Вы можете в это доверить? Я идеально подхожу. Им просто надо взять меня на работу. Я скрестила пальцы на удачу.

Кимми устроила мне небольшую экскурсию по офису. Показала, где находятся кухня, туалет, торговые автоматы, административный отдел. Рассказала, на кого стоит произвести впечатление, а кого лучше игнорировать. Кого считают сексуальным, а кого нет. Кто является мозгом офиса. Кого называют неудачником, а кого потаскухой. Кто с кем спит. Короче говоря, Кимми поведала мне все самое важное.

К тому моменту, когда мы подошли к ее рабочему месту, голова у меня начала кружиться от обилия информации. Кимми сняла кожаную куртку и аккуратно повесила ее на серебряный крючок. Затем она скинула сумку на большой плюшевый красный пуфик, включила компьютер и плюхнулась в бирюзовое вращающееся кресло.

— Итак, что ты думаешь? — ухмыльнулась Кимми.

— Здесь так круто! — взвизгнула я.

— Похоже, тебя сейчас стошнит?

Я кивнула.

Кимми засмеялась.

— Считай, что тебе повезло. В конце концов, ты знаешь, где находится туалет.

— Подожди. Только не говори, что ты сделала это?

— Угу. Видишь вон то растение? — Кимми показала на коричневое болезненное дерево, которое потихоньку засыхало в углу комнаты. — Прежним оно уже никогда не будет.

Мы немного похихикали, а потом Кимми направилась к администратору, чтобы сообщить, что я уже здесь.

— Побудь здесь. Я скоро вернусь, — сказала она и исчезла в коридоре.

Я устроилась в кресле Кимми и, попивая кофе, принялась изучать ее рабочее место. Кимми работала в основном в сфере моды и косметики. Стены были обклеены различными рекламными плакатами и раскадровками эскизов. Рекламный плакат губной помады «Ревлон», придающей блеск. Туалетная вода от Келвина Клайна. Огромный снимок сексуальной Умы Турман в очках от «Рэй-Бен», элегантно сидящих на самом кончике ее загорелого носа. Надпись под фотографией гласила: «Можем ли мы видеть лучше в солнцезащитных очках? Увеличьте логотип «Рэй-Бен» на 50 %. Так здорово!»

Я наклонилась к клавиатуре, чтобы прочесть записку, написанную от руки, и… ой…

Нет.

По моим новым джинсам «Севен» расползлось здоровенное пятно от кофе. Большое. Просто огромное. Все как обычно. Мне предстоит пройти необычайно важное собеседование, а я облилась и теперь выгляжу как растрепа. Самое то, чтобы произвести хорошее первое впечатление.

Я сразу же приложила к пятну бумажную салфетку, в надежде, что оно сойдет. Не тут-то было. Оно стало еще больше. Что теперь?

О-о-о! Может быть, мне его высосать? (Мамина уловка!) Я знаю, это звучит немного странно и жутко, но ведь работает. Клянусь.

Я оглянулась, чтобы удостовериться, что никто не смотрит, наклонилась, подтянула джинсовую ткань ко рту и начала сосать. Я чувствовала шоколадный вкус кофе на языке. Да! Сработало. Я знала. Мама — просто золото! Я обязательно расскажу ей, как она спасла меня.

Вдруг я услышала, что кто-то деликатно кашлянул. Ой!

Я медленно подняла голову и увидела… его. Высокого, небрежно одетого и очень сексуального. Мой Орландо Блум из «Старбакса». Босс Кимми! Вблизи он выглядел еще очаровательнее в кашемировом свитере с V-образным вырезом и кожаных мокасинах. У меня перехватило дыхание. Он как-то странно смотрел на меня.

— Э-э-э… привет. — Я неловко улыбнулась. Щеки пылали. Наверное, он подумал, у меня не все дома. «Привет. Не обращайте внимания. Я просто вылизывала свои джинсы». Очень здорово. Очень по-женски. Отлично, Вик. Отлично. — Пятно от кофе, — сказала я, показывая на джинсы.

— Понятно, — ошарашенно кивнул он. — Кимми здесь?

— Она… э-э-э… она только что… — Господи! Когда же я прекращу заикаться? — Кимми скоро вернется.

— Отлично. Тогда я зайду позже. — Он аккуратно опустил свои модные темные солнцезащитные очки на нос, затем повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и добавил: — Меня зовут Патрик.

— Виктория. — Я протянула руку. — У меня сегодня собеседование с Лотти.

— Я вижу. — Во взгляде промелькнули озорные искорки. — Удачи.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя, что по спине побежали мурашки, когда я смотрела, как этот сексуальный мужчина шел по коридору.

