Я тут вот… проконсультировался, — Келл Тайнер неуклюже улыбнулся, старательно напуская на себя важный вид. — И получается, что ДИшек придется списать в утиль как результат нашего с коммандером Антиллесом умения обращаться с артиллерией, а никак не летных талантов офицера Сандскиммер. Прости, Фалинн.

Женщина с Татуина лишь улыбнулась.

— Зато я единственная, кто таскал на привязи два имперских истребителя, — гордо сказала она. — Требую, чтобы это было занесено в мое личное дело.

— Заметано.

После налета прошел целый день, и Призраки — теперь уже в нескольких световых годах от системы Ксартун — провели разбор событий. Большая часть дела была уже сделана, оставалось уточнить детали. Выяснилось, что и разбор миссии Антиллес свалил на Тайнера, как на командира операции, а сам прохлаждался в сторонке, хотя время от времени принимал активное участие в разговоре.

— Факты мы собрали, — он как раз подал голос из своего угла. — Теперь я хочу услышать соображения. Чего добивается Зсинж?

282 — Есть одна догадка, — Зубрила задумчиво поковырял когтем в ухе. — Мне кажется, что здесь создают финансовую импер-рию для поддер-р-ржания амбиций. Нам было известно, что Зсинж контр-ролир-р-рует об-шир-рный сектор-р Галактики, вот только мы не знали, что он р-р-раскинул еще и такую сеть.

Ботан вздохнул с ноткой зависти.

— А я вот еще что думаю, — поддержал предыдущего оратора Тайнер, — ему ведь надо где-то чинить свой «разрушитель». С Ксартуна он получает транспаристиловые детали, где-нибудь в другом месте — топливо, еще где-нибудь — ионные двигатели, а может, ДИшки целиком.

— По-моему, все согласны, что Зсинж все организовал на манер движений сопротивления. Отдельные ячейки его организации не знают друг о друге, а курьерами служат корабли вроде «Ночного гостя», — сказала Тирия Саркин.

— Что-то мне от этого как-то не по себе, — признался Ведж. — Мы теперь вроде как Империей становимся, а военачальники, такие как Зсинж, — Альянсом. Мы стали законным правительством, места нашего дислоцирования известны. А они наносят удары с секретных мобильных баз. Пользуются нашей любимой тактикой. С тех пор как умер Император, Галактика встала на уши.

Фалинн изумленно заморгала.

— Вы так говорите, командир, будто скучаете по тем дням.

Ведж посмотрел на нее, с улыбкой покачал головой.

— Нет. Сейчас мы с гордостью носим форму на большинстве планет, которые нам вдруг вздумается посетить. И нас там принимают вовсе не для того, чтобы повязать и передать импам. Просто… — кореллианин неуверенно улыбнулся. — Мне хочется думать, что я быстро приспособлюсь к новому… но знаю, что в Новой Республике много политиков и военных, которые все еще живут прошлым. Вот это меня тревожит.

Повисшее молчание нарушил Мордашка, говорил бывший актер очень негромко.

— Зсинж еще кое-чем занят. Этих дроидов-разведчиков сделали не на Ксартуне, и на рынке их не купить. Их туда привез Зсинж. Как и ДИ-истребители, между прочим. Думаю, он за них еще и денег получил. Он не просто оказывает защиту системам, с которыми имеет дело, он продает им игрушки, которые законным путем не достанешь, технологии, которых у них нет… или которые им не получить так, чтобы об этом тут же не пронюхали соседи. Как вам такой побуждающий мотив?

— Необъяснимая деталь, — вспомнил Тон Фанан. — Те прозрачные кубы, а?

Зубрила покорно полез за декой. Голографический проектор продемонстрировал обсуждаемый предмет.

— Клетки, — вдруг произнес Хрюк, и это были его первые слова с тех пор, как они вернулись и впервые просмотрели запись.

На гаморреанца уставились одиннадцать пар одинаково удивленных глаз.

— Клетки для пленников? — осторожно уточнил УЭС Йансон.

— Наподобие, — Воорт ткнул толстым пальцем в трехмерное полупрозрачное изображение. — Видите вон те отверстия? Это задняя стенка. Вот это — отверстие для отвода нечистот, эта — для питьевой воды, через вот эту подают воздух, а эта — для кабеля. Большое отверстие — вход, только им почти никогда не пользуются. Противоположная грань обращена к помещению, где работают наблюдатели. Тот, кто находится внутри, никогда не бывает один.

