I. По учению Православной Церкви, власть рукополагать в свящ. степени принадлежит только непосредственным преемникам Апостолов, епископам (Посл. восточн. патр. о прав. вере чл. 10). И это учение —

1) Основывается на свящ. Писании. Свящ. книги представляют, что Апостолы только сами рукополагали в степени иерархии и предоставили это епископам. Рукополагали сами в сан епископа (2 Тим. 1, 6), в сан пресвитера (Деян. 14, 22 23), в сан диаконский (— 6, 6). Предоставили это епископам: св. Павел писал к епископу критскому Титу: сего ради оставих тя в Крите, да недокончанная исправиши и поставиши по всем градом пресвитеры, якоже тебе аз повелех (Тит. 1,5), и заповедал епископу ефесскому Тимофею: руки скоро не возлагай ни на когоже, ниже приобщайся чужим грехом (1 Тим. 5, 22). А о таких случаях, где бы таинство рукоположения совершено было кем–либо другим, вовсе не упоминается в Слове Божием [1559].

2) подтверждается правилами св. Апостолов и св. Соборов.

Первое и второе правило св. Апостолов повелевают: «епископа да поставляют два или три епископа. Пресвитера и диакона и прочих причетников да поставляет един епископ» (снес. Карфаг. Соб. пр. 60).

В 19–м правиле первого вселенского Собора, между прочим, говорится: «аще которые (из павлиан) в прежнее время к клиру принадлежали: таковые, явясь беспорочными, по перекрещении, да будут рукоположени епископом кафолическия церкви».

Девятое правило собора антиохийского гласит.: «каждый епископ имеет власть в своей епархии, и да управляет ею, с приличествующею каждому осмотрительностию, и да имеет попечение о своей стране, состоящей в зависимости от его града, и да поставляет пресвитеров и диаконов» (снес. халкид. Соб. прав. 2).

3) Раскрывается в так называемых Постановлениях апостольских и писаниях св. Отцов и учителей Церкви. В Постановлениях апостольских говорится; «постановляем, чтобы епископ был рукополагаем тремя епископами, или, по крайней мере, двумя…, пресвитер и диакон — одним епископом, как и прочие клирики, и чтобы ни пресвитер, ни диакон не рукополагали клириков из народа» [1560]. И в других местах: «не должно пресвитеру совершать рукоположение клириков [1561]; пресвитер возлагает руку (χειροτιθεί), но не совершает таинства рукоположения (ού χειροτονεί)» [1562]. Из св. Отцов и учителей Церкви весьма ясно выражают эту истину:

Св. Златоуст: «Что сказал Апостол об епископах, то же усвояет и пресвитерам. Одним правом рукоположения (τή χειροτονία μονή) возвышаются епископы, и только этим, кажется, преимуществуют пред пресвитерами» [1563].

Св. Епифаний: «Чин епископов преимущественно назначен для рождения отцев: ибо ему принадлежит умножать в Церкви отцев. Другой чин (пресвитерский) не может рождать отцев, а рождает Церкви банею пакибытия детей, но не отцев или учителей. Как же возможно, чтобы пресвитер поставлял пресвитера, когда для поставления его не имеет никакого права хиротонии?» [1564].

Блаж. Иероним: «Что совершает епископ, за исключением одного рукоположения, чего бы не совершал пресвитер?» [1565].

Известно также о св. Афанасие александрийском, как он, доказывая, что обвинитель его Исхира не есть священник, указывал именно на то, что Исхира был рукоположен не епископом, но простым священником Калуфом [1566].

II. Лица, приступающие к таинству священства —

1) Должны быть Христиане и Христиане православные: так как предназначаются быть пастырями православной Церкви. Посему Собор никейский определил: священнослужителей, обращавшихся к православию из секты павлиан, в которой и крещение и рукоположение совершались неправильно, не прежде рукополагать в церковные степени, если окажутся того достойными, как после предварительного их нового, истинного крещения (прав. 1). А на карфагенском соборе было принято, чтобы ищущие свящ. степеней не только сами были православны, но и всех в доме своем еще до рукоположения своего соделали православными Христианами [1567].

