- Но я все еще жива. И они сделали это только потому, что ты их заставил.

- Вот почему Бури никогда не победят. Ты не можешь избить кого-то, кто действует нечестно, и они не готовы пересечь линию между просьбой и требованием... большинство из них, по крайней мере. И если бы они сделали это, то это только разрушило бы их.

Он указывает на Восточный передо мной, и у меня появляется ужасное чувство, что я знаю, что он собирается сделать. Я хочу отослать ветер... спасти его, прежде чем будет слишком поздно. Но я должна знать тайну Райдена.

Астон резкое спутывает слово, которое я не могу понять, и проект завывает. Глубокий, первобытный вопль, который кромсает каждую часть меня, когда я наблюдаю, ветер моего наследия... моей семьи... опустошается.

Все хорошее и чистое крошится.

Это энергия.

Это движение.

Все, что осталось, это бледный, болезненный порыв, безжизненно висящий между нами.

По-прежнему.

В тишине.

Я чувствую слезы, бегущие вниз по моей щеке.

Астон приседает передо мной и вытирает ее.

- Я хотел задушить Райдена в первый раз, когда я увидел, что он сделал это, - шепчет он. - Я хотел чертовски сильно избить его, пока он не понял бы вид боли, которую он просто вызвал. И когда он приказал, чтобы я освоил навык, я отказался, не заботясь, что он накажет меня. Я не собирался превращаться в монстра.

- Что изменилось? - спрашиваю я, не в силах скрыть гнев в голосе.

Он смеется и снимает плащ с левого плеча, проводя рукой вдоль линии отверстий, которые прослеживаются по его ключице. Они отличаются от маленьких, зубчатых отверстий, покрывающих остальную часть его тела. Совершенно круглые... и вдвое больше. И они проходят через кожу и кости.

- Он подарил мне одну за каждый день, что я сопротивлялся. Двадцать девять. Он почти добрался до тридцати, пока не нашел лучшего способа, чтобы сломать меня.

Он не дает дальнейших объяснений, и я решаю не торопить его. Я уже знаю, где заканчивается история.

- Так почему продолжают разрушаться ветры? - спрашиваю я, наблюдая, как болезненный проект стонет и парит. - Почему не...

- Потому что ломка ветров ломает и вас. Сила становится тягой, как будто... часть тебя умирает, и единственный способ заполнить пустоту состоит в том, чтобы испортить все вокруг. И ты не можешь бороться с этим, потому что не хочешь бороться, потому что тогда ты никогда не сможешь снова испытать порыв. Вот почему Бури не могут победить, Одри. Они не могут конкурировать с этим видом окончательного контроля. И если бы они попытались охватить его, то они просто потреблялись бы им.

Я смотрю на мягкий ветер закрученных между нами, ненавидя, что он прав.

Это объяснило бы, как Райден командует такой лояльностью своего Буреносцев. Я всегда думала, что они питались страхом или жадностью. Но возможно они - также рабы своего плохого выбора.

- Вот почему ты не вернулся, не так ли? - шепчу я. - Почему ты прятался в пещере, делая так, чтобы мы поверили, что ты умер?

- Астон умер. Я стал этим, - он смотрит на свои разорванные руки, - я не позволю, чтобы кто-нибудь узнал, что я существую.

В его последних словах была тьма.

Предупреждение.

Я знаю, что он собирается мне сказать, но мне еще нужно задать вопрос в любом случае.

- А что насчет меня?

Его губы скручиваются в улыбку, но это самая холодная улыбка, которую я когда-либо видела.

- Мы оба знаем, что мне нравится твоя компания. И если ты попытаешься уйти, я тебя убью.

Вейн

Арелла лжет.

Она должна. Не никакого способа, чтобы Оз...

Мысли обдают меня холодом, когда я вспоминаю то. что сказал мне Оз о голодных ветрах. И когда я наблюдаю, что Арелла потирает свои бледные, болезненные руки, я понимаю, что есть тонкая пыль, несущаяся от ее кожи, которую я не заметил раньше.

Она плывет в сторону стены, как сплошной туман и исчезает в клубящемся песке.

