивали самые нервные из виртуалов. Как были, в трубках, проводах и маточной слизи, они шли к мертвому телу со снесенным затылком, и скоро вокруг уже стоял кружок людей, недовольных своим выходом из цифровой нирваны.

– Права на «возгонку» они так вам не оставят, – это был эффектный момент для обращения к Бронзу. Тот оставался в «Желтой Ахайе» и стоял, полуприкрыв веки, – слишком много сигналов к нему поступало.

Валерий будто увидел себя глазами этого человека – недалекий, жадный, но очень удачливый торговец. Один из тех мелких шакалов-рвачей, которые никогда не переведутся под луной. Он, этот самый торговец, не мог знать всего объема конфликта и не представлял, какие данные сейчас, в эти минуты, получает вся система безопасности. Но он угадал время.

– Я переговорю с тобой завтра. Нет, послезавтра. Отдельно.

Бронз повернулся и так же медленно пошел к зеленой арке, только рисунок толпы вокруг него теперь был другой – быстрый и нервный. Начиналась маленькая война, и виртуалы-саркофажники не знали, будет ли она для них победоносной.

Олефир попытался вспомнить, как звали Бронза еще двадцать лет назад – до того, как игровой ник заменил ему родное имя. Где-то в глубине памяти было готово раскрыться досье, но Валерию вдруг расхотелось перечитывать эту информацию. Она была несущественной.

Квартира Олефира теперь напоминала банковский сейф, причем не простой бронированный ящик, а наглый, агрессивный инструмент для сохранения денег, который при случае может и током ударить, и пол из-под ног выдернуть.

Меры предосторожности.

Первые сутки спровоцированных им военно-судебных действий не принесли явной победы ни одной из сторон. Валерий на экранах видел графики поданных исков, встречных исков, вынесенных судебных запретов и прочих юридических действий. Сами по себе они были дорогостоящими, но прямого ущерба нанести не могли. Обе стороны пытались парализовать охранные структуры соперников и принудить их к все более серьезным закупкам новых средств обороны.

Обвиняли, понятно, в экологической вредности, в аморальности, в косвенных попытках неуплаты налогов (недоказанное обвинение в прямой неуплате падало на доносчика). Туго шли гражданские иски по шпионажу в пользу внеземных цивилизаций – стороны подали их практически одновременно.

Людям почти уже и не требовалось вмешиваться в работу прокурорских, адвокатских и общеюридических программ. Диспуты шли по ту сторону логики и за пределами человеческого мышления. Лепта, которую внес иск Валерия Игнатьевича Олефира, поданный в союзе с некоей критикессой, практически ничего не могла изменить.

В дополнение к искам шли диверсии.

Здесь люди тоже были вроде как ни при чем. Они лишь выпускали джиннов: одни комплексы механизмов конструировали другие, те – третьи, все это переоформлялось на новых владельцев, пока конец цепочки не терял всякую юридическую и конструкционную связь с исходными звеньями. Тогда механизмы ползли убивать своих противников. Или летели. Могли просто катиться. Главное, чтобы враждебные действия направлялись только на указанные мишени.

А то нагрянет инспекция преображенных – тех оцифрованных людских сознаний, которые имеют в государстве реальную власть и для которых разборки каких-то там обманников все равно что собачий лай. Война закончится, останется одна общественная терапия.

Особую пикантность всему конфликту придавало расположение сторон. Обе группировки жили в одном большом агломерате зданий, да еще с общим экологическим циклом. Это все до ужаса напоминало ранее Средневековье в Колизее – две суверенные деревни, которые существовали в разных концах трибун и враждовали по лилипутским поводам.

Олефир, не вылезая из виртуальности, азартно наблюдал за процессом. К нему тоже могли нагрянуть какие-нибудь электронные стрекозы и занести фиолетовую наноплесень. По счастью, он жил за три квартала от воюющего агломерата, в такую даль экспедицию могли отправить только по очень серьезному поводу.

Стороны испробовали вирусы, паразитов плюс небольших прыгучих роботов, смахивавших на тушканчиков. Меньше чем за сутки поменялись стратегия, тактика, даже эстетика боевых действий.

Когда обманники смогли замкнуть водопровод, да так, что он потреблял столько же энергии, сколько и раньше, а воду не выдавал, Валерий понял, что кризис наступит вовремя и еще – что в одиночку ему не справиться. Слишком быстро росла стоимость транзакций свежих идей, это тянуло за собой перепроверку сторонами всех вероятностных линий. Он не сможет одновременно быть в двух местах, а малейшее промедление – и другая сторона разведает замысел, сделает выводы.