Друзья приблизились к ближайшему столику и сели. Сразу же, откуда-то возник официант и вежливо спросил:

— Чего изволите отобедать?

— Ничего, смойся, — фыркнул на него Эльвин.

— Как вам будет угодно, — маленький эльф, работающий прислужником, удалился прочь.

Эл недовольно посмотрел ему вслед, а потом, сложив ладошки вместе, начал:

— Значит так. Вон та, кто тебе нужен, — он указал взглядом на тот самый дальний столик.

За ним сидела, судя по хрупкой фигуре, молодая девушка. С виду она вроде и казалась слабой и беззащитной, но в её движениях чувствовалась какая-то необыкновенная сила и грация. Девушка была вся укутана в черный плащ, а на голове был такой же черный капюшон. К тому же, она жадно поглощала жаренную куриную ножку, и поэтому её лицо было наклонено в тарелку, стоящую перед ней. То есть, в данный момент о ней было сложно сказать большее. Совершенно никаких примечательных признаков.

— Ну что ж, вперед, — скомандовал эльф. — Попробуй её уговорить. Шансов у тебя никаких. Однако, — вдруг призадумался он, — если всё же каким-то неизведанным чудом у тебя это получится, пусть приходит после заката солнца в наше убежище. Там обсудим план нападения.

— А ты не боишься, что она потом сдаст наше убежище? — удивился Гелл.

— Кому? — усмехнулся Эл. — Не, это ей ни к чему. Даже если ей предложат кучу денег, она не согласится. Знаешь, темные эльфы — это странный народец… им до нас нет никакого дела. Они… как-будто не из нашего мира. Получают заказ, устраняют цель и исчезают. И всё. У меня вообще есть предположение, что и денег-то им не надо. А плату берут только чтобы показать свою значимость. В общем, это только мои догадки. Так что, можешь спокойно разбалтывать ей об нашем убежище.

— Понятно, — ответил Геллаир, а потом поднялся и спокойно направился к темной эльфийке.

Кроме них, в таверне было еще трое посетителей. Один человек, сидящий отдельно от всех, в другом углу, и с аппетитном уплетающий теплую кашу. И два гнома, которые медленно потягивали пиво из кружек и громко спорили на счет каких-то новых шахтерских примочек.

Гелл приблизился к девушке и вежливо спросил:

— Здесь не занято?

Темная эльфийка на мгновения оторвалась от жаренной ножки, но потом снова продолжила. Даже не подняв головы, и ничего не сказав.

— Что ж, ладно, — вздохнул Геллаир и отодвинул деревянный стул, сев напротив девушки.

— «Ой, какой же у неё сильный…», — мысленно начала Зара и осеклась. — «Сильная жажда крови и убийств», — закончила она фразу. — «Я бы ей так не доверяла, как Эльвин…».

— «Спасибо, Зара», — поблагодарил Гелл. — «Я учту».

Откусив кусок мяса, темная эльфийка не поднимая глаз обратилась к Геллу:

— Говори, что хотел, или проваливай.

— У меня к вам есть дело, — начал полуэльф.

— Так выкладывай, — равнодушно ответила она.

— Нам с другом требуется помощь одного превосходного бойца для…

— Так, — перебила его девушка. — Ты наверное не в курсе кто я? — металлическим голосом спросила она. — Я всегда работаю одна. И ни в чьи помощники записываться не собираюсь! — темная эльфийка наконец оторвала взгляд от мяса и с яростью посмотрела на Гелла.

Из-под капюшона полуэльф увидел кончик носа девушки, прямые, не выражающие никаких эмоций губы, а также ярко красные светящиеся глаза. Зрачок был узкий, как у кошки. Взгляд устрашающий. Но только на мгновение… Вдруг, грозный взгляд сменился удивленным, а потом сразу же яркий огонь в них погас, и глаза приобрели нормальный светло-зеленый цвет с таким же нормальным человеческим зрачком. Геллаир знал эти глаза очень хорошо. Только раньше они всегда смотрели по-доброму и с улыбкой, сейчас же взгляд был холодным и мрачным.

— Ах, это ты, — снова опустив взгляд в тарелку, медленно проговорила Сия и принялась дальше глодать куриную ножку. — Меньше всего я хотела пересечься с тобой, однако… это всё же произошло.

Гелл даже опешил от неожиданности.

— Но как? Что тогда случилось? Почему ты пропала? И что с тобой произошло? — у полуэльфа было много вопросов.

