С необъяснимым чувством стоишь у амбразуры вражеского дзота. Вот здесь, вот на этом месте, Александр Матросов совершил подвиг, дающий право на бессмертие! И еще раз хочется вспомнить, как это было.

Вечером 22 февраля 1943 года накануне боя батальон остановился ненадолго в Большом Ломоватом бору. Бойцы быстро смастерили шалаши из еловых веток и развели костры. Вскоре состоялось комсомольское собрание. На нем выступил Александр Матросов. Прижимая к груди автомат, он страстно говорил о защите Родины от врагов и клялся, что готов выполнить любой боевой приказ. С большой внутренней силой он произнес последние слова:

— Я буду сражаться, презирая смерть!

Это была суровая клятва воина, знающего, для чего он взял в руки оружие. И лесная глухомань, точно утверждая, как закон, повторила его последние слова:

— …презирая смерть!

Рано утром начался бой. Путь батальону к Чернушкам внезапно преградил вражеский дзот. Из его амбразуры горячо били струи огня и выносило дымок. Цепь бойцов залегла. Никакие попытки уничтожить лесную вражескую крепость не имели успеха. Тогда Александр Матросов подполз к дзоту и, мгновенно вскочив, грудью своей закрыл его амбразуру. Фашистский пулемет заглох. И батальон с боевым русским кличем рванулся вперед — к деревне Чернушки.

С того дня прошел год. Слава Матросова гремит по всей стране. Имя его стало символом бесстрашия. Подвиг его вдохновляет всех воинов нашей армии на доблестные ратные дела.

Что толкнуло Матросова на этот великий подвиг? Может быть, невыносимая боль сдавила его сердце, когда он увидел, как изрыта вот здесь гитлеровцами испокон веков спокойная земля? Может быть, он увидел вот эти березки и вспомнил, как оскверняют их враги, вырубая на кресты? Может быть, он взглянул на мрачное зимнее небо и подумал, что все его задымили враги, сжигая наши деревни и города? Но мы знаем: гвардии рядовой Александр Матросов бросился грудью на амбразуру вражеского дзота, где неистовствовала смерть, с одним желанием — победить ее, победить во имя жизни.

Вечная слава тебе, великий русский воин!

Мы на коленях стоим у твоей могилы.

Дер. Чернушки, 23 февраля 1944 г.

Боевое Знамя — символ воинской чести, доблести и славы. Когда ветер с шумом распахнет его над строгими шеренгами, заиграет его золотым шитьем, нарядными кистями и горячей бахромой — каждый воин, дрогнув, замирает на мгновение.

Знаменосец — верный, беззаветный страж жизни и славы полка, добытой дорогой ценой на полях сражений. Погибло Знамя — погиб и полк, и его слава. Быть знаменосцем — великая честь. Право стоять у Знамени, охранять его, нести его нужно завоевать в бою.

В туманное утро 23 февраля 1943 года — в День Красной Армии — гвардии рядовой Александр Матросов совершил великий подвиг во имя Родины: своей грудью он закрыл амбразуру вражеского дзота, который преграждал его роте путь на запад — к победе. Этим подвигом он обессмертил свое имя. Подвиг Александра Матросова стал неиссякаемым источником вдохновения и доблести советских воинов на ратных полях. Не умерла его сила, что отдал он Родине в бою. Она пробудилась и живет в миллионах сердец. Не умерла его храбрость. Она ведет в бой миллионы. Это и есть бессмертие.

Весть о великом подвиге гвардии рядового Матросова вдохновила на славные ратные дела гвардии сержанта Александра Панфилова. Он убивал одного фашиста и говорил: «Завтра убью двух». Он убивал двух фашистов и говорил: «Завтра убью трех». Четыре дня, почти не отдыхая, он сражался с врагами и уничтожил их до двух десятков, а на пятый день — одному из первых в подразделении — ему на поле боя вручили медаль «За боевые заслуги ».

Те чувства, что порождены были смертью героя, не угасли в Александре Панфилове. Они всегда звали его в бой. Он много раз ходил в бой, и каждый раз с одной мыслью — еще и еще прославить Знамя родного полка. Из снайперской винтовки Панфилов убил более тридцати гитлеровцев. Презирая опасность, он взорвал два дзота, которые мешали продвижению полка вперед. Во главе небольшой группы он отразил три ожесточенные контратаки врага и отстоял важный рубеж. Два раза он был ранен. Возвращаясь в родной полк, он снова и снова уничтожал врагов Отечества, жил одной большой жаждой мести.

