Второй маг встал и шагнул вперед, чтобы оказать нам помощь, но Равенна сказала:

– Не могли бы вы позвать сюда Юкмадория? Прямо сейчас.

Мужчина кивнул и ушел. Мне казалось, что каждая мышца в моем теле была истощена до предела. Я почти не мог шевелиться, потому что руки, ноги, голова и шея стали тяжелыми и неповоротливыми. Комната выглядела более освещенной. Однако из-за нехватки сил я поленился спросить, откуда исходило серебристое сияние.

– Ты в порядке?

Я увидел на лице Равенны искреннюю озабоченность моим состоянием.

– Очень устал.

Меня смущало, что мой язык с трудом выговаривал слова.

– Это твоя реакция на магию, – объяснила девушка. – Скажи, твой отец маг?

– Я… не знаю, кто он.

Она оттащила меня из круга и прислонила к стене. Усталость постепенно проходила, но мне по-прежнему не хотелось двигаться. Я уже начинал привыкать к опеке Равенны.

– Ты хочешь сказать, что Элнибал тебе не отец?

– Да. И значит, я могу стать магом?

Мне не очень верилось в такую перспективу. Головокружение мешало думать. Временами мне даже казалось, что все это происходило во сне, а не наяву.

– Ты можешь стать могущественным магом. В твоей крови бушует неведомая сила. Это не просто врожденный дар. Такое впечатление, что ты уже частично маг. Я не знаю, как объяснить подобную аномалию.

Вскоре в дверном проеме появился Юкмадорий.

– Святые Элементы! Что тут у вас случилось?

– Катан не тот, кем кажется, – взглянув на ректора, сказала Равенна. Она сидела на полу и как будто не чувствовала холода. – Магия бушует в его крови с силой, какой я прежде никогда ни в ком не встречала.

– Ты не против, если я тоже это проверю? – спросил меня Юкмадорий.

– Проверьте.

Он поднял мою вялую руку и приложил ладонь к запястью. Я почувствовал новый толчок, хотя и более слабый, чем при тестировании Равенны. На этот раз боли не было.

– Невероятно, – прошептал он после паузы.

Юкмадорий начал расспрашивать меня об отце, и я сообщил ему, что прихожусь Элнибалу приемным сыном. Моя полная неосведомленность о настоящих родителях немного огорчила ректора.

– Это похоже на случай Палатины. Она не обладает магическим талантом, но в ее крови имеется отголосок той же силы. Я думаю, что среди ваших предков были могущественные маги. Возможно, что вы оба частично являетесь элементалями.

– Только фетийские императоры имели родство с элементалями, – сказала Равенна.

– Вот это меня и тревожит. Концентрация водного Элемента в твоей крови подтверждает слова Равенны. Обычно магический дар проявляется более слабо. Но благодаря врожденной силе ты способен научиться магии любого Элемента.

– Давайте отложим разговоры на другое время, дядя, – сказала Равенна. – Он едва не сгорел во время теста. Кроме того, обстановка этой комнаты не очень способствует здоровью.

– Ты можешь идти? – спросил меня ректор.

Я уже частично восстановился и, несмотря на физическое истощение, попробовал подняться на ноги.

– Обопрись на меня, – сказала Равенна, помогая мне сохранить равновесие.

Почему она была такой любезной? Наверное, потому что имела преимущество в этой ситуации. Не чувствовала во мне соперника.

– Отправляйтесь в комнату отдыха, – посоветовал Юкмадорий. – Или, если хотите, пройдитесь по свежему воздуху. Перед обедом я буду ждать вас обоих у себя в кабинете.

Поднявшись наверх, мы встретили Лиаса. Он выглядел смущенным и напуганным. Наверное, мой вид усилил его опасения. Прежде чем он успел заговорить, маг указал ему на лестницу.

Странно, что Равенна не покинула меня. Она осталась, не ушла вместе с ними. Мы сели на скамью в ярко освещенной комнате. Судя по разбросанным повсюду остаткам тары, здесь когда-то хранилось вино.

– Ты действительно не знаешь, кто твои родители? Неужели тебе не известно, где они жили и чем занимались?

– Нет. Я сказал правду. Вернее, то, что слышал от приемного отца.