— Возникли проблемы и мне пришлось уйти, — коротко ответила Сия.

— Слушай, это так неожиданно, я очень рад этой встречи, — обрадованно заулыбался Гелл.

— Я тоже, — всё также холодно ответила девушка. — Однако, я уже не та, которой ты меня запомнил.

— Но что произошло?

— Неважно. Так у тебя было какое-то дело ко мне?

— Да… как я уже говорил, нам нужна помощь опытного бойца.

— Это вон тот эльф что ли и есть твой друг? — Сия слегка наклонила голову в сторону Эльвина.

— Да.

— Понятно, — брезгливо хмыкнула она. — И в чем заключается моё участие?

— Мы хотим ограбить повозки Грогана. Он будет перевозить свои ценности в другой город. И будет перевозить тремя путями, поэтому нам не хватает тебя.

— Хм… ограбить советника короля значит решили… — задумчиво произнесла девушка. — Ну, если ты говоришь правду, то сокровища там будут не хилые. Советники короля — не безбедные люди.

— Вот и я о том же, — поддакнул полуэльф.

— Только… а почему бы вам тогда не нанять целый отряд наемников? На такое дело любой пойдет с радостью.

— По рассказам Эльвина, ты будешь намного эффективнее, чем даже целый отряд, — улыбнулся Гелл.

Сия только усмехнулась:

— Понятно всё с вами. На троих-то делить намного выгоднее будет, чем на весь отряд.

Полуэльф только пожал плечами, соглашаясь.

— А охранников там будет много? — как бы невзначай спросила темная эльфийка.

— Думаю, нет. Скорей всего Гроган будет полагаться на скрытность и отправит всё в обычных повозках, чтобы не привлекать особое внимание. Ну, это только я так думаю, а точно об этом не известно.

— Ясно. Жаль. Я надеялась, что хоть разомнусь чуток.

— Не переживай, разомнешься, — улыбнулся Гелл.

— Что ж, ладно. Деньги лишними не бывают, — Сия закончила свою трапезу и отставила тарелку.

— Спасибо, — поблагодарил Геллаир. — Тогда встретимся сегодня после захода солнца в старом заброшенном доме в восточной части города, чтобы обсудить план действий. Знаешь где это?

— Хм, — Сия призадумалась. — Это тот древнейший дом, который даже сносить не хотят, ждут, пока сам рухнет?

— Да, он самый, — тихо засмеялся Гелл.

— Ясно. Я приду, — спокойно ответила она. — А теперь мне надо уходить, прощай, — она встала из-за стола и поспешно направилась к выходу.

— Подожди, — попытался задержать её Геллаир. — У меня столько вопросов…

Но Сия на это никак не отреагировала и мгновенно покинула таверну.

— «Она была твоей подругой?», — мысленно спросила Зара.

— «Да», — грустно ответил Гелл.

— «Ну, тогда я может быть и ошиблась на её счет… Когда она тебя узнала, злость и ярость в ней немного утихли. Но всё равно, я не могу точно сказать, что у неё на уме».

— «Это да, она очень изменилась с того момента, когда я последний раз её видел… Но спасибо за предупреждение, я буду с ней осторожен».

Вдруг, к столику подскочил Эльвин и с вопросительными глазами уселся на то место, где только что сидела Сия.

— Ну-у? — протянул он.

— Согласилась. Придет сегодня вечером в убежище, — ответил Гелл.

Вопросительные глаза эльфа сменились жутко удивленными:

— Что-о-о?? Как? Как тебе это удалось?

— Она — моя старая знакомая, — полуэльф встал из-за стола. — Пошли, надо готовиться к завтрашнему дню.

— Погоди, погоди, погоди, — Эл последовал за ним из таверны. — Старая знакомая? Темная эльфийка? И ты молчал? Невероятно… А ты ничего не путаешь?

— Нет. И раньше она была просто эльфийкой. Не знаю, что с ней произошло.

Друзья вышли из таверны и направились к убежищу.

— Просто эльфийкой… — протянул задумчиво Эльвин. — Ну дела… Надо будет её поподробнее обо всем расспросить при встрече!

— Не думаю, что она тебе что-то скажет.

— Ой, да, ты прав. Что-то я спешу. Она же и убить может всё-таки… Нда, дела… Ну, посмотрим, как дело пойдет, — радостно заключил эльф.