- Расслабься, - говорит Арелла мне, когда я бегу за металлический занавес, закрывающий мой выход и пытаюсь вырваться, открыть его.

Идиотская вещь не двигается с места... и когда я бьюсь, она поглощает звук.

Я не могу дышать.

- Успокойся! - кричит Арелла, когда я покачиваюсь на ногах. - Омут влияет только на меня. Я та, для кого он был создан. Ты действительно думаешь, что Оз иначе привел бы сюда своего царя?

Я думаю, что это не имело бы смысла.

Может быть, я своду Бури с ума, но я нужен им живым.

Но все равно, если это влияет на Ареллу, тогда она...

Я падаю на землю и опускаю голову между коленями, пытаясь собраться.

- Значит, ты...

- Умираю? - спрашивает Арелла, когда я не могу закончить.

Я заставляю себя кивнуть.

Она протягивает руки, глядя на свои пальцы. Они практически кожи да костей, так что это не должно меня удивлять, когда она говорит:

- Да.

Но мне по-прежнему приходится бороться с другой головокружительной вспышкой.

Арелла умирает.

Мама Одри умирает.

- Сколько времени у тебя есть? - шепчу я.

- Сложно сказать. Я никогда не испытывала ничего подобного. Но если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что, вероятно, несколько недель.

- Недель? - Это намного меньше времени, чем я ожидал. Я не знаю, что сказать, кроме как, - Мне жаль.

- Нет, не жаль.

Нет... думаю, она права.

Я должен помнить... Арелла не просто убийца. Она - серийный убийца. У людей есть смертная казнь за такие преступления, как что-то вроде этого. Зачем сильфидам быть другими?

Но я ненавижу это.

Я очень не хочу знать об этом, и я ненавижу это, я задаюсь вопросом, есть ли у меня сила остановить это, и я особенно ненавижу это, я в какой-то степени ответственен за это.

Если бы я не повернул ее и не удостоверился, что Бури знали о том, что она сделала, она бы...

По-прежнему была бы безумной и убивала бы людей.

Это ее вина, а не моя.

Она остается тихой после этого, и я закрываю глаза, пытаясь сделать эту ужасную ночь стоящей того. Если я не посплю какое-то время, Оз может заставить меня снова остаться здесь, и я вполне уверен, я потеряю себя, если это произойдет.

Но каждая мимолетная минута делает землю тяжелее, а воздух более толстыми, моя кожа сильнее зудит. Таким образом, я готов кричать от облегчения, когда занавес к моей камере наконец со скрипом открывается, и входит Оз.

Он хмурится, когда смотрит на меня.

- Ты не выглядишь отдохнувшим.

- Это не самое спокойное место.

- Нет. Но я надеялся, что ты найдешь способ.

- Я могу придумать один, - предлагает Арелла.

Оз впивается в нее взглядом, пока она не отступает от цепей.

- Готов к обратному путешествию? - спрашивает он меня.

Я разбит, и попытка пересечь автостраду изматывает, но я готов выбраться отсюда.

- Вейн, - зовет Арелла, когда я пробиваюсь к выходу. - Я знаю, что не имею никакого права просить об этом, но я надеюсь, что ты скажешь Одри, чтобы она пришла повидаться со мной. Я хотела бы попрощаться.

Просьбу в ее глазах трудно проигнорировать. Слишком это, похоже на последнюю просьбу.

- Когда она придет домой, я попробую.

Арелла выпрямляется.

- Одри ушла?

- Да, говорит Оз, и я хочу ударить себя за то, что я такой глупый. - Ее нет уже несколько недель. Она ищет загадочного третьего Буреносца.

Арелла смотрит на меня, и я качаю головой, умоляя ее пропустить это.

Я никогда не умел врать, и когда Бури потребовали знать, где Одри, лучшая история, которую я смог придумать, была о том, что она отсутствовала, выслеживая Буреносца, которого я сбил с неба, когда бежал. Это походило на достаточно правдоподобное оправдание. Пока они не нашли его тело. Тогда Фенг загнал меня в угол этим и единственная вещь, которую я смог придумать и сказать, что я имел в виду третьего Буреносца, который был частью нападения.