Тем временем я прижимаюсь спиной к стене, не засыпая... только дыша. Слушаю жалобные вопли сломанных Северных и обещаю себе, что, когда Райден приедет за мной, я буду готова.

Он не считает, что тайна потеряна.

Это то, почему он оставил меня в живых.

Почему он оставил в живых Гаса.

Ждет правильного времени, чтобы сломать меня.

Он это ушло.

Все ушло.

Все, кроме слабого ветра, который я все еще могу чувствовать, касаются моей кожи. Оборачивается вокруг меня. Все еще полный решимости оградить меня.

Я не заслуживаю его лояльности.

Но в этом темном, замороженном месте, далеко от тепла и мира и вещей, которые заставляют слишком много думать, это помогает иметь какую-то опору.

И даже притом, что я не могу понять слова, которые он поет, у меня есть чувство, что я знаю тему его мелодии.

Надежда.

Вейн

Бури объявляют победу, но она похожа на поражение.

Спасатели все еще достают людей из щебня, и вся долина находится в режиме чрезвычайной ситуации.

Только семь опекунов остались после того, как Оз устранил последний Живой Шторм, у троих - серьезные травмы. Но достаточно удержать базу, в то время как они призывают подкрепление.

Я сказал им, что у меня нет времени ждать.

Арелла и Солана вправили мой локоть на место... что было намного больнее без Одри, отвлекающей меня.

Но думать о ней больнее всего. Намного больнее.

О Гасе тоже.

У меня нет способа узнать, все ли с ними в порядке, но я должен считать, что Райден ничего не сделает с ними.

У них нет силы, которую он хочет.

Все, для чего он может использовать их - это в качестве приманки, чтобы попытаться заманить меня в ловушку.

И я отправляюсь сегодня вечером.

Я хотел пойти один, но я едва могу шевелить пальцами одной руки, что, вероятно, не будет хорошей идеей. Таким образом, я беру с собой Солану и Ареллу.

Ареллу, из-за ее подарка... и потому что каждый раз, когда я упускаю ее из вида, ей удается предать нас.

И Солану, чтобы вести нас в город Райдена... и потому что мне нужен кто-то, кому я могу доверять.

Оз тоже хотел пойти, но кто-то должен остаться здесь и выяснить, что сделать со всеми разрушениями в долине. Люди в пустыне заслуживают нашей помощи и защиты. Мы не можем восполнить то, что они потеряли, но мы можем удостовериться, что это никогда не произойдет снова.

Это был первый реальный приказ, который я дал. В первый раз Оз несомненно повиновался. В первый раз имело смысл быть названным Ваше Высочество.

Это все еще чувствовалось странным.

Но я думаю, что я готов.

Я перевязал руку.

Послал родителям быстро сообщение, за которым последовало пятьдесят больших сообщений с вопросами от моей мамы... она волнуется, почему я не писал ей.

Все, что мне осталось сделать, это переодеться.

Униформа, которую мне дали Бури, пылилась в течение слишком многих недель. Пора войти в роль.

Штаны не настолько плохи... но жакет такой кусачий, как я думал, что он будет, и все болит, как будто ад тянет мою руку.

Я не стриг волосы, поэтому их можно заплести в уродливое подобие косы.

Но я - Буря.

Опекун.

И я верну Одри.