Как оказалось, Стас волновался напрасно. На выезде из последнего населённого пункта им навстречу попался бульдозер. Дорога оказалась идеально расчищена. То ли это были Гошины труды, то ли дорогу постоянно расчищали на всякий случай, никто так и не узнал. Когда въехали в сами угодья, то все без исключения поразились размаху. Это место в пору было не то, что частным охотничьим домиком назвать, оно вполне тянуло на прилично оснащённую базу отдыха.

— Задача усложнилась ребята, — собрав по прибытии на место измотанную долгой дорогой группу, сообщил Стас. — Кукловод меняет тела как перчатки. Теперь нам неизвестно лицо врага. Тело Василия погибло в автомобильной аварии. Я уверен, что это всего лишь очередной ход.

— Может, стоило всё-таки органы подключить, — произнёс один из ребят.

— А в этот раз на основании чего? — взглянул на него Стас, и тема была закрыта.

Несмотря на усталость, началась активная деятельность, как по обустройству, так и по подготовке к так называемой «игре». В промежутке поступил звонок от Синельникова — Юлю выпустили. На этой оптимистичной ноте, собравшаяся в удалённых от цивилизации охотничьих угодьях компания затаилась в ожидании.

Время шло, но ничего не происходило. Несколько раз срабатывали датчики, однако на поверку они оказались потревожены лесными жителями. В итоге, две недели ожидания не прошли бесследно: люди были на взводе, и Стас принял решение о возвращении в город.

— Я вот что думаю, — уже выруливая на кольцевую, произнёс по внутренней связи Коля. — У кукловода есть приёмная дочь. Знаком я с ней достаточно давно, вот только об их родстве узнал незадолго перед нашим выездом.

— И ты молчал? — возмутился Стас.

— Дело в том, что я понятия не имею, где её искать. Но меня вдруг осенило: у нас по всему дому напичканы камеры. Наверняка могли сохраниться кадры с момента её последнего визита. Может, удастся разыскать?

— И ты хочешь её в лоб спросить: а где твой папа? — зло хохотнул Георгий.

— Это-то как раз бесполезно, да и говорить она со мной не захочет. Но вот последить… Вдруг он всё же поддерживает с ней связь?

— За неимением вариантов, это тоже вариант, — согласился Стас. — Все свободны до завтра. Коля, а я к тебе. Поворкую с охраной.

— Неее, так дело не пойдёт, — тут же возмутился Георгий. — Вы что-то интересное нароете, а я в стороне останусь?

— Не волнуйся, — успокоил его Стас. — Как только до дела дойдёт, ты от нас не отвертишься.

— Стасяндра, не перегибай. Я сказал — еду с вами, значит, с вами. У Коли хата большая, места всем хватит.

— Вот же баран, — беззлобно выругался Стас.

— Я не баран, я овен, — парировал Георгий, и спор окончился.

В итоге, к дому Николая подъехали двумя машинами, охрана довольно оперативно нашла свободное парковочное место, и, пока Георгий и Коля парковались, Стас успел договориться о просмотре записей видеонаблюдения.

— Когда она у тебя была? — не дав с дороги даже в квартиру подняться, взял быка за рога Стас.

Коля, немного подумав, назвал несколько дат и примерное время, когда девушка могла попасть в кадр. Спустя ещё пятнадцать минут друзья стали обладателями фрагментов видеофайлов с изображением дочери кукловода. По приходе в квартиру Георгий первым делом проверил все оставленное охранное оборудование: как оказалось, в их отсутствие незваных гостей не было.

Георгий тут же переслал файлы своим ребятам и озадачил их поиском изображённой на них девушки. В случае обнаружения требовалось организовать слежку и выяснение всей информации о ней и тех, с кем она общается. Он также выдвинул странное требование:

— И возле самого входа в паб на Рубинштейна постоянно должна стоять одна из наших машин. В любое время суток это место должно быть занято нами, поняли? Всё, выполняйте, — завершил он разговор и отложил мобильник в сторону.

— Зачем там ребят держать? — переглянувшись с Колей, озвучил назревший вопрос Стас. — У нас же и так там камер больше, чем надо, напичкано, ещё с тех самых пор.