Bay!

Запомним: я просто обязана узнать Патрика лучше!

Я еще немного потерла пальцем пятно на джинсах, потом встала и подошла к большому окну, которое находилось прямо за рабочим местом Кимми. Какой замечательный вид! С такой высоты я могла видеть весь город. Озеро Мичиган. Река Чикаго. Сирс-тауэр. Абсолютно все. Великолепное утро. Яркое голубое небо. Пушистые белые облака. Одинокая лодка скользит по волнам. Ах… я очень люблю весну в Чикаго. Сегодня будет хороший день. Я это чувствую.

— Простите. — Кто-то похлопал меня по плечу. — Вы Виктория? — спросила миловидная женщина, одетая в черное. На кончике ее носа красовались очки в роговой оправе.

— Да-да. Это я.

— Добро пожаловать в рекламное агентство «Ламберт», — сказала она, протягивая худую руку. — Меня зовут Бриджит, Пойдемте со мной, я покажу, где находится офис Лотти. Она наш художественный редактор, который сегодня будет проводить с вами собеседование.

— Отлично!

Бриджит повела меня по длинному коридору мимо бесконечного ряда кабинетов. (О-о-о! Интересно, в каком из них работает Патрик?) Наконец, мы остановились напротив тускло освещенной двери в углу.

Бриджит постучала, заглянула в кабинет и окликнула:

— Лотти?

Нет ответа, Бриджит позвала снова:

— Привет! Лотти? Это Бриджит.

За дверью по-прежнему было тихо.

Бриджит повернулась ко мне и нервно улыбнулась. И только она подняла руку, чтобы постучать еще раз, как… крошечный разноцветный комок вылетел из-под стола.

— Матерь Божья! — взвыла я и вместе с Бриджит отпрыгнула назад.

Я едва узнала в этом нечто, стоящем перед нами, веснушчатую девушку. Выглядела она от силы лет на двенадцать. На ней было пурпурное трико и гамаши ядовито-зеленого цвета. Так одевались любители джаза в восьмидесятые годы. Она была босая. Вьющиеся волосы выкрашены в золотой, фиолетовый и малиновый цвета. И она размахивала серебряной волшебной палочкой, украшенной блестками. Я предположила, что это и есть Лотти.

— Мне нравится, как ты сегодня выглядишь, — сказала Бриджит абсолютно серьезно.

Что за?..

— Спасибо. Я принцесса. — Странная малышка сделала реверанс и начала легко и бесшумно носиться по офису.

О, мой Бог! Она ненормальная. Она не может проводить собеседование. Этого просто не может быть. Я посмотрела на Бриджит полными ужаса глазами.

— Лотти сейчас занимается рекламой «Барби», — прошептала Бриджит. — Ей… э-э-э… она предпочитает уходить в работу с головой.

Я кивнула, как будто в этом не было ничего необычного. Совсем ничего.

— Хорошо. Итак… Лотти… — Бриджит аккуратно ступала по полу, который был завален розовыми игрушками. Повсюду валялись розовые дома, розовые корветы, розовые домики на колесах игоры розовых коробок. — Это Виктория Харт. Она пришла на собеседование на должность младшего копираитера. Сейчас подходящее время?

Лотти пожала плечами и плюхнулась на голубой ковер, взяла куклу и посадила ее в розовый корвет.

— Отлично. Это резюме Виктории, — сказала Бриджит и положила серебристую папку на стол, заставленный игрушками. — Желаю приятно провести время!

На этом Бриджит нас покинула. Я постояла в дверном проеме несколько минут, неуклюже переминаясь с ноги на ногу и проклиная Кимми, которая не предупредила меня о странном характере Лотти.

— Вы давно работаете в компании «Ламберт»? — спросила я наконец.

— Называй меня принцессой, — сказала Лотти, даже не взглянув на меня.

— Ой, да! Конечно! Простите! — Гм…

Вы издеваетесь? И вот она будет проводить собеседование?

Тишина. Гробовая тишина.

Хорошо. Великолепно. Все просто…

Вдруг Лотти посмотрела на меня и прищурилась.

— Тебе нравятся Барби?

— Хм… конечно! Да! Очень! Я люблю Барби!

— Отлично! — воскликнула Лотти, вставая на ноги. — Мне нужен заголовок для рекламного плаката Барби. Сотни заголовков. Придумай что-нибудь умное. Что-нибудь сексуальное. Мы должны быть на грани. Ты понимаешь, о чем я говорю? — спросила она, размахивая руками над головой.