Описанная работа по многим параметрам является уникальной, поэтому не может являться пособием по организации и проведению глубоководных водолазных спусков. Это просто пример подхода к решению коммерческой задачи.

Сегодня водолазные спуски с научными целями стали обычным делом. Разработаны, описаны и повсеместно внедрены способы водолазного сбора проб морских животных и водорослей, оценки их запасов. Стандартными стали методики ландшафтного картирования прибрежной части моря.

Морские биологи, геологи, археологи, инженеры и техники, получив дополнительную квалификацию водолаза, самостоятельно погружаются под воду и наблюдают за изучаемыми объектами или работой сконструированных ими подводных устройств и сооружений.

Поиски истоков любительского плавания под водой привели к организации под названием ОСВОД (Общество содействия развитию водного транспорта и охраны жизни людей на водных путях). Основанное по инициативе кронштадтских водолазов в середине XIX века, оно первоначально называлось «Обществом оказания помощи на воде», позднее было переименовано в «Общество спасания на водах». Долгие годы им руководил известный мореплаватель К.Н. Посьет. В середине 30-х гг. прошлого века ОСВОД готовил водолазов-спасателей и водолазов-общественников. Были даже утверждены знаки: «Физкультурник-водолаз» и «Физкультурник-водолаз-инструктор» [36]. Выпускники курсов инструкторов-водолазов при Всесоюзном научно-исследовательском институте физической культуры пробовали плавать под водой на скорость (ласт в то время в стране еще не было)!

С появлением на флоте кислородных дыхательных аппаратов В. Максименко в Севастополе и В. Кронштадтский в Москве организовали спортивные секции для военных моряков.

С 1927 по 1947 г. обучение допризывников водолазному делу проводилось в Обществе содействия армии, авиации и флоту (Осавиахиме), а с 1948 по 1951 г. — в ДОСФЛОТЕ, переименованном в 1951 г. в ДОСААФ.

Однако применяемое кислородное снаряжение и отсутствие ласт и масок сдерживало развитие любительских спусков под воду. О массовости не могло быть и речи. Лишь в 1956 г. Четвертый московский завод резинотехнических изделий приступил к выпуску первых отечественных ласт, масок и трубок. Именно их появление на прилавках магазинов положило начало массовому подводному спорту в стране, а выпуск в 1957 г. первых отечественных аквалангов породил армию любителей подводного плавания.

Летом 1956 г. дежурные спасатели на Химкинском водохранилище под Москвой задержали и передали в милицию подозрительных людей с баллонами за плечами. В милиции выяснилось, что «подозрительные люди» — члены самодеятельной группы подводников — физики А. Мигдал, С. Капица, В. Суетин и искусствовед О. Северцева. Практически все снаряжение — маски, ласты, гидрокостюмы и акваланги — энтузиасты изготовили сами. На испытаниях снаряжения их и обнаружили спасатели.

Это задержание не прошло бесследно. Руководитель группы А. Мигдал был вызван в ДОСААФ к вице-адмиралу В. Фадееву, который с возмущением отчитал будущего академика, пытаясь внушить ему опасность и недопустимость подобной самодеятельности. Ответ А. Мигдала был пророческий: «запреты бессильны, подводным плаванием будет заниматься все большее число людей». В те годы то, что было трудно запретить, организовывали и возглавляли. К счастью, так произошло и с подводным плаванием. 15 февраля 1957 г. при ДОСААФ открылись первые любительские курсы подводников. Под руководством инструктора Н. Тимофеюка их успешно окончили наши нарушители спокойствия, а также Б. Петерс, О. Жукова и другие «курсанты». Все они получили временные удостоверения спортсменов-подводников третьего класса.

Летом 1956 г. Виктор Суетин проводил отпуск на берегу Черного моря, в Гурзуфе (рис. 135). Здесь он вырос, научился нырять и плавать под водой. На какое-то время любимым занятием стала подводная охота. Непуганая рыба («…по видимому, я был одним из первых подводных охотников на Крымском побережье» — пишет В. Суетин) позволяла подплывать к себе очень близко. В Гурзуфе Суетин испытал свое первое самодельное снаряжение. Совсем недалеко, на Кара-Даге, в то же время испытывали снаряжение А. Мигдал, С. Капица и О. Северцева. С этого времени они начали подготовку своих экспедиций. А.Мигдал увлекся подводной киносъемкой — камерой АК-8 в простейшем боксе он фиксировал первые успехи подводников. В Гурзуфе у скал Адалары и в Новом Свете они обнаружили множество осколков амфор и успешно испытали свои акваланги — точную копию легочного автомата Кусто — Ганьяна, правда, выполненную из нержавеющей стали. Легочный автомат дополняли авиационные баллоны с самодельными стяжками и ремнями от кислородных аппаратов (рис. 136).

