— Моя… да, моя… меня там ждёт папа… — невнятно лепетала в ответ Юля.

— Показал бы ты её врачу, — предложил Василий и тут же поник. — Только как бы в психушку не упекли. Ладно, ты там решай сам. Мне сейчас в участок надо. Рапорт накатать, материалы по делу как-то систематизировать. Ну, и дружка вы себе нашли, ребята. Надо ж всех так уделать было? И ведь я его на всякий проверил тогда. И ничего!

— Сам в шоке.

— Он, конечно, задержан. Как и парочка мордоворотов. Но боюсь, если он и виновен, то с его деньгами…

— Что значит — если? Тогда дал бы мне ствол ещё там. Я бы его на месте — того, — вытаскивая из машины безвольное тело Юли, проворчал Коля.

— Есть предположение, что и здесь всё не так просто, — замялся старлей.

— Какие могут быть предположения? — вылупился на него начинающий закипать Коля.

— Когда ребята влетели в помещение, Власов и те двое были как бы по разные стороны баррикад. Не исключено, что он защищался и не виновен. Это значит, был кто-то третий. Его надо искать либо среди трупов, либо, что более вероятно — он ушёл. Но почему-то мне кажется, что это не так.

— А я уже не знаю. Кто и что? Всё так запуталось. Мать в больнице никакая, Юля вот теперь тоже… лучший друг… возможно, злейший враг.

— Следствие покажет. Один из ребят снимал захват на видео. Мне самому интересно взглянуть. Так что я поехал. Вечером отзвонюсь.

— Приветствую вас в Брюсселе, господа и дамы! Рад, что все откликнулись и нашли время приехать. Объявляю собрание глав ложи «Вечных» открытым! — встав из-за огромного стола, провозгласил избранный на этот период куратор.

— Что для нас время, господин Корнель? — донёсся голосок довольно юной леди с азиатской внешностью.

— А «великий» Аркан не окажет нам честь своим визитом? Или сидеть за одним столом с простыми смертными — не для него? — послышался чей-то едкий комментарий.

— Начнём с первого вопроса. Время, — куратор сделал паузу. — В глобальном смысле слова — вы правы. Но в текущий момент на повестке дня много вопросов, главный из которых требует нашего незамедлительного решения! — произнёс он и окинул взглядом собравшихся: одиннадцать человек. Три совершенно не похожие друг на друга женщины: мулатка, блондинка-европейка и азиатка. Мужчины оказались более консервативны и предпочли европейские типы. Молодые, красивые лица присутствующих выражали самые различные эмоции, начиная от откровенной скуки и заканчивая явной заинтересованностью. — Речь пойдёт о судьбе ранее упомянутого, небезызвестного всем вам первооснователя, без идей и стремлений которого мы не обрели бы то, что имеем. Не говоря о самом факте существования нашей ложи.

— Может, предоставим его самому себе и обсудим более важные проблемы? — несколько брезгливо произнёс один из мужчин. — Как прошла встреча с представителями реализации проекта «золотого миллиарда»? Они до сих пор не считаются с нами или…

— Они вполне согласны обсудить симбиоз наших теорий, их аналитики проработают открывающиеся при подобном слиянии новые возможности и уже к осени обещают предоставить нам все аналитические выкладки. Но вернёмся к теме сегодняшней встречи.

— Во что он влип? — флегматично произнесла мулатка.

— Если он сам не в состоянии разрулить собственные проблемы, то нужен ли нам такой человек в совете? — возмутился один из мужчин. — Дань его идеям мы уже вознесли, укрыв от правосудия в своё время, но это не может длиться вечно!

— Мы уже вполне автономны, и способны продолжить начатое без него! — довольно эмоционально воскликнула блондинка.

— О, женщины, зачем вас создал мир! — воздев очи, провозгласил один из мужчин. — Вы не допускаете мысли о том, что благодарность за свершённое им открытие…

— Начнём с того, что не им! — фыркнула блондинка.

