— He могу поверить, что ты мне ничего не сказала, милая! — зачирикала мама. — Я всегда знала, что ты прирожденная модель. Разве я не говорила?

Сердце бешено забилось.

— О чем ты говоришь? — сглотнула я.

— Не глупи! Показ мод, дорогая! Я получила приглашение от «Блумингдейл» сегодня утром. Я буду принимать участие в специальной акции. И смогу сэкономить! — гордо возвестила она. — Ты же не собиралась хранить это в секрете, не так ли?

Че-е-ерт!

— Что написано в приглашении? — спросила я, покусывая ноготь большого пальца.

— Так… сейчас посмотрю. Где же мои очки? — Я услышала шорох бумаг. — М-м-м… «Приглашаем вас на показ новой летней коллекции от Рико, одного из самых модных дизайнеров Нью-Йорка. Мероприятие организовано обществом чикагских "леди-мотыльков"», или как их там… а дальше идет список моделей с твоим именем на самом верху! Только подумай, я чуть было не выбросила это письмо.

Это будет просто ужасно. Я закрыла глаза. Слава Богу, она не обратила внимания на название компании, устраивающей показ мод.

— Так странно, — продолжила щебетать мама. — Я позвонила Кимми, чтобы она заняла места для нас с папой, но оказалось, что она тоже ничего не знает о шоу! Наверное, ты просто забыла! Но не волнуйся. Я ей все рассказала. Мы обязательно будем там!

— Ты ведь шутишь? Правда? — Мой голос дрожал, я чуть не плакала. — Ты рассказала Кимми?

— Почему нет, милая? Надеюсь, ничего страшного? — забеспокоилась мама. — Я думала, ты хочешь нас там видеть. А теперь… скажи мне. Ты поэтому расспрашивала меня о секретной диете, не так ли? Я знала, это не из-за молодого человека. Ты никогда не умела лгать. Да и хранить секреты у тебя плохо получается.

— Мне надо идти, — сказала я упавшим голосом.

— О… да. Да, конечно. Одну минутку. Скажи мне, что ты наденешь? Мои подруги умирают от любопытства. Они тоже все знают! Надеюсь, коллекция выполнена в пастельных или цветочных тонах. Что-нибудь розовое. Тебе очень идет этот цвет. Только не черный. Он тебе совершенно не подходит.

— Посмотрим, что можно сделать, — ответила я в полном смятении. — Увидимся завтра…

— Прекрасно, дорогая. Мы обязательно там будем! О нас с папой не беспокойся!

Не могу поверить. От моего прикрытия ничего не осталось. Теперь все откроется. Я чуть не плакала. Брр! И что, интересно, творится с моим желудком? Надо было сказать об этом маме. Ненормально, что в животе постоянно булькает и урчит…

О нет! Что я делаю? Я же должна быть на репетиции!

Я посмотрела на часы. Опаздываю на пятнадцать минут. Черт!

Совершенно не представляя, что меня ждет, я аккуратно просунула голову в комнату «Б». Комната была задрапирована черными занавесками. Везде, где только можно, висели огромные зеркала. Люди, с ног до головы одетые в черное, держали в руках разноцветные наряды, туфли, шарфы и различные аксессуары.

Полуголые «леди-мотыльки» стояли, словно манекены, пока обслуживающий персонал суетился вокруг них. В дальнем углу комнаты я заметила два стола. На одном из них стояла табличка «Персонал», на другом — «Леди-мотыльки». На столике для персонала был представлен богатейший ассортимент продуктов: круассаны, булочки с маслом, кастрюльки с горячим жареным мясом и овощами, бекон и яйца. У меня потекли слюнки.

Столик для «мотыльков» был укомплектован несколько по-другому. Крошечные коробочки с диетическими хлопьями, обезжиренное соевое молоко, клубника, бананы, йогурт, морковь, сельдерей, брокколи (брр!), нежирный соус, грибное пюре и бла-бла-бла.

Я инстинктивно направилась к столику для персонала. Не знаю, что это было, но меня как магнитом потянуло в ту сторону. И… я не смогла остановиться. Я голодаю. В течение последних трех дней я не ела ничего, кроме брокколи. Может быть, моему желудку нужна настоящая пища. Мясо! Я добралась до стола, ухватила малюсенький кусочек бекона и…

Я уже была готова вцепиться зубами в теплый, хрустящий кусок, как передо мной возникла черноволосая женщина с мертвенно-бледным лицом. Она тяжело задышала, покраснела и крепче сжала папку руками.