— Есть у меня одна идея, — таинственно приподнял правую бровь Георгий. — Но пока о ней рано говорить. Время покажет. Может, и пригодится.

Три дня прошли в полном затишье. Самым странным казалось то, что не звонил кукловод. Однако ребята не тешили себя надеждой на то, что в той аварии погиб именно он. Это было бы слишком просто. В такую удачу поверить было слишком сложно. На четвёртый день девушка засветилась в достопамятном пабе. С немалым трудом одному из сотрудников Георгия удалось подсунуть ей жучок, и с того момента дело хоть немного тронулось с места. Всех печалил только тот факт, что не удалось снабдить наблюдаемую ещё и прослушкой. Тот вечер она провела одна, никто к ней не подходил и не подсаживался. Зато была вычислена её машина, а позднее и квартира.

— Ты говорил, что она бедствует в отсутствие папаши? — просматривая данные полученного отчёта, усмехнулся Георгий. — Всем бы так бедствовать. Живёт в шикарных и хорошо охраняемых апартаментах. Машина тоже не из дешёвых. Либо она нашла себе спонсора, либо возобновила отношения с отцом.

— Скорее последнее. И нам это на руку, — предположил Коля.

— Почему это? Ей что, мужика богатого не зацепить? — удивился Стас. — Девка-то видная.

— Потому что первое — маловероятно, — отводя взгляд, произнёс Коля.

— Аргументируй, — вмешался Георгий.

— Она… как бы это сказать… в общем, она не той ориентации, — признался Коля.

— А! Тогда понятно, что вас связывало, — Стас не смог удержать ухмылку. — Да ты не подумай, мы тебя не осуждаем. Дело-то житейское. Ты же — мужик. Это если бы ты начал спать с мужиками, то как-то… ну, не знаю… голубятиной отдавало бы, что ли? — сбивчиво объяснил он свою точку зрения.

Однако слежка за девушкой давала немного: она практически ни с кем не общалась. Ребята успели вычислить номер её мобильного, прослушать несколько маловажных и исключительно деловых разговоров по городскому телефону, но всё это ни на шаг не приближало их к цели. Из её привычек было замечено только одно пристрастие — дважды за неделю она посетила паб на Рубинштейна.

— Может, отец и от неё прячется? Вот она и ходит туда, в надежде на встречу? — как-то вечером предположил Стас.

— А может, пока он где-то отсиживается, она — его глаза и уши? — парировал Георгий. — В её квартиру нам не попасть, что там из аппаратуры, нам неведомо. Может, именно она нас и пасёт?

— Не думаю, — тут же отмёл этот вариант Коля и, заметив непонимающие взгляды друзей, пояснил: — Просто вспомнил, как, работая в приёмной клиники, она двумя пальцами текст набирала. Кира не то, чтобы на «вы» с техникой, она с компьютером-то издалека и с поклоном общается.

— Допустим, так, — согласился Стас. — Но со счетов её списывать не стоит.

Какое-то время каждый думал о своём, и в комнате царила тишина.

— Коль, — нарушил затянувшееся молчание Георгий. — Тебе очень жалко свою машину?

— Чего её жалеть? — пожал плечами тот и с интересом уставился на товарища.

— Могут, конечно, появиться посторонние пострадавшие, но это, мне кажется, наименьшее зло.

— Не томи, — подстегнул друга Стас.

— А что тут тянуть: камеры по периметру уже есть, подложить тебе взрывчатку с дистанционкой в салон… или нет… лучше на дно закрепить, чтобы без палева. Ну, и взять этого жука на живца.

— Это как же? — не понял Коля.

— Ты сам говорил, да и мы убедились — он любит этот паб. Рано или поздно он появится. Но без живца мы не поймём, кто он. А если в момент пребывания твоей Киры в пабе ты, не прячась, припаркуешь машину у входа и войдёшь внутрь, что будет?

— Очередной срач между мной и Кирой, — опустив глаза, проворчал Коля.

— А мне кажется, он тут же об этом узнает, не удержится и придёт.

— И как мы его вычислим? — не одобрил идею Стас.

— Есть такая вещь — физиономистика или, как её иначе называют — физиогномика. Я посажу туда не засвеченных ранее ребят, плюс камеры.