— Предположим, но и без Аркана оно не произошло бы, — продолжил мужчина. — Но дело даже не в этом, уважаемые господа и дамы. Я ознакомлен с ситуацией в России, в то время, как вы начали выдвигать свои мнения, не узнав о сути вопроса. Поверьте, в подобном положении может оказаться любой из нас, и осуждение — не самый лучший способ решения проблем. Мы оказались не просто перед фактом окончательной смерти одного из членов ложи. Наша задача гораздо более сложная, и подойти к ней требуется объективно.

Высказанное мнение вызвало гул согласных и несогласных с оратором голосов. Но их прервал звон колокольчика в руках куратора.

— Благодарю, господин Жормель. Я считаю замечание уместным, — произнёс Корнель. — Итак. Многоуважаемый Аркан попал в весьма щекотливую ситуацию. Прошу внимания! — едва не выкрикнул он, чтобы заглушить очередную волну шёпота. — Печальны и последствия, о которых упомянул Жормель. Но опаснее всего то, что в данный момент вся российская сеть оказалась бесконтрольной! Как выкрутиться — вы решите. Возможно, кто-то на время возьмёт на себя обязанности Аркана. Опасность заключается в вероятности разглашения информации о нашей ложе и её основных направлениях деятельности.

— Это неслыханно! — воскликнула блондинка. — Как он посмел настолько обострить ситуацию?

— Увлёкся опять своей безнаказанностью, — довольно спокойно предположил один из мужчин. — Господин Корнель, вы не могли бы изложить всё поконкретнее?

Какое-то время в зале царило напряжённое молчание. Главы ждали, когда же куратор соберётся с мыслями. Наконец, он начал отчёт о произошедшем:

— Насколько нам стало известно, российская сеть вполне активно развивалась. Имелись точки сбора и хранения материалов, появились первые питомники. В какой-то момент, как вы знаете, была вновь потеряна уникальная на тот момент технология проведения процедуры, но она восстановлена, в чём все мы убедились на собственном опыте. По нашему требованию проводилось как обучение отобранных нами специалистов, так и расширение их круга на территории самой России. Теперь мы можем быть уверены, что методики не будут утеряны, но, конечно же, требуется усиленный контроль за посвящёнными специалистами, чтобы хранимые ими знания не стали достоянием общественности. Вы прекрасно понимаете, какой резонанс вызовет подобная информация, если выплывет в массы, — Корнель сделал многозначительную паузу. Присутствующие молчали. — Но в связи с недальновидными действиями многоуважаемого Аркана, вся российская сеть оказалась под угрозой разоблачения. Всему причиной — глупое сосредоточение всех элементов в одном территориальном образовании. Можно было разместить лаборатории, клиники, питомники и хранилища материаловв самых разных концах огромного государства. Но лень и самонадеянность Аркана преобладали при выборе мест. Второй ошибкой было следствие той же лени. У тех же русских есть хорошая поговорка — «не плюй в колодец, возможно, из него ещё надо будет напиться».

— Бред какой-то. Тупая нация, — высокомерно фыркнула мулатка.

— Вообще-то я сама не так давно приехала из России, — недобро глянула на неё блондинка.

— Возможно, перевод получился не очень удачный. Но это совсем не бред, если вникнуть в смысл сказанного.

— И каков же смысл плевания в колодец? — подключилась и азиатка.

— Выражение не стоит пониматьбуквально. Оно фигуральное. Имеется в виду обычная жизненная истина: «Не гадь там, где живёшь». Именно это и не учитывал Аркан. Попытки поскорее обзавестись базой материала привели к его сбору на территории того же региона, и тем же образом он приспособился избавляться от неугодных ему лиц.

— Можно уточнить: каковы его методы сбора? Если вам, конечно, известны такие подробности? — поинтересовался господин Жормель.

— Разъездные бригады собирают беспризорников, посредством листовок с абстрактными предложениями работы. Основательно продуманную психологами версию озвучивали только подходящим кандидатам: предлагались столь привлекательные условия, что, по известной мне статистике, отказов — не было!

— Но бродяги? Кому это нужно! Они больны априори! — брезгливо воскликнула азиатка. — Вы хотите сказать, что наши тела могли принадлежать каким-то полулегализованным бездомным?