– Я вам подхожу. Я слышал, – перебил полковника собеседник.

– Я знаю, что вы все слышали, – продолжил полковник. – Но тем не менее я обязан соблюсти протокол. Впредь, будьте добры, не перебивайте.

Собеседник пожал плечами.

Караванов натянуто улыбнулся. Перед ним сидел тот же человек. Но совершенно другая личность. Проживающая в теле, так сказать, без прописки. Результат расстройства множественной личности. По-простому – раздвоения. Эд. Альтер-личность Олега Лазарева.

Люди с раздвоением личности сейчас нужны человечеству как воздух. Правительство гоняется за ними, словно тараканы за крошкой хлеба. И все потому, что без них корабли после прыжка останутся безжизненным куском металла.

При попытках переместить через «врата без выхода» человека с ним происходило необъяснимое. Никаких физических повреждений не было: внутренние органы в порядке, мозг не поврежден, центральная нервная система реагирует на раздражители идеально – доктора не могли обнаружить никаких аномалий. Вот только у человека, совершившего прыжок, напрочь отсутствовала личность. По сути, это был уже не человек, а растение, знаниями уступающее новорожденному. Человек начинал жизнь сначала. Учился говорить и даже ходить.

Сейчас велись крупномасштабные исследования в этой области, но результатов пока не было. Были попытки отправить корабль без пилота. Передатчик включал обычный механический таймер, но из пяти попыток лишь три увенчались успехом. Что случилось с двумя другими кораблями, узнать было невозможно. То ли таймер не сработал, то ли передатчик материи. А может, корабль столкнулся с метеоритом. Все склонялись к тому, что наличие пилота на корабле необходимо.

И решение было найдено. Оно всегда сыщется, когда на кон ставятся такие деньги.

Но что это было за решение!

Только люди с раздвоением личности могли совершить прыжок с кораблем сквозь передатчик материи. Конечно же, не безнаказанно. Та личность, которая была активна в момент прыжка, уничтожалась. Зато вторая получала полный контроль над телом.

В данном случае после прыжка в теле останется либо Эд, либо Олег. В одиночестве.

– Ваша задача – доставить «врата выхода» передатчика материи на орбиту планеты и включить его. Корабль стартует…

Эд слушал краем уха, изучая потолок. К полковнику он повернулся, лишь когда тот задал вопрос.

– Вы осознаете, что ваша личность может быть уничтожена при прыжке? – спросил полковник.

– Вряд ли.

– На вашем месте я не был бы столь категоричен. Всякое может случиться.

Эд лишь пожал плечами.

– Итак, – продолжил полковник, – вы осознаете…

– Осознаю.

– И вы согласны?

– Однозначно.

– Отлично. Надеюсь, мы с вами еще встретимся.

– Обязательно встретимся.

Никаких проблем при взлете не возникло. Корабль успешно покинул стратосферу и устремился к своей цели.

Олег посмотрел на таймер, висящий на стене и отсчитывающий время до прыжка.

05:12.

Несколько минут назад он переместился на корабль и в первую очередь решил осмотреться. В его распоряжении была большая каюта. Одну стену занимал терминал центрального компьютера, другую – робоповар. К готовке пищи он никакого отношения не имел. Это был передатчик материи, который получал заказ, а потом перемещал блюдо непосредственно с Земли. Так же действовала и аптечка, расположенная неподалеку. Еще было кресло, низенький столик и шкаф, в котором Олег обнаружил сумку со своими вещами.

Из комнаты вели три двери. Одна в санузел, вторая в другие помещения корабля. Ну и, естественно, третья дверь вела в отсек с передатчиком материи, через который он попал на корабль. Именно его после прыжка включит Олег. Или Эд.

Впервые за последние девять лет Олег не боялся «переключения». Не боялся увязнуть в густом тумане (именно такие ощущения он испытывал, когда Эд захватывал контроль над телом) и очнуться, не помня, что было. С одной стороны, это приносило облегчение, с другой – заставляло нервничать. Застилающий разум туман, сообщающий о приходе Эда, сейчас был самым желаемым чувством.

