Итак, вы вернули в кухню все непродовольственные предметы, теперь пора заняться содержимым кладовой. Прежде всего проверьте, нет ли в ней просроченных съестных припасов. Если вы не помните, когда купили тот или иной продукт, и при этом не можете найти на упаковке его срока годности, лучше не рискуйте. Выбросьте без сожалений.

Далее избавьтесь от продуктов питания не первой свежести. Бытует мнение, что, например, специи могут храниться долгие годы даже после окончания срока годности, указанного на этикетке. В определенной степени это правда. Однако срок годности не всегда относится собственно к пищевому продукту. Вода, например, со временем не портится, но на бутылках с ней всегда указывается конечная дата использования. Дело в том, что через определенный период начинает разлагаться пластик, из которого изготовлена бутылка, и химические вещества поступают в воду. Поэтому срок годности и определяется исходя из возможной даты начала этого процесса. Аналогичная опасность существует, если специи хранятся в пластиковых контейнерах. Вот почему нужно следовать рекомендациям производителя.

Когда начнете возвращать запасы в кладовую, установите при необходимости на полках многоуровневые съемные внутренние полочки, чтобы иметь хороший обзор содержимого своих закромов. Если складывать вещи беспорядочно, то часть из них потеряется из виду, и вы о них просто забудете. Товары одной категории группируйте в корзинах и коробках. (Корзина особенно хорошо подходит для хранения сухих зерновых завтраков, поскольку утром вам достаточно вытащить из кладовой и поставить на стол только ее.) Сухие напитки и пакетики со специями храните так же, как карточки в библиотечном каталожном ящике. Консервированным супам подойдет место на полке для баночных напитков. Ко всему содержимому кладовой должен быть легкий доступ.

Каждые шесть месяцев проводите ревизию в кладовой и проверяйте сроки годности хранящихся там продуктов.

Но чтобы выбросить то, что испортилось, не нужно ждать полгода — избавляйтесь от этого «добра» сразу же, как только обнаружите. Те же продукты, у которых срок годности близится к завершению, необходимо разместить на виду, чтобы употребить в первую очередь.

Сейчас также подходящее время, чтобы привести в порядок холодильник и морозильную камеру. Проверьте сроки годности замороженных полуфабрикатов, избавьтесь от всего заплесневевшего, получившего морозный ожог (темные пятна на продуктах в морозильнике, появившиеся вследствие их обезвоживания и контакта с воздухом) или испортившегося. Протрите полки и уплотнитель двери влажной тканевой салфеткой и мягким моющим средством. Выработайте у себя привычку делать такую ревизию перед еженедельной поездкой в супермаркет.

Если вы готовы пожертвовать частью пространства серванта, то хотя бы одну его полку отведите под поваренные книги и сборники рецептов. Если подобных материалов у вас много, то начните с их сортировки на три стопки: 1) книги, которые вы используете раз в неделю, 2) раз в месяц и 3) открываете редко или никогда. Издания первой категории сразу же ставьте на выделенную полку, поскольку это ваши верные спутники. А опусы из третьей категории тоже сразу же подарите местной библиотеке или отнесите в букинистический магазин.

Сложнее решить, как поступить с теми, которыми вы пользуетесь раз в месяц или просто нерегулярно. Разделите их на подгруппы: выпечка, медленное приготовление, общая кулинария, блюда на гриле и для пикника, тайские блюда, десерты, французская кухня и т. п. Избавьтесь от книг, уступающих по уровню и качеству лидерам своей подгруппы. Поместятся ли все оставшиеся издания на полке? Если нет, то проведите повторную ревизию. На сей раз разделите книги на две стопки: те, в которых есть больше пяти понравившихся вам рецептов, и где таких рецептов меньше. Во втором случае просто скопируйте рецепты, а от самих книг избавьтесь. После этого ваша кулинарная библиотека должна стать достаточно компактной, чтобы поместиться на полке в серванте.

Отдельные карточки с рецептами и рецепты, которые вы распечатали из Интернета, храните в специальном блокноте.