– Я думаю, ты чистокровный апелаг. Фетиец. Если ты видел жителей Фетии, то и сам можешь понять различия.

– А ты откуда? Твоя кожа светлее, чем у апелагов.

– Юкмадорий запретил мне говорить, откуда я родом. Ты-то точно не оттуда. И вряд ли там бывал твой приемный отец.

– Но ведь ты островитянка, – сказал я. – Не с континентов, это точно.

– Какой ты сообразительный!

Помолчав немного, я спросил:

– Теперь меня будут обучать магии?

– Да. Вместе со мной.

– Значит, ты по-прежнему будешь метать в меня иглы своих шуточек?

– Разве тебе это не нравится? – с лукавой улыбкой спросила она.

Я впервые видел у нее такое искреннее и доброе выражение лица.

На следующее утро у нас не было тренировок по боевой подготовке, и мы проспали до обеда, компенсируя те часы, во время которых наши отряды гонялись друг за другом по джунглям. Вторая половина дня отводилась под индивидуальные занятия. Основный упор в них делался на развитие наших лучших качеств и навыков. Однако до начала занятий нам с Равенной предстояло встретиться с ректором.

Когда я вошел в его просторный кабинет с широкими окнами, выходящими на мыс и море, Равенна уже сидела за столом. Ее лицо вновь выражало обычную бесстрастность. К моей огромной радости она не встретила меня потоком оскорбительных насмешек. Это немного успокаивало. Сколько бы я ни размышлял над ее поведением, мне не удавалось объяснить его. Несмотря на язвительные шутки, которыми она изводила меня, я перестал ненавидеть ее. Но меня расстраивала небольшая проблема: я не мог разобраться в своем отношении к этой девушке.

Юкмадорий сидел, откинувшись на спинку кресла. Я никогда раньше не посещал его кабинет. Меня удивила скромность обстановки: письменный стол, три кресла, несколько резных книжных шкафов и тумбочка, на которой стоял поднос с напитками. Стены были выкрашены в светло-синий цвет. В одном углу в деревянной кадке зеленело декоративное деревце. За окнами располагался небольшой балкон, нависший над утесом. На широком парапете стояли горшки с цветами, а за ними виднелась ослепительная лазурь океана.

– Доброе утро, Катан, – сказал ректор. – Садись.

Я устроился в кресле напротив него. Юкмадорий любил формальности и всегда настаивал, чтобы мы называли его ректором.

– Проверка в башне показала, что ты обладаешь магической силой – причем в таких объемах, с которыми мы прежде не сталкивались. Твоей стихией является Вода. Однако ты можешь овладеть любым Элементом. Обычно люди способны манипулировать только одной стихией. Лишь самые одаренные маги добиваются успехов в постижении двух Элементов. Равенна лучшая из них.

– То есть я могу обучаться магии Тени, Ветра и Воды? Любого Элемента?

Меня смутили слова ректора. Месяц назад он говорил, что маги могут использовать только один из Элементов.

– Да, любого. Но более всего ты силен в Воде. С такими врожденными способностями ты освоишь эту магию самостоятельно, если узнаешь принципы другого Элемента – Тени, например.

Я с трудом верил тому, что он говорил. Это походило на часть моих детских фантазий! Наверное, каждый в детстве грезит о том, что он одарен магической силой. Неужели мой настоящий отец, проживавший в таинственной деревне на Тамарине, был великим магом? Каким же могуществом он обладал, если наделил меня такими способностями? И что с ним могло произойти при его возможностях? Почему он потерял меня?

– Катан, ты хочешь стать магом? – спросил Юкмадорий.

Я открыл рот для ответа, но он поднял руку, останавливая меня.

– Если да, то ты должен стать полноправным членом Ордена и посвятить свою жизнь ереси. В этом случае ты не сможешь пойти по стопам приемного отца и стать будущим графом Лепидора. Сильный маг слишком ценен, чтобы мы позволили ему тратить время на рутинные дела в каком-то захолустье, где экспансия Сферы не представляет никакой угрозы.

Я снова был ошеломлен. Кто мог подумать, что обучение магии потребует такого соглашения? Хотя я понимал позицию ректора. Он хотел иметь гарантию моей верности.