— Выйди, Мария. Я поговорю сам.

И женщина покорно вышла из комнаты, чуть слышно прикрыв за собой дверь.

После долгого и трудного молчания Вейс заговорил первый, ни к кому не обращаясь:

— Я отлично понимаю, что сейчас, когда фашистская Германия напала на Россию, когда немецкие армии находятся недалеко от Москвы, под сомнение берутся многие из тех, кто когда-то переселился из Германии.

Не обратив внимания на протестующий жест Карасева, старик продолжал:

— Я ничего не буду говорить в свою защиту. Моя жизнь за все эти годы служит порукой моей честности и преданности стране, которая гостеприимно приняла меня.

По-русски старик говорил чисто, почти без акцента, тщательно выговаривая каждое слово. Речь его отличалась некоторой высокопарностью, что не ускользнуло от внимания пришедших.

— Я хочу сказать другое. Вот вы молчите и слушаете меня, а сегодняшний ранний гость, побывавший до вас, все время говорил сам.

— Гость? Откуда? Кто такой? — быстро спросил Лебедев.

— Не знаю, — покачал головой Вейс. — Он пришел из леса, прямо через реку, вброд. Совсем незнакомый мне человек. В наших местах я его раньше никогда не видел.

— Один?

— Один.

— У него был какой-нибудь багаж?

Прежде чем ответить Лебедеву, Вейс внимательно подсмотрел на него, несколько секунд помедлил и сказал неуверенно:

— Да, был. Небольшой мешок, по-видимому, тяжелый. Он бережно поставил его на землю, когда пришел, и так же бережно поднял, когда уходил.

— О чем шел разговор?

— О войне, о немецком наступлении, о том, что Россия проиграла войну и что немецкие армии скоро войдут в Москву. Я ответил, что Россию победить нельзя, и как пример привел Наполеона. — Вейс сделал паузу, не спеша потянулся за трубкой, тщательно раскурил ее и только после этого продолжал: — А незнакомый человек пожал плечами и промолчал. Он, думаю, пытался уговорить меня в чем-то, очень торопился, поминутно поглядывал на часы и скоро ушел. Сказал, что все же через две-три недели вернется и продолжит разговор с представителем немецкой нации… то есть со мной.

— Куда он ушел?

— Туда! — Вейс показал в сторону, противоположную лесу. — Сначала, сказал, дело сделаю, а потом смогу разговоры вести.

Сообщение старика походило на правду — человек из леса. Карасев посмотрел на Вейса, потом перевел взгляд на Лебедева. Лицо младшего лейтенанта было напряжено, губы крепко сжаты.

— Опишите вашего гостя, — попросил Лебедев.

— Невысокий, лет сорока. Глаза большие, серые. Редкие светлые волосы. Вот, кажется, и все.

— Немец?

— Нет, русский.

— Во что он был одет?

— В синий плащ. Сапоги. На голове кепка, темно-коричневая.

Вейс отвечал уверенно, не задумываясь.

— Хорошо, спасибо! Мы примем меры.

Лебедев шагнул к старику и пожал ему руку.

— Не вставайте, не надо. До скорой встречи. Пошли, товарищи.

Казалось, что Николай торопился принять срочные оперативные меры и поэтому спешил уйти. Однако, выйдя на крыльцо дома, он остановился возле молодой хозяйки, сидевшей на ступеньках, и сказал полушутя-полусерьезно:

— По утреннему гостю скучаете, фрау Вейс?

Женщина посмотрела на него, и Николай увидел, что лицо ее залито слезами.

— По какому такому гостю? У нас отродясь гостей не бывало. Тошно здесь, ой, как тошно. Война пришла, горе такое, кругом слезы, а здесь будто за стеной каменной. Все как было. Час в час, минута в минуту. Никаких перемен. И совсем я не фрау. Полюбовница я, прислуга. Русская… сирота. Девчонкой попала сюда, да так и осталась.

Женщина шептала торопливо, лихорадочно, словно не могла больше таить в себе большого, томящего чувства стыда и горя.

— Вот как! — удивленно протянул Карасев.

— Мария!.. — донесся из комнаты властный голос Вейса.

Женщина вскочила со ступенек и вытерла глаза.

— Идите! — негромко, но повелительно сказал Лебедев. — И никакого разговора между нами не было. Понятно?

Мария бросила на Лебедева быстрый просящий и одновременно понимающий взгляд, кивнула головой и скрылась в дверях.