— Блокнот на трех крепежных кольцах, в виниловой обложке, с передним кармашком.

— Самоклеющиеся листочки для записок (я предпочитаю двух размеров, меньшего и большего).

— Мягко пишущая ручка с быстросохнущей пастой.

— Пачка прозрачных защитных пакетов для листов бумаги («файлы») — пятьдесят или по потребности.

— Зажимы для объединения нескольких листов блокнота в отдельную вкладку — десять или по потребности.

— Десять или больше отдельных листов блокнотного размера.

— Сделайте художественно оформленную наклейку на корешок блокнота для рецептов, чтобы он выделялся среди книг на полке.

— Вложите в передний кармашек блокнота самоклеющиеся листки для записок и ручку. Эти принадлежности вам потребуются, чтобы делать краткие примечания к рецептам («Слишком много соли»/«Время выпекания увеличить на пять минут»/«Любимое блюдо мамы»). А если речь идет о самых востребованных рецептах, то я обычно выписываю компоненты на самоклеющийся листок, приклеиваю его к списку еженедельных закупок, а затем, по возвращении домой, вновь приклеиваю к рецепту.

— Вложите в заднюю часть блокнота отдельные листы бумаги. На них вы будете записывать рецепты собственного изобретения.

— На закладках, которыми вы разделили блокнот на отдельные вкладки, напишите следующие категории: закуски, салаты, супы, хлебобулочные изделия, блюда из говядины, блюда из свинины, блюда из курятины, вегетарианские блюда, другие блюда и десерты. Также можете добавить собственные категории.

— Вложите придуманные вами рецепты в прозрачные защитные пакеты («файлы») и распределите по созданным вкладкам-категориям. В один пакет можно поместить один лист с рецептом или два листа тыльными сторонами друг к другу.

— Теперь все ваши рецепты находятся в одном месте.

Любители скидок могут сделать аналогичный блокнот для купонов. Разложите купоны в соответствии с их разновидностями. Поскольку обычно используются не все купоны, раз в неделю просматривайте их и выбрасывайте просроченные.

Если у вас на кухне есть компьютер, вы можете применить цифровую систему хранения рецептов. Но я все же не рекомендую держать в этом помещении ноутбук без специальной защиты, поскольку есть опасность его поломки из-за брызг и случайного контакта с пищевыми продуктами.

Сколько раз в неделю вы произносите: «Я проголодалась. Посмотрим, что у меня есть на кухне» или «Что же приготовить на ужин?» Чтобы каждый раз не испытывать стресс из-за подобных вопросов и готовить дома питательные полезные блюда, планируйте меню на всю неделю. При таком подходе вы будете знать, какие продукты вам нужны, что готовить и сколько времени понадобится на это и последующую уборку помещения.

Ниже приведен образец таблицы, с помощью которой я планирую меню и закупку продуктов питания. Еженедельно выделяйте полчаса на ее заполнение на предстоящие 7 дней. Вам потребуется бланк таблицы, стопка кулинарных книг и клейкие записки. Пролистайте свои любимые кулинарные книги и блокнот с рецептами, сделав закладки на тех, которые понадобятся на следующей неделе. Если вы пользуетесь купонами на скидки, то подберите под эти рецепты соответствующие купоны.

Теперь поставьте в таблице крест на тех приемах пищи, которые на следующей неделе у вас запланированы вне дома (на дне рождения друзей, в ресторане или других подобных мероприятиях). Далее заполняйте свободные клетки в соответствии с рецептами, отмеченными вами в кулинарных книгах. Если для каких-то блюд нужна предварительная подготовка за несколько часов или дней, запишите эти позиции в столбце «Подготовка на завтра», чтобы распланировать время. (Например, тесто для коржей домашней пиццы нужно готовить заранее, за 24 часа. Если я хочу пиццу завтра, то тестом нужно заниматься сегодня.) Также в таблицу нужно внести не менее двух разновидностей сухих завтраков (полуфабрикатов), чтобы у вас в кладовой всегда был выбор здоровых продуктов быстрого приготовления.