— Это значит… значит они мертвы? — не веря сам себе произнес полуэльф.
— А ты их знал что-ли? — удивился Эл.
— Знал? — тихо переспросил Гелл. — Да, знал и знаю. Это мои родители. Так они мертвы, да?
— Ну, я бы не делал таких поспешных выводов, — покачал головой эльф.
— В смысле? — не понял Геллаир.
— Видишь ли, ты, конечно, этого не ощущаешь, но я чувствую. В этом месте как-будто какое-то сборище магической энергии, — Эльвин широко раскинул руки.
— И что с того?
— Ну как что? Кроме нашего мира есть еще куча других миров, о которых мало кто даже догадывается. И вот здесь, в таких магических местах, их можно почувствовать или даже увидеть.
— И? — не унимался полуэльф.
— И-и, возможно твои родители сейчас находятся в каком-то другом мире, а мы просто увидели их, как какую-нибудь картинку.
— А можем мы как-нибудь отправится к ним? — снова обретя надежду спросил Гелл.
— О-о, вряд ли, — засмеялся Эл. — Я не такой сильный маг, чтобы спокойно путешествовать по мирам. Извини.
Но Геллаир особо даже и не огорчился этому ответу. Радостная мысль о том, что его родители живы перевешивала всё остальное.
— Солнце встает, — оповестила Сия и накинула капюшон. — Двигаемся дальше.
Полуэльф, поглощенный своими мыслями, только некоторое время спустя понял то, что она сказала, и взглянул на горизонт. И действительно, первые лучики уже выглядывали из-за него. Тогда Геллаир схватил свою сумку и побрел вслед за остальными. Дженни уже свободно и непринужденно шла впереди и указывала дорогу.
Глава 12. Сумасшествие ли?
Каменистая местность вокруг всё нарастала. Но отряд шел прямиком вперед, лишь изредка огибая встречающиеся огромные булыжники. Дженни иногда сбавляла скорость, чтобы менее натренированные могли поспеть за ней. И это очень не нравилось Сие, однако она не высказывала своего недовольства открыто.
Лес с озером остались далеко позади, когда впереди неожиданно появилось небольшое и даже сразу не заметное ущелье. По нему проходила узкая тропинка, устремленная волнами далеко вглубь гор.
— Как-то тут мне не по себе, — выдал Эльвин.
— Ой, да не беспокойся, — спокойно уверовала его Дженни. — Это еще цветочки, опасности пойдут потом.
— Слегка обнадеживает, — сглотнул эльф.
На этой узенькой тропинке они и правда были отличными мишенями. Однако, вокруг было довольно тихо и Эл быстро успокоился. Никаких живых существ в округе не наблюдалось и эльф даже негромко запел шутливую песенку, наслаждаясь тем, как его слова эхом отражаются по всему ущелью:
Пошел однажды я в лесок,
Чтоб ягоды собрать в лукошко.
И встретился мне старичок,
Чудной такой, еще и с кошкой.
Увидев, он мне замахал,
И ринулся навстречу.
Такого я не ожидал,
Вот честно вам отвечу.
Старик же этот оказался добродушным,
Мы даже прогуляли с ним весь день.
И он поведал много тайн великодушно,
Мне даже ягоды собирать было не лень.
Вокруг всё время мельтешила кошка,
Сверкая глазками то там, то тут.
И как-то хитро поглядывала на лукошко,
Наверное, надеясь, что ей от туда что-нибудь дадут.
А старичок всё никак не умолкал,
Рассказывал забавные свои истории.
Глубокий смысл я в них узнавал,
И удивлялся, как много в нем энергии!
Одна из тайн вдруг стала ключевой.
«Никогда не принимай себя всерьёз,
Умей смеяться над собой», —
Шепнул старик и скрылся средь берёз.
А я остался, думая, что это может значить?
Понять пытался я слова чудного старика:
«Лишь тот легко способен одурачить,
Кто сам не раз сидел на месте дурака».
