– Что, из-за той травмы головы? После того, как тогда с велосипеда упала? – попробовала Александра вставить слово.

– Я тебя умоляю! Какой там велосипед? – Ленка всплеснула руками. – Это гены папашкины срабатывают. Меня тут мой дорогой опять убил. Зачем, говорит, ей школу заканчивать, до лета ждать. Пусть сейчас прям приезжает. Я ее устрою. Нет уж, говорю ему. Аттестат она должна получить, я уж не говорю о выпускном платье. Тут, знаешь, его друга встретила, был у него один – интеллектуальный милиционер! – она загоготала, – Говорит: «Дружок мой вернется, и мы с ним в бизнес уйдем». Я аж вся посинела от восторга. В бизнес он уходил раз десять, и всякий раз исключительно удачно. Ты ж понимаешь. Я алименты не знала куда складывать! То ли в спичечный коробок, то ли в шкатулку для микробов, которую мне его мамаша на свадьбу презентовала. Я ее тогда не удержалась, спросила: «А разве к подарку вашему микроскоп не прилагается?» Так она с тех пор со мной до самого развода не разговаривала. Я мамашу его только перед смертью зауважала. Когда узнала, что она «Мастера и Маргариту» прочитала. А теперь он хочет, чтоб я ему дочь отправила, и, как он мне заявил по телефону в судорожном моем состоянии, чтоб она вылетела к нему в эту чертову его… страну пребывания, которую я все время забываю, как зовут. Ну, и чего мне с ним делать? А?

Александра встрепенулась, пытаясь вспомнить, о чем говорила Ленка.

– С кем?

– С ребенком. Не с этим же…

– Если он там сможет пробыть всю ее учебу – пусть едет… А если правда вернется, как ты говоришь, бизнесом заниматься, то – нет смысла. Я так думаю, – неуверенно посоветовала она.

– Н-да? – Ленка подлила себе в бокал вина.

– Конечно. Это же везение – хоть на какое-то время из Москвы вырваться! Смотрю по сторонам – и с каждым днем все страшнее становится. Раньше хоть коммунизм строили. Целое поколение строителей вырастили. А теперь? Мысли, разговоры, мечты – только о деньгах!

– Бабках, – со знанием дела подправила ее Ленка.

– Ну да, о них, – согласилась Александра. – Смотрят на тебя, а в глазах – как счетчик у таксистов – доллар… два… десять… сто… – оценивают.

– Какой такой доллар? – возразила Ленка. – Сказала тоже! Сейчас все умные люди на евро и рубли переходят или в недвижимость вкладываются. Этот, как его, дефолт по долларам ожидают. А еще предметы искусства, говорят, неплохо закупать. Яйца Фаберже, к примеру. Десятками. В картонных коробочках, – хмыкнула она.

– В общем, – подытожила Александра, – «встречают по одежке, а провожают…»

– В гробу, – буркнула Ленка.

– Ну да, – засмеялась Александра. – Провожают тоже по одежке. Люди из-за денег с ума сходят!

– А ты-то чего переживаешь? – удивленно уставилась на нее Ленка. – У вас же в психушке клиентов больше будет. Чем плохо? Клиентская база в наше время – самое главное! – со знанием дела заявила она. – Слушай, Алекс! – в ее голосе вдруг появилась тоска. – Может мне в фамилии одну букву поменять? Ну что за фамилия Лыжкова? А если вместо «ы» – «у» вписать? Прикинь, меня тогда точно в мэрию работать возьмут. Или в префектуру. Да хоть бы и в управу, – вздохнула, – на всякий случай. Как возможную родственницу.

– А это вам просили передать! – к их столику подошла официантка Анечка и, пряча понимающую улыбку, поставила на стол деревянную ресторанную шкатулку.

– Разве я просила счет? – Александра удивленно подняла на нее глаза.

– Да не-е, – протянула Анечка. – Записочка там вам.

Александра недоуменно извлекла из шкатулки сложенный пополам листок бумаги и развернула его. Посередине зеленым фломастером был нарисован крест, опирающийся на полумесяц и написано печатными буквами: «В Египте будь!»

– О-о-о! – восторженно протянула Ленка, заглянув ей через плечо и заметив рисунок. – Тайный поклонник объ.. – она икнула, – …явился! Вроде как якорь нарисован, – с сомнением в голосе сказала она. – Может, моряк. А то не дай бог сектант какой зеленую метку прислал. Лучше б бутылку шампанского, – она мечтательно закатила глаза.