Ведж с растущим беспокойством выслушал объяснения.

— Где ты их видел?

— Я вырос в одной из них.

На этот раз пауза затянулась гораздо дольше. Наконец Ведж спросил: — В лаборатории «Бинринг»?

— Да.

Иансон присвистнул.

— Хрюк, ты хочешь сказать, что эти кубы похожи на те, из лаборатории, или они точно такие же?

— Идентичные. В точности.

— Значит, — постановил УЭС, — это либо стандартное оборудование, либо Зсинж каким-то образом связан с биолабораторией «Бинринг».

— Я таких никогда раньше не видел, — Тон Фанан придвинулся ближе. — Ни когда был практикующим врачом, ни позже. Генерал Деррикот, например, использовал совсем другие боксы. Я бы сказал, что эти кубы — не стандарт.

Антиллес поддержал киборга; Веджу довелось один раз побывать в лаборатории генерала Деррикота, где разрабатывался «крайтос», к счастью, уже после того, как там все дезинфицировали. Воспоминания все равно были не из приятных.

— Придется внести «Бинринг» в наш список, — подытожил Ведж. — Хрюк, где он располагается?

— На Саффалоре.

— Это же в Корпоративном секторе, верно?

— Так точно, сэр.

— Тем лучше. Ладно, поскольку у нас пока вопросов нет, самое время для новых приказов.

Как-то само собой получилось, что командование вернулось к нему; Тайнер расслабился. Вопросов действительно не последовало, и Ведж продолжил: — Операция была проведена успешно. Потерь нет, информация есть. Но не стоит надеяться, что нам настолько повезет и мы сумеем повторить тот же фокус еще несколько раз. Зсинж в пять секунд все выяснит, а мы хотим заставить его считать, что кто-то выслеживает «Ночного гостя», а не оповещать его, что его собственный корвет наносит удары. Следовательно… Во-первых, генерал Кракен сообщает, что на каждую планету из нашего списка вышлет разведгруппу. Будем надеяться, они сумеют обеспечить нас нужными сведениями. Во-вторых, я хочу, чтобы Зубрила провел поиск в бортжурнале и архивах корабля. Ищи все, что сможешь, о каждой планете, на которой побывал «Ночной гость» со дня гибели Императора. Отметь даты. Раз капитан Дарилльян не сделал заметок о своих встречах и если команда Кракена не сумеет нам помочь, ты постараешься влезть в архивы планет, когда мы окажемся рядом, и узнать, какая собственность перешла к новому владельцу. Затем мы исследуем эту собственность сами… и, если она принадлежит Зсинжу, нанесем туда визит через несколько дней, как корвет уйдет из системы.

Ботан кивнул, стуча когтями по клавиатуре деки: он делал заметки.

— Вас понял.

— Мордашка, если планетарный губернатор или кто другой шепнет тебе, что пособничает Зсинжу, ты тут же передаешь эту информацию Зубриле, чтобы тот мог начать раскопки. Но не выпытывай эти сведения самостоятельно. Только если Зубрила ничего не сможет найти, только тогда ты снова свяжешься с агентом Зсинжа и…

Лоран просиял.

— Если наш чудесный ботан потерпит провал, капитан Дарилльян Великолепный вновь спасет мир!

Ведж без выражения смотрел на Мордашку, пока Гарик не заерзал на стуле.

— Выйди из роли, — попросил кореллианин. — Потому что в ином случае нам придется тебя пристрелить.

— Родственные души всегда самые трудные зрители, — вздохнул Лоран.

— Хрюк, прости, пожалуйста, но мне нужен самый подробный отчет о твоем пребывании в биолаборатории «Бинринг». Персонал, место, окружение, впечатления, странности, которые ты замечал, детали, которые в то время ничего не значили. В общем, все, что сумеешь вспомнить.

Гаморреанец судорожно втянул воздух и съежился.

— Я все сделаю.

— А все остальные занимаются своими прежними обязанностями. Все, повеселились, пора и потрудиться на благо общества.

Мордашка дождался, когда Тирия освободит капсулу тренажера, и поднялся со скамьи.