Деамара, дослушав, засмеялась. Ей явно пришлась по вкусу эта песенка.
— А ведь прав старик, — тихо сказала она. — Ох, как прав.
— Глупая песня, — фыркнула Сия.
Эльвин в ответ только улыбнулся.
Впереди показался яркий свет между скал. Это было даже какое-то переливающееся сияние. Подойдя еще ближе, Гелл наконец понял, что это был… снег. Неожиданно Дженни остановилась и стала внимательно осматривать и ощупывать скалу с правой стороны.
— Эм… в снега мы не пойдем? — как бы невзначай спросил Эльвин.
— Нет, — быстро ответила проводница.
Наконец она довольно улыбнулась и вдавила один из камней прям в скалу. Огромный булыжник перед девушкой медленно отъехал в сторону.
Дженни кивнула в сторону появившегося входа и первая зашла внутрь.
— Хм, как интересно, — почесал подбородок Эльвин и последовал за ней.
Пещера эта оказалась совсем не большой. Пройдя всего сотню шагов, они попали в тупик. Дженни снова начала ощупывать камни. С помощью тусклого огонька Эльвина, она, наконец, нашла нужный ей рычаг. После щелчка оставшаяся позади «дверь» затворилась обратно, а «дверь» перед ними отъехала в сторону, освобождая проход.
Выбравшись наружу, Гелл обнаружил, что они вышли на небольшую каменную площадку, которая с одной стороны была огорожена высокими скалами. По другую же сторону была пропасть, да такая, что полуэльф даже отшатнулся, взглянув вниз.
— «И когда мы успели так высоко подняться?», — недоумевал Геллаир.
— «За прошедшие вот уже полдня», — невозмутимо ответила Зара.
— «Это был риторический вопрос», — улыбнулся полуэльф.
— «Я в курсе», — всё также невозмутимо сказала айну.
Было решено сделать тут привал, так как Дженни сказала, что дальше подходящих мест уже не будет. Эльфу эта идея сильно понравилась, и уже через минуту он с жадными глазами жарил себе мясную колбасу на костре. Деамара присела невдалеке и решила еще раз осмотреть раны дракончика. Сия с задумчивым видом устроилась на краю пропасти, свесив ноги. Дженни же просто разлеглась около костра и наблюдала за пролетающими облаками.
Гелл решил присоединиться к другу-эльфу, потому что он тоже ужасно хотел есть, а аромат вызывал обильное слюноотделение.
— Мм, вкуснятина-то какая, — бормотал Эльвин.
Дожарив две порции, он быстро взглянул на Сию, а потом вздохнул и направился в её сторону. Гелл же тоже принялся жарить вкусное мясо.
— Кхм, кхм… можно прервать ваше одиночество? — неловко спросил Эл.
Сия искоса взглянула на него и безразлично пожала плечами. Эльф немного боязливо тоже уселся на краю пропасти и протянул Сиатрии одну веточку с нацепленным на неё жареным мясом.
— Я понимаю, что ты закаленный в боях воин и всё такое, но даже тебе надо питаться, — сказал он.
Тэльфийка хмыкнула, но спорить не стала и приняла еду.
Гелл тем временем уже дожарил одну порцию и, отдав её рядом лежащей Дженни, насадил кусочки мяса еще на две веточки.
— Я очень сожалею, что с твоими родителями так поступили… — еле слышно сказал Эльвин.
Сия сначала удивленно уставилась на эльфа, а потом перевела злобный взгляд на Геллаира:
— Это Гелл тебе рассказал?
— Нет. Он мне ничего не говорил. Вчера ночью, когда ты проснулась, я почему-то проснулся тоже, хотя всегда сплю очень крепко. И… в общем, я слышал весь ваш разговор, — объяснил Эл.
— Ясно. И мне не нужна твоя жалость, — проворчала темная эльфийка и начала пристально смотреть куда-то вдаль.
