— Вот, значит, где кроется причина твоей зоркости, — рассеянно произнесла Марианна.

— Так о чем ты думала? — снова спросил Маркус.

— Какой ты любознательный, — буркнула Марианна недовольным тоном. — А если я скажу, что это не твое дело?

— Ну, тогда мне останется только смириться. Но я буду очень расстроен и, может быть, даже начну рвать на себе одежды или пойду посыплю голову пеплом. Кстати, ты не знаешь, зачем это древние посыпали голову пеплом?

— Понятия не имею, — ответила Марианна.

— Может, от этого волосы лучше растут? — предположил Маркус. — Наверное, мне стоит попробовать. Кажется, я уже начинаю лысеть.

— Ты?! Лысеть?! — изумилась Марианна. — Да тебе же только двадцать пять!

— И тем не менее недавно я заметил прискорбное поредение волос на макушке. Похоже, это наследственное. Видела череп моего папаши?

— Еще бы не видела. Сверкает как начищенный чайник.

— Меня ждет то же самое, — со скорбным видом произнес Маркус.

— Сейчас это модно, — успокоила его Марианна. — Даже те, у кого волосы на макушке и не думают редеть, сбривают их наголо, чтобы выглядеть брутально и круто.

— Ну, ты меня прямо успокоила, сестренка, — с преувеличенным облегчением выдохнул Маркус.

— Да уж, не волнуйся, девушки от тебя из-за этого не отвернуться. Может, даже наоборот…

— Да ну их, — рассеянно махнул рукой Маркус.

— Что я слышу? — Марианна округлила глаза. — Нашему плейбою надоели девушки! Возможно ли это или я сплю и вижу сон?

— Ты надо мной смеешься, а я, между прочим, очень расстроен и печален.

— Почему?

— Потому. — Маркус неожиданно замолчал и задумался. — Вот твой парень, он… какой? — спросил он через какое-то время необычайно робким голосом.

— Он самый лучший! — вырвалось у Марианны.

— Вот, — вздохнул Маркус. — Ты его любишь.

Марианна не нашлась с ответом на эти слова.

— А я нет, — со вздохом произнес Маркус.

— Что — нет? — не поняла Марианна. — Не любишь Питера?

— Значит, его зовут Питер, — рассеянно заметил Маркус. — Хорошее имя.

— Так кого ты не любишь?

— Никого я не люблю. — Марианне показалось, что в его голосе прозвучала самая настоящая тоска.

— А себя? — поинтересовалась Марианна. — Уж себя-то ты всегда любил.

— И себя не люблю. Какой-то я… пустой и никчемный человек.

— Ну что за настроения! — воскликнула Марианна. — Это совсем на тебя не похоже.

— Не похоже, — повторил Маркус. — Тебе этого не понять. Ты влюблена, живешь полной жизнью. Радуешься, мучаешься, страдаешь…

— Ты завидуешь тому, что я мучаюсь?

— Да, — кивнул Маркус. — Завидую.

— Но почему? Что в этом хорошего?

— Это настоящее. — Маркус прямо посмотрел ей в глаза таким серьезным взглядом, какого Марианна никогда у него не видела. — Ты мучаешься по-настоящему, любишь по-настоящему… А у меня все какое-то поверхностное. Игрушечное. Недолговечное. Если бы ты знала, как мне это все надоело!

Марианна молчала, задумавшись над словами Маркуса.

— Даже если твоя любовь закончится… — продолжил Маркус.

Марианна вздрогнула от этих его слов.

— Все равно она у тебя была, — договорил он.

— А у тебя? — тихо спросила Марианна.

— Кажется, я никогда не любил по-настоящему.

— Наверное, ты боялся, — предположила Марианна.

— Наверное.

— Но, я уверена, у тебя еще все впереди.

— Мне бы твою уверенность, — пробормотал Маркус и снова замолчал.

— Может, пойдем в дом? — предложила Марианна через некоторое время. — Становится прохладно. — И она поежилась.

Дни тянулись за днями, недели за неделями. Марианна и Питер встречались почти каждый вечер и вместе проводили уик-энды, кроме тех случаев, когда у Питера в галерее было какое-нибудь важное мероприятие или когда Марианна уезжала на очередную конференцию, которая длилась обычно два-три дня.