– Ну, и кто прислал мне эту… – Александра бросила взгляд на Ленку, – «зеленую метку»? – строго спросила у официантки.

– Та-а мужчина какой-то, мне незнакомый, – отвела глаза Анечка. – Чай зеленый заказал, но пить почти не стал. Записку написал. Деньги положил и сразу ушел. Привлекательный! Хоть и небольшого роста. Вежливый такой. Обходительный. Скромный. В очках.

– Чаевые оставил? – со знанием дела поинтересовалась Ленка.

Анечка удовлетворенно кивнула и закатила глаза.

– Не жмот, – сделала вывод Ленка.

– Зарабатывает, наверное, хорошо, – предположила Анечка.

– Небось не пьет, не курит, детей любит, – вздохнула Ленка, облокотившись на стол и подперев голову ладонями.

– Ключи от машины на пальце крутил, – поделилась наблюдениями Анечка. – А может от квартиры.

– Цветы дарит, – Ленкины глаза увлажнились.

– И подарочки разные, – продолжила официантка.

Александра скомкала записку, хотела бросить в пепельницу, но передумала и убрала в сумочку.

– Эй, девушки, вы еще обнимитесь! – прервала возникший диалог. – Вам бы дуэтом петь вместо Кати Семеновой. Про идеального мужа. «Чтоб не пил, не курил…»

Анечка, смутившись, отошла.

– Слышь, Алекс! – раскрасневшаяся Ленка наклонилась через столик. – Если он тебе не нужен – отдай его мне! Мне, блин, худеть во как надо, – провела ребром ладони по горлу. – От гормональных таблеток-то какой толк? А рост у мужика значения не имеет. Главное – сама знаешь что… – сделала многозначительную паузу. – Тем-пе-ра-мент! А секс – лучшее средство для похудания! – неожиданно громко провозгласила она.

Студенты повернулись в ее сторону и одобрительно загомонили.

– Или похудения? – растерянно спросила Ленка…

…Высадив Ленку у метро, Александра достала записку

«В Египте будь!» – прочитала она.

«Ну, да. Соловьеву богиня это сказала, а моя богиня – Онуфриенко. Конспиратор», – с улыбкой покачала она головой.

– Как поживаете, Иван Фомич? Прохлаждаетесь, небось, на берегах Нила под сенью пирамид?… Нет? А что ж тогда ни одной золотой мумии в закрома родины не переслали? Слышал, в долине золотых мумий их сотнями находят… Исправитесь? То-то же! Иван Фомич, просьбочка у меня имеется. Не в службу, а в дружбу. К вам одна женщина собирается – Александра Соловьева – восходящая звезда психиатрии и дорогой мне лично человечек. Присмотрите за ней. Ну, чтоб покомфортнее разместилась, но не перебарщивайте, а то она возвращаться не захочет! – зычный смех раскатился по просторному кабинету с портретом президента на стене, российским флагом в углу и огромным, похожим на палубу авианосца письменным столом, заставленным телефонами. – А то она мне здесь в первопрестольной вскоре может понадобится по личным, так сказать, причинам… Да, да, личная просьба. Послу нашему я тоже позвоню, чтоб в курсе был. Ну, так я на вас надеюсь?.. Да знаю, что не подведете. Старую партийную гвардию по подходу, как кадровых офицеров по выправке, видно. Вы когда на родину, к родным, так сказать, пенатам возвращаетесь?.. В следующем году? Ну что вы, Иван Фомич, я старых отцовских друзей не забываю.

Алексей Викторович Кузнецов положил трубку и, взглянув на часы, нажал кнопку селекторной связи:

– Инга Владимировна! Все собрались? Ну, так приглашайте людей. Время дорого! – пророкотал он.

– Мсье, остров Ситэ, Нотр Дам де Пари, как вы просили, – услышал Соловьев хрипловатый голос возчика и открыл глаза.

Перед ним в лучах заходящего солнца возвышалось строгое здание собора, в своем готическом величии напоминавшее сказочную крепость. Крепость тысячелетней веры в Богоматерь и Спасителя, который придет и все построит по правде и совести, веры, рожденной в страданиях многими поколениями людей, но теперь закаменевшей в соблазнах земной власти. Ему казалось, что собор стоит на стыке двух миров – почти забытого прошлого, полного искренних исканий и надежд, и нынешнего – полного тех же исканий и тех же несбывшихся надежд.