— Что ты делаешь? — спросила она, выдирая кусок бекона из моей руки и швыряя его на пол. — Ты не должна есть эту гадость. Разве ты не видела табличку? Стол для «леди-мотыльков» находится рядом!

— П… простите. — Меня затрясло. — Всего один кусочек…

— Неважно. Чтобы я этого больше не видела, — отрезала она. — Меня зовут Элли, я стилист на этом показе. Поэтому делай, что я говорю, и тогда проблем у нас не будет. Поняла? А теперь иди, займись прической, макияжем и гардеробом. Быстро! Нашим стилистам необходимо подобрать для тебя подходящие цвета, сделать пробный вариант прически и отметить проблемные зоны. — Она быстро осмотрела меня. — Думаю, они у тебя есть.

Почему всех так интересуют мои проблемные зоны? Неужели людям нравится заставлять меня чувствовать себя огромной жирной коровой? Я проводила взглядом мясное рагу. Как же хочется есть…

— Так, так. — Элли приподняла бровь.

Я поплелась к свободному столику с парикмахерскими принадлежностями. Настроение у меня тут же поднялось, когда я увидела своего стилиста Марко, выскочившего из-за спинки кресла.

— Виктория! — завопил он, обнимая меня и целуя в обе щеки. — Ты участвуешь в показе? Как здорово! Меня наняли делать прически!

Мы с Марко немного поболтали… пока он не начал разделять волосы на пряди и начесывать их. Я приподняла бровь.

— Марко, что ты делаешь?

— Не волнуйся! — бодро ответил он, разворачивая меня лицом к себе. — Для тебя я придумал нечто особенное.

Хм-м… Не уверена, что мне это понравится. Примерно через час Марко торжественно объявил мне, что закончил. Он отступил назад, дабы полюбоваться своей работой. Затем сощурил глаза и начал подпрыгивать на одном месте.

— Само совершенство, — прошептал он. Признаю, мне стало интересно. Правда, очень. Тем более что, моя голова стала килограммов на пять тяжелее. Марко повернул меня лицом к зеркалу.

— Та-дам! — завизжал он.

Я сглотнула.

— Марко! — У меня перехватило дыхание. — Что ты сделал?

Я аккуратно дотронулась до двух крыльев, выступающих из моей головы.

— Я похожа на… птицу!

— Тебе не нравится? — Марко надулся и скрестил руки на груди. — Но это отличное решение для показа! Превосходное!

— А мы не можем…

Вдруг рядом с нами возник высокий черноволосый итальянец в модной льняной рубашке.

8.

— Фыглядит шикарно. Как настоящее происфедение искусстфа. Фы Бох. Э-э-э… Фолшебник.

— Спасибо! Спасибо! — просиял Марко.

— Федерико. — Итальянец с жутким акцентом протянул нам с Марко руку для рукопожатия. — Я дисайнер. У меня… э-э-э… какфыгофорите? Особыйфсгляд?

Я пожала ему руку.

— Рада познакомиться. Виктория.

Элли ринулась в мою сторону.

— Хватит болтать, — прошипела она. — Тебе надо переодеться.

Она выдернула меня из кресла и потащила в гардеробную.

— Ну… ладно. Пока! — Я помахала Марко.

Элли объяснила младшему стилисту, что я ассоциируюсь у Федерико с сексом. Я должна выглядеть так, будто меня трахнули лишь несколько минут назад. (Знаю, знаю. Немыслимо! Как я объясню все маме? Это не совсем то нежно-розовое цветочное зрелище, которое она ожидала увидеть.)

Было уже около пяти, когда я, наконец, добралась до дома, стерла макияж с лица и вымыла голову. Меня толкали и пинали в течение всего дня. Я вымоталась, а мой желудок был готов взорваться. Мне не верилось, что я встречаюсь с Оскаром в спортивном зале всего через два часа! Я уже была там сегодня… и, если честно, ненавижу это место. Я хотела только одного — свернуться в клубочек и умереть. Никогда не думала, что скажу такое, но, может быть, работа в офисе не так уж плоха. Моя нынешняя работа потихоньку начинает меня убивать.

Оторвав голову от подушки, я заметила, что на экране телефона мигает уведомление о непрочитанном сообщении. Я посмотрела на определитель. Гвен. Интересно, мне хватит смелости его прослушать? Я взяла себя в руки и осторожно нажала «Прослушать сообщение».