Слабая надежда на спасение придала погибающим новые силы. Теперь пошло в дело оружие - под ногами была твердая почва, открылся путь к спасению, если только они смогут прорваться сквозь кольцо противника.

Шаг за шагом, ценой кровавых и затяжных схваток измотанные воины пробивались вперед. На рассвете, после ожесточенных арьергардных боев они наконец оторвались от противника.

Испанцы на жертвеннике

По свидетельству Кортеса, в эту адскую ночь погибло 150 испанских и 2000 тласкаланских воинов. По вполне понятным причинам он старался приуменьшить потери. Другие источники того времени оценивают потери испанских воинов в 400-1100 человек и индейцев - 2000-8000 человек.

Армия Кортеса, обескровленная, смертельно усталая, отступала без продовольствия и тяжелых орудий, с жалкими остатками боеприпасов. Ей невероятно повезло: если бы ацтекские военачальники со своими огромными отрядами бросились ей вслед, один-единственный могучий удар уничтожил бы остатки испанской армии. Однако этого не произошло. Почему - это неизвестно и по сей день. Отбиваясь по пути от стремительно нападающих маленьких отрядов местных жителей, воины Кортеса достигли в конце концов Тласкалы, спасительного для них прибежища.

Понадобились многие месяцы, чтобы раненые встали на ноги. Кортес реорганизовал свою армию, из Веракруса было доставлено подкрепление; тласкаланцы выставили новые боевые отряды. Спустя год после "Ночи печали" Эрнан Кортес начал решающее наступление на Теночтитлан. 13 августа 1521 года после беспощадных сражений он захватил столицу.

Ров, заполненный трупами воинов

Кецалькоатль победил Уицилопочтли, грозного бога войны, думали жители Теночтитлана, из которых в живых остался лишь каждый десятый. Вскоре они узнали, что не древний доброжелательный бог победил кровожадного, требующего человеческих жертв идола, нет, речь идет совсем о другом: на них тяжким, невыносимым бременем легла новая власть, которая не вырывала на жертвеннике сердца отдельных людей, но приносила в жертву Молоху Золота целые народы.

Война в Мексике не закончилась покорением столицы. То тут, то там вспыхивало сопротивление, и Кортесу пришлось еще не раз выступать с походами. Однако посланные в Испанию сокровища и огромные успехи в завоевании земель обеспечили ему милость Карла V. Эрнан Кортес получил высокую должность, награды и стал главнокомандующим военными силами покоренной Мексики.

1. Кортес топит собственные корабли в бухте Веракрус

2. Первая встреча Кортеса с Монтесумой. Картина написана в середине XIX века на основе сохранившихся описаний и набросков очевидцев

Выяснилось, что его организаторские способности не уступают его военному гению. Он основывал города, колонии; собственно говоря, Кортесом были заложены основы испанского колониального владычества.

Мексика вынуждена покориться

В течение долгих лет Кортесу пришлось вести упорную борьбу со своими противниками, искушенными в интригах приближенными императорского двора. Медленно, но верно они подрывали его авторитет, славу, и император постепенно охладевал к нему.

Несмотря на прошлые успехи и заслуги, звезда удачи Кортеса закатилась; обычная судьба конкистадоров не миновала и его.

Эрнан Кортес умер в возрасте шестидесяти двух лет в своем имении в Испании. Будучи уже согбенным стариком, он еще раз совершил морское путешествие, чтобы вернуть себе милость императора Карла V. Но испанский король даже не принял одряхлевшего полководца; Кортес должен был примириться с мыслью, что время его прошло; имя и славу легендарного покорителя Мексики затмили деяния новых завоевателей.

Конец Эрнана Кортеса не был трагическим падением: он просто изжил себя, выполнил свою миссию, стал лишним, и тогда его просто отбросили, как ненужный инструмент.

Быть может, в горькой старости в долгие часы медленного прощания с жизнью он не раз задумывался над тем, что же дали ему пуды награбленного золота и море пролитой крови...

1. Ацтеки штурмуют испанскую ставку в Теночтитлане

2. Отступление по насыпи в 'Ночь печали'. Картина середины XIX в., написана на основе сохранившихся описаний и набросков очевидцев

Страна детей солнца

"Солнце пожалело род человеческий"

В древней легенде, передававшейся из поколения в поколение, говорилось следующее: "В давние времена жалкий удел ждал людей на земле: они боялись стихии, находили удовольствие в войнах и устраивали пиры, лакомясь мясом убитых пленников. Однажды Солнце, мать рода человеческого, сжалилось над ними. Оно послало к ним своих детей Манко Капака и Оэлло Уаку, брата и сестру, мужа и жену, чтобы они собрали людей и научили их совместной жизни. Небесная чета прошла по горам и долинам, вдоль берегов большой воды, вплоть до самого озера Титикака; они принесли с собой золотую палку с острым концом и там, где острие палки легко входило в землю, намечали места поселений, ибо земля здесь была плодородная. В долине Куско золотая палка так глубоко вошла в землю, что затонула в ней навеки. Дети Солнца поселились здесь и с любовью управляли людьми. Манко Капак обучил мужчин земледелию, а Оэлло Уака приучила женщин прясть и ткать. Люди отовсюду стекались к ним и основали здесь город Куско".

Это легенда, но ее нельзя назвать сплошной выдумкой. Конечно, не мирная прогулка небесной четы послужила основанию громадной империи инков на Тихоокеанском побережье Южной Америки, тем не менее поэтическая легенда содержит очень много подлинных сведений об этой интересной стране. В период своего расцвета империя включала в себя нынешнее Перу (это была крупнейшая и важнейшая часть империи, здесь была и самая развитая культура), Экуадор, Боливию и часть нынешнего Чили.

Между мексиканским государством ацтеков и империей инков наблюдалось некоторое сходство, но различия были гораздо значительнее.

"Поселите людей вместе", - говорится в предании. Действительно, социальной и экономической основой страны инков была сельская община, совместное владение землей и скотом; на этом основывалась и система государственной администрации. Если не считать королевских владений и имений, принадлежавших храмам, большая часть плодородных земель находилась в собственности общин; эти земли ежегодно перераспределялись между семьями, чтобы в одних руках не накапливались чрезмерные богатства. В одном из старинных описаний говорится: "В Перу никто не был богат, никто не был беден, да и не мог быть ни тем, ни другим". Конечно, это касается только землевладельцев: члены земельных общин не могли разбогатеть за счет других, но не могли и обнищать. Инки, знатные вельможи империи, владели огромным имуществом, богатые доходы получала и казна правителя. Правда, на эти средства содержалась каста жрецов, государственные чиновники и слуги, занимающиеся специальными работами ремесленники, старики и больные.

Общая земля и божественный правитель

В легенде говорится также: "Манко Капак научил мужчин земледелию". Основой довольно уравновешенного, постоянного и всеобщего благополучия было исключительно развитое сельскохозяйственное производство; с помощью хорошо построенных поливочных установок, разумного применения удобрений, умелого использования плодородных почв сельские общины добивались высоких урожаев.

1. Реконструированный вид святилища майя