Направляясь к выходу, идя по тщательно выметенной, ровной, посыпанной желтым песком дорожке сада, Лебедев убежденно говорил Карасеву:

— Никто к Вейсу, конечно, не приходил и не приезжал. Все это хитрый черт придумал, чтобы от себя подозрение отвести. Помнишь, как он посмотрел на меня, когда я спросил о багаже? Старик хотел узнать, хотел убедиться, что нам известно о лесном происшествии. В общем, так, командир, без тщательного обыска здесь не обойтись.

Бойцы отряда ждали возле калитки. Кое-кого из них сморила усталость, и они дремали, прикорнув у забора. Карасев присел на корточки, обдумывая предложение Лебедева.

— Ну так как же? — нетерпеливо спросил Лебедев. — Будем делать обыск?

— Надо бы с твоим начальством посоветоваться, с Кирюхиным.

— Времени у нас в обрез. Чего тут советоваться, когда, может быть, у нас в руках шпион или предатель. Если ничего не найдем, извинимся, и все. Если же найдем — сразу арестуем, а потом оформим. Время военное.

— Ну что ж, — согласился Карасев. — Ты здешний оперативник, тебе виднее. Командуй!

Лебедев приказал бойцам окружить всю усадьбу, выставил двух наблюдателей за лесом и окружающей местностью, а семь человек повел за собой в дом Вейса. Когда младший лейтенант снова распахнул дверь и, пропустив вперед Карасева, остановился на пороге, Вейс тяжело приподнялся на кровати и с удивлением и настороженностью посмотрел на пришедших. Мария испуганно прижала руки к груди и попятилась к печке, белевшей рядом с кроватью.

— У вас еще остались ко мне вопросы? — медленно спросил Вейс, не опуская глаз под испытующим взглядом раскрасневшегося и взволнованного собственным решением Лебедева.

— Да, гражданин Вейс, — ответил Лебедев.

— Гражданин! — горестно повторил Вейс, и в голосе его послышалась нескрываемая обида. — Гражданин!..

Но Лебедев уже овладел собой, голос его прозвучал сухо и деловито:

— Нам нужно осмотрев ваш дом, всю вашу усадьбу.

— Это — обыск?

— Да.

Вейс спустил ноги с кровати и, пыхнув трубкой, на мгновение прикрыл табачным дымом нахмурившееся и ставшее алым темное от загара и небритой щетины морщинистое лицо.

— Ваше право, — коротко бросил он. — Мария, выйди!

— Пусть останется здесь, — вмешался Карасев. — Начинайте, товарищи. Все тщательно осмотреть — в комнатах, прихожей, в сараях… Эту комнату мы проверим сами.

Бойцы вышли. Стало тихо, и в этой тишине слышалось только натужное, хриплое дыхание старика да негромкое металлическое постукивание настольных часов.

И Вейс, и Мария с напряженным вниманием наблюдали за тем, как Лебедев и Карасев обыскивали комнату, выдвигали ящики стола и комода, осматривали все углы, проверяли даже половицы.

— В этом, шкафу что? — спросил Лебедев.

— Ее спросите, — кивнул Вейс в сторону Марии.

— Там платье мое и белье всякое, — тихо пояснила женщина. — Распашонки и одеяльца ребеночка… умер он у меня…

— Откройте, пожалуйста.

Мария пошарила рукой поверх шкафа, нащупывая ключ, но, к своему удавлению, не находила его.

— Куда же он завалился?.. Адольф Карлович, вы ключ, часом, не брали?

— На что он мне? — пожал плечами старик. — Твой шкаф, твои тряпки…

Мария растерянно развела руками.

— Я уже давно туда не лазила. Больше недели. И не припомню, чтобы ключ со шкафа снимала…

В это время в комнату вошел Илья Терехов, в руках он держал «кошки», которыми обычно пользуются монтеры, взбирающиеся на телеграфные столбы.

— Разрешите доложить, товарищ лейтенант? В большом сарае, в самом углу, под одной из пустых бочек нашли «кошки». — И он протянул их Карасеву.

В глазах Лебедева мелькнул радостный огонек. Не зря, значит, взбирался он на дерево, а потом решился на обыск.

— Это вы упражняетесь? — спросил он Вейса, безучастно глядевшего в окно.

— Куда же мне, в мои годы… Валяются в сарае, есть не просят…