2) Должны быть люди, испытанные в слове веры и в житии, сообразном правому слову (лаодик. Соб. прав. 12): якоже Божии строители (Тит. 1 7), которые призываются учить других вере словом и житием (1 Тим. 3, 2; 4, 12). Посему в законоположении Церкви постановлено: а) ищущий священнического достоинства должен знать св. Писание и церковные правила, чтобы самому исполнять их, и наставлять в них вверенную паству (VII всел. Соб. прав. 2); б) от языческого жития недавно пришедшего и вообще новообращенного (1 Тим. 3, 6), или от порочного образа жизни обратившегося, не должно поспешно производить в епископа или пресвитера, но по надлежащем испытании (Апост. пр. 80; 1 всел. Соб. пр. 2. 9; лаодик. Соб. пр. 3); в) мирянин или монах должны восходить на высоту епископства не иначе, как по испытании в низших церковных степенях (Двукр. 17; Сард. 10).

3) Должны быть, если избираются в сан епископа, свободными от уз брака; если же избираются в сан пресвитера или диакона, то могут, по желанию, находиться и в брачном состоянии.

Правило Церкви о безбрачии епископов имеет свое начало в предании апостольском. Хотя нет никакого сомнения, что в первые века Христианства иногда поставляемы были на епископскую степень и люди, находившиеся в супружестве (1 Тим. 3, 2. 4; Собор. карфаген. пр. 3. 4 и др.); но уже из правил св. Апостол видно, что епископам, как и другим лицом свящ. сана, дозволялось удаляться от брака, только бы они удалялись ради подвига воздержания, а не по причине гнушения браком (пр. 51), — что проповедывали тогда некоторые лжеучители (1 Тим. 4, 1–3) [1568]. Вследствие сего в Церкви образовался обычай, по которому в епископский сан избираемы были преимущественно лица, не связанные браком и отличенные подвигами девства и воздержания [1569]; а если я избирались из женатых пресвитеров, то большею частию прерывали брачный союз с женами, по рукоположении во епископа, — хотя этот обычай ни в IV, ни в V веке не имел еще силы закона [1570]. В VI веке император Юстиниан, утверждая правила церковного благочиния, подтвердил своим законом и тот обычай, который называет он древним и отеческим, чтобы во епископы избираемы были лица монашествующие, или, если из белого духовенства, то не имеющие жен, или по крайней мере детей, дабы, после рукоположения, беспрепятственнее могли оставлять своих прежних супруг [1571]. Наконец в VII веке, когда оказалось, что этот утвержденный обычай в некоторых местах был нарушаем, св. шестой вселенский Собор постановил следующее правило: «дошло до сведения нашего и то, что в Африке, и в Ливии, и в иных местах некоторые из тамо сущих боголюбезнейших предстоятелей (епископов), и по совершившемся над ними рукоположении, не оставляют жити купно с своими супругами, полагая тем претыкание и соблазн другим. Имея убо великое тщание, дабы все устрояти к пользе порученных паств, признали мы за благо, да не будет отныне ничего такого. Сие же глаголем не ко отложению, или превращению апостольского законоположения, но прилагая попечение о спасении и о преуспеянии людей на лучшее, и о том, да не допустим какого–либо нарекания на священное звание. Ибо глаголет божественный Апостол: вся во славу Божию творите, беспреткновени бывайте Иудеем, и Еллином, и церкви Божией, якоже и аз во всем всем угождаю, не иский своея пользы, но многих, да спасутся. Подражатели мне бывайте, якоже и аз Христу (1 Кор. 10, 31–33; 11, 1). Аще же кто усмотрен будет сие творящий, да будет извержен» (прав. 12). С того времени в православной Церкви сделалось постоянным законом избирать в епископский сан только не связанных узами брака.