Александра Панфилова прославили его боевые дела. Он заслужил уважение и доверие всего полка. Прошлой осенью ему была оказана великая честь: он встал у Знамени, овеянного славой.

В полку начинает складываться прекрасная традиция — вынос Знамени к строю перед тем, как идти в бой. Знаменосец под охраной ассистентов торжественно проносит Знамя вдоль шеренг. Затаив дыхание, все следят за тем, как оно играет на ветру. Потом офицеры поочередно подходят к Знамени и целуют его. Бойцы клянутся в строю, преклонив колено.

Такой вынос Знамени состоялся недавно. И как сражался после этого полк! Не было предела бесстрашию офицеров и солдат. Они одержали новую победу на ратном поле и покрыли Знамя, перед которым только что клялись, новой славой.

Будь благословенно это Знамя! Да хранит оно в бою тех, кто удостоился чести шагать под ним и славить русское оружие!

27 февраля 1944 г.

У подножия холма, поросшего сосняком, — настоящее военное поселение. Всюду наспех построенные землянки; в тихом лесном воздухе над ними завивают спирали легкие дымки. Снега истоптаны, забрызганы желтым песком, задымлены пороховой гарью. Около свежих пней — вороха веток; от них веет освежающим запахом весенней хвои.

В одной из новых землянок находим гвардии капитана Николая Комарова, о котором сейчас идет большая слава. Он легко ранен. Спокойное и приятное лицо его бледно. Как большинство храбрых людей, он неохотно рассказывает о себе. Иногда, застенчиво улыбаясь, обращается к ординарцу — усатому сибиряку Ивану Ивановичу Бахареву, родом с Нижнего Енисея, и ласково просит:

— Сибирь, расскажи, как провели этот бой. Ведь ты, кажется, тогда командовал?

«Сибирь» отрывается от печурки, самодовольно подкручивает лихие усы:

— Да, пришлось…

— Почему он командовал?

— Видите ли, — поясняет Николай Комаров, — я тогда совсем охрип. Бегаю с пистолетом, шепотом говорю ему, что надо, а он кричит: «Вперед, за мной!» Ну и другие команды. Ничего, хорошо у него выходило. Выиграли бой.

Ординарец Иван Иванович любовно рассказывает о комбате, о боях, в которых они побывали прошлым летом и нынешней зимой. Когда речь заходит о дерзких налетах, об атаках, Комаров сам начинает рассказывать — живо, энергично, потряхивая русым чубом. И в эти минуты особенно чувствуется, что внешне спокойный комбат — человек живого характера, большого размаха и больших, дерзких действий…

Некоторые поступки молодых людей кажутся совершенно необъяснимыми для посторонних. Два года Николай Комаров учился в медицинском институте. И вдруг бросил учебу. Начал работать преподавателем в неполной средней школе. Работа шла хорошо. И снова бросил работу, пошел в военкомат и попросился направить его в военное училище.

Теперь ясно, что это был не случайный поступок Николая Комарова, Это был финал настойчивых поисков своей профессии. Он принял последнее решение, всей душой почувствовав свое призвание в жизни — быть офицером.

Военное училище Николай Комаров окончил 10 июня 1941 года, и только он, молодой офицер, добрался до своей части, стоявшей на западе, — началась война. Это совпадение очень знаменательно. В том, что Комаров так своевременно подготовил себя к войне, ярко проявилось его особое чутье к назревавшим тогда событиям.

День, когда мы беседовали с Комаровым, был тысячным днем войны. За этот срок он прошел большой путь беззаветного служения Отчизне.

Каков же итог этого пути? В начале войны Николай Комаров командовал взводом, затем — ротой, а с августа прошлого года — стрелковым батальоном. Он провел, и очень успешно, десятки больших и малых боев, накопил Огромный практический военный опыт и стал бывалым, культурным командиром. Теперь он яркий представитель плеяды талантливых молодых командиров, выросших за годы Великой Отечественной войны.