Первая серьезная экспедиция состоялась в 1958 г. на остров Путятин. Здесь группа, руководимая А. Мигдалом, должна была помочь биологам в изучении кальмаров. Для экспедиции был изготовлен удобный бокс под 35- миллиметровую кинокамеру КС-50, решено было снять фильм о жизни Японского моря.

Сначала не заладилась добыча — поймать или подстрелить кальмаров подводникам не удалось, но выручили сети. Дальнейшая работа с кальмарами велась в аквариумах, бочках и ведрах. А. Мигдал и С. Капица не выпускали из рук кинокамеру, старались зафиксировать как можно больше интересных эпизодов из жизни кальмаров. Приспособив к камере микроскоп, получили замечательные кадры, на которых при увеличении в тысячи раз можно видеть, как кальмар меняет окраску.

Первые съемки своего подводного фильма энтузиасты провели у маленького необитаемого острова Камни Унковского. «Никто из нас не работал с большой кинокамерой, — пишет Суетин, — перед отъездом прочли несколько книг и получили консультацию у маститых специалистов. С этим теоретическим богатством мы завели пружину камеры и смело нажали на кнопку спуска. Конечно, в первых пробах было много недостатков. Часто удачные кадры получались случайно. Однако снимали много, постепенно приходил опыт. Результатом этой работы стал фильм «Над нами Японское море», который демонстрировался во многих кинотеатрах страны. Конечно, смонтировали и озвучили фильм профессионалы из московской студии Научно-популярных фильмов».

Летом 1960 г. энтузиасты отправились на остров Моннерон. Новыми членами группы стали Ю. Адамчук и А. Калмансон. К экспедиции изготовили бокс под «Конвас-автомат» — удобную и надежную 35-миллиметровую кинокамеру, сконструировали несколько боксов для фотоаппаратов.

Результатом этих первых в стране самодеятельных экспедиций стали три подводных документальных кинофильма: уже упомянутый «Над нами Японское море» и два новых «Остров Моннерон» и «Курильские вулканы». Впоследствии В. Суетин в том же любимом Гурзуфе совместно с Ю. Надольником, П. Шастиным и Н. Серпковой снимут подводный игровой фильм «Девочка и море».

Душой этих работ и главным конструктором большинства самоделок был уже немолодой, прошедший войну и окончивший МВТУ имени Баумана, Виктор Андреевич Суетин. Всю жизнь он проработал в Институте атомной энергии имени Курчатова (ныне Российский научный центр «Курчатовский институт»), но не его профессиональная деятельность, а его увлечения — подводный спорт, подводная фотосъемка сделали его известным в стране. С 1962 г. он был автором и членом редколлегии сборника «Спортсмен-подводник» — единственного на всю страну издания, освещавшего деятельность подводников-любителей и водолазов-профессионалов. Начиная с «нулевого» номера под названием «Снаряжение спортсмена-подводника» с 1962 по 1992 г. вышел 91 номер. С № 12 по № 81 составителем этого уникального издания был В.А. Суетин.

Ему писали подводники из всех регионов СССР, и всем он уделял внимание, звонил, отвечал письмами, либо статьями в «Спортсмене-подводнике». Свое первое снаряжение многие из нас сделали по чертежам и описаниям из этого сборника. Неразворотливая социалистическая промышленность, обеспечивающая в основном нужды ненасытной армии, и до сих пор не производит качественного подводного снаряжения. Правда, сейчас появилась возможность приобрести импортное, а раньше большинство любителей все, кроме, пожалуй, аквалангов, изготавливали сами. И в центре этого творчества был В.А. Суетин. Он собирал и обобщал опыт лучших подводников. Описания наиболее удачных самоделок публиковались. Большое внимание уделялось безопасности спусков под воду. Ведущие врачи — спецфизиологи и водолазы-профессионалы — в своих статьях предостерегали новичков от возможных опасностей. Из «Спортсмена-подводника» мы узнавали о подводниках в других странах мира, о создателях техники и ведущих специалистах по исследованию морей и океанов.