В это время Питер обычно звонил ей чуть ли не каждый час, а вечерами они говорили по телефону допоздна, пока их не прерывал сон. Питер всегда приглашал Марианну на все открытия выставок, проходивших в его галерее, но она не всегда приходила. Вернее, она старалась появляться ближе к концу, чтобы не отвлекать его. Если она присутствовала с самого начала, то Питер бросал всех гостей и уделял внимание только ей, а Марианна понимала, что это не очень хорошо для его дела.

Марианна уже несколько недель не была в «Дубах» и собиралась в ближайший уик-энд туда поехать. Она очень хотела взять с собой Питера, и ей казалось, что он тоже будет рад такому предложению. Тем более что, как она знала, в галерее было затишье и он вполне мог позволить себе уехать на пару дней.

— Завтра я еду в «Дубы», — сообщила Марианна в. четверг вечером, когда они с Питером пили чай у нее на кухне.

— Завтра? — Питер выглядел расстроенным. — А я так хотел провести этот уик-энд с тобой. У меня даже есть кое-какой план, — продолжил он с заговорщицким видом. — Я уверен, что тебе понравится.

— Мне, может, и понравится, — ответила Марианна. — Но по своим я тоже соскучилась. И они по мне.

— Понимаю. — Питер был явно раздосадован.

— Мне бы очень хотелось, — осторожно начала Марианна, — чтобы ты поехал со мной.

— С тобой? — Питер выглядел растерянным. — Да, это было бы неплохо. Только я подумал…

— Что? — Марианна уже предчувствовала, что с этого момента все пойдет не так.

— Я подумал, надо бы и мне навестить своих родителей. Мама давно жалуется, что забыла, как я выгляжу.

— Да, — кивнула Марианна, — стараясь скрыть разочарование. — Конечно, поезжай к родителям. Нельзя заставлять их волноваться.

Так и получилось, что на уик-энд Марианна поехала к своим родственникам, а Питер — к своим. Расстроенная таким поворотом событий, Марианна даже не спросила, где именно живут родители Питера. Кажется, он говорил, что у них квартира в Лондоне, но сейчас им больше нравится жить где-то в деревне, в тех местах, где родилась его мать и где находится дом ее родителей.

Когда Питер позвонил Марианне на следующий день и предложил подвезти ее на вокзал, она холодно отказалась. Потом она жалела о своей холодности, но все-таки так и не позвонила первой. Уик-энд получился грустным и безрадостным: все время шел дождь, родители приставали с расспросами, дед капризничал, бабушка ругалась, Питер не звонил…

Через какое-то время этот инцидент был забыт, хотя у Марианны остался неприятный осадок. Когда она снова собралась на уик-энд в «Дубы», то решила не звать с собой Питера. Она вовсе не желает быть навязчивой.

— Этот уик-энд я собираюсь провести со своими родными, — сказала она непринужденным тоном. — У бабушки день рождения, соберутся все родственники…

— Жаль, что у меня открытие выставки, — пробормотал Питер.

— Да, жаль, — кивнула Марианна.

Странно, подумала она, что до этого момента он и не заикался ни о каком открытии.

Их отношения дали трещину. Марианна разрывалась на части от противоречивых эмоций. В те моменты, когда она не видела Питера, то готова была даже к тому, чтобы разорвать их отношения. Марианна не терпела лжи, притворства, недомолвок… Она была уверена, что он соврал тогда про выставку и, возможно, это была не единственная его ложь. Возможно, он постоянно ее обманывает. Но зачем? Если он разлюбил ее, то почему не скажет об этом прямо, не унижая себя и ее двусмысленностью ситуации?

Марианна считала, что человек не станет говорить неправду без причины. Значит, у него есть причина не знакомиться с ее родителями, не ездить с ней на уик-энд в «Дубы», врать ей, в конце концов… Может, у него есть другая? Нет, это невозможно! Хотя… Тот, кого обманывают, обычно узнает об этом последним и ничего не подозревает до самого момента разоблачения.

Но все эти мысли мгновенно улетучивались под взглядом Питера. Когда она его видела, ее сердце сжималось от любви и от боли. Она не могла представить, как будет жить без него. Без его улыбки, без его шоколадных глаз, без его мягких шуток и сильных, ласковых рук…