Но иллюзий Олег не питал. Эд не станет перехватывать контроль над телом до прыжка. Он не подарит Олегу избавления.

Этот подлец, столько лет отравлявший жизнь Олега, попытается отсидеться, переждать, не вылезать из крысиной норы разума, в которой скрывался до сих пор, пока таймер не станет на ноль, приборы отключатся, корабль проколет пространство и личность Олега будет уничтожена.

Неприятная картина возникла в голове Олега. Полковник Караванов пожимает его руку и говорит: «Поздравляю, Эд! Вы выполнили задание». А об Олеге никто не вспомнит. Эд получит награду, славу, земельный участок… Возможно, его именем назовут первый город на планете. Город с огромными жизненными просторами, а не скопление коробок без окон и дверей, соединенных передатчиками материи.

Олег поморщился и прогнал эти мысли. Да, такой вариант развития событий исключать нельзя, но для этого Эду нужно пережить прыжок. А сдаваться Олег не собирался. Он уже давно все спланировал и сейчас считал себя хозяином ситуации.

Проблемы Олега начались после случившейся девять лет назад аварии. Он очнулся в больнице, абсолютно ничего не помня. Забыл все, что знал, и до сих пор память не вернулась.

Олег невольно ощупал вмятину на макушке – напоминание о черепно-мозговой травме. Он знал, что было до аварии. Но одно дело знать, а другое – помнить. Олег знал, кем были его родители, – но не помнил их голосов. Знал, с кем провел детство, – но не мог вспомнить детских забав. Знал, где учился и когда окончил школу, – но не помнил выпускного вечера.

О своем прошлом Олегу было известно лишь то, что сохранилось в официальных документах. После аварии ему нужно было начинать жизнь сначала. Робкий, нерешительный Олег оказался не готов к этому. Вот тогда и появился Эд.

Его альтер-личность обладала чертами, которые напрочь отсутствовали у Олега. Решительность, уверенность в себе, наглость… Свойства, необходимые, чтобы найти свое место в окружающем мире.

Олег признавал, что иногда Эд помогал ему. Но у каждой монеты есть обратная сторона. Эд все делал по-своему, никогда не считаясь с мнением Олега. И это стало причиной регулярно возникающих проблем.

Первое, что Олег мог сказать об Эде (именно с этой фразы Олег начал свой рассказ психиатру, когда впервые обратился к тому шесть лет назад): «Он украл мои сны». Как сказал психиатр, «переключение» происходит автоматически, как только Олег засыпает.

Иногда он просыпался отдохнувшим, намного чаще – уставшим.

Олега многие считали лжецом, потому что он часто отрицал свои поступки, о которых ему рассказывали другие. А он просто не мог вспомнить и поверить в то, о чем ему говорили.

Несколько раз Олег приходил с утра на работу и узнавал, что уволен за то, что нагрубил начальнику.

Неоднократно он приходил в себя далеко за чертой города, в незнакомом месте, без денег, документов, и ему приходилось возвращаться пешком до ближайшей станции ПМ. Как оказалось, Эд за неплохие деньги сдавал их квартиру какому-то человеку для свиданий с любовницей. А чтобы Олег не помешал парочке, Эд садился на последний рейсовый аэробус, выбирался за город и возвращал Олегу контроль над телом.

Узнал об этом Олег случайно. Однажды он очнулся до того, как Эд сел в аэробус, и, вернувшись домой, застал там резвящуюся парочку. Олег закатал скандал и выгнал незваных гостей из дому.

Через день Олега уволили с работы. Так Эд отомстил за вмешательство в его «бизнес».

Именно этот момент стал последней каплей. Олег решил избавиться от Эда. Это было полтора года назад.

Проблема состояла в том, что в отличие от Эда Олег не помнил, что происходило, когда он не был у руля. Единственное, что ему удавалось утаить от Эда, – это мысли. Только они оставались его личным достоянием.

Больше года ушло у Олега на сбор информации и разработку плана.

Он начал ненавязчиво подбрасывать Эду информацию о прыжке. Делал это так, чтобы Эд ни о чем не догадался. Не сообразил, что его ведут, как животное, на убой.