Когда она распахнула дверь ванной, перед ее глазами предстала Джанет с двумя платьями на вытянутых руках.

— Тебе предоставляется право выбора, — заявила она. — Это короткое сиреневое, которое позволит продемонстрировать твои длинные стройные ноги и в то же время подчеркнет и другие достоинства, я имею в виду то, что оно приталенное. Или это… даже не знаю, как правильно обозначить цвет. Серое? Неправильно. И голубое — тоже неправильно. Пусть будет жемчужным. Знаешь, есть такой сорт жемчуга с дымчатым оттенком.

— Знаю. — Марианна, завороженно глядела на платье.

— Это платье, к сожалению, не позволит продемонстрировать красоту твоих ног, так как оно почти до пола, да и вообще оно скроет почти все твои прелести, хотя… вырез довольно-таки глубокий. У этого платья только одно преимущество: оно очень подходит к твоим глазам. Лично я выбрала бы первое. Все-таки это свидание и ты собираешься очаровывать мужчину…

— Нет, — покачала головой Марианна. — Не собираюсь.

— Правильно, — согласилась Джанет. — Он уже намертво очарован.

— Я совсем забыла про это платье! — воскликнула Марианна. — Я вообще его ни разу не надевала.

— А где ты его откопала? — с интересом спросила Джанет. — Наверное, в одной из своих поездок, в какой-нибудь экзотической стране. Я никогда не видела такой ткани и такого покроя. Совершенно не по-европейски.

— Ты угадала. Я купила его в Тунисе. Или в Индии. Точно не помню.

— Значит, сиреневое тебе не нравится?

— Мне нравится это жемчужное! — Марианна натянула платье и побежала к зеркалу.

В спальне царил идеальный порядок, все вещи были разложены по местам, кровать аккуратно застелена, безделушки на туалетном столике расставлены безупречной линией.

— Джанет, ты просто чудо! Не знаю, как тебя благодарить!

— Не волнуйся, я тебе подскажу. Когда-нибудь.

Марианна подбежала к зеркалу, остановилась и с интересом начала разглядывать незнакомку в странном, но очень гармоничном одеянии, свободно спадающем до самого пола. Это даже сложно было бы назвать платьем, это был просто кусок ткани, схваченный в нескольких местах, но так удачно скроенный, что ткань струилась, подчеркивая высокий рост и стройную фигуру, ничего не открывая, но в то же время намекая на скрывающиеся под ним соблазнительные формы.

— Супер! — оценила наряд Джанет. — Наверное, мне пора исчезать. Насколько я понимаю, твой белокурый поклонник появится с минуты на минуту.

— Огромное тебе спасибо, Джан! Жаль, что кексов не будет, ну ничего. Кажется, у меня в холодильнике есть какие-то пирожные. И еще фрукты…

— Кексы на столе, — произнесла подруга и направилась к входной двери.

— Что? — не поняла Марианна. Она заглянула в кухню и обомлела. На столе стояло блюдо с аппетитными кексами, покрытыми шоколадной глазурью. — Но как?! — Она бросилась вслед за Джанет. — Они же сгорели! Джан, ты что, ведьма?!

— Есть немного, — усмехнулась та, открывая дверь. — Кондитерская на Уильям-стрит. Я им позвонила, они прислали посыльного с ванильными кексами. А глазурь твоя. Надеюсь, я аккуратно ее намазала.

— Джан! — От избытка чувств Марианна не могла найти слов.

Джанет обернулась и произнесла: — Желаю тебе, чтобы свидание прошло так, как ты хочешь. — Лицо ее осветилось улыбкой. — И не надо запрещать себе хотеть того, чего хочется. Надеюсь, ты меня понимаешь.

Марианна опустила глаза, а когда подняла их, вместо Джанет перед ней стоял он. Питер. Его глаза, как всегда, пронзили ее своим необыкновенным светом. Она вздрогнула от неожиданности и ухватилась рукой за дверной косяк.

— Кажется, я пришел немного раньше. — Питер смущенно улыбался.

— Я уже ухожу, — пропела Джанет. — Вернее, совсем ушла.

Марианна кинула на подругу прощальный взгляд и перевела глаза на Питера. Он протянул ей три огромных белых розы на длинных стеблях.

— Осторожно, у них там шипы. Давай я сам поставлю их в воду.

Марианна проводила его в гостиную и отправилась на кухню за вазой. Питер появился так неожиданно, она еще даже не успела начать волноваться, поэтому все эмоции перемешались и она сама не понимала, что сейчас чувствует. Когда она доставала вазу с верхней полки, то заметила, что ее руки немного дрожат.

Питер поставил цветы в воду.

— Мне почему-то не нравится, когда цветы завернуты в эти всякие блестящие штуки. Они лучше выглядят вот так, сами по себе…

— Да, — кивнула Марианна. — Мне тоже так кажется.

— Правда? — обрадовался Питер. — А я сомневался…

Марианна заметила, что на журнальном столике появилась бутылка шампанского. Интересно, откуда он ее достал?

— Наверное, шампанское нужно охладить. — Она протянула руку к бутылке.

— Давай я. — В тот же самый момент Питер тоже попытался взять бутылку.

Их руки на мгновение встретились. Марианна быстро отдернула свою руку и от этого почувствовала себя очень неловко.

— Я тебе покажу, где холодильник, — проговорила она каким-то тоненьким, не своим голосом.

Когда бутылка была водружена на нужное место, Питер огляделся и воскликнул:

— О! Это те самые кексы!

— Да, — произнесла Марианна. — То есть нет, — зачем-то добавила она и замолчала.

Питер смотрел на нее озадаченно. В воздухе ощущалось напряжение.

— Я подумал… — начал Питер и запнулся. — Что-то случилось?

Марианна кивнула и опустила глаза. Питер в то же мгновение оказался рядом с ней.

— Если я могу чем-то тебе помочь… Мне бы очень хотелось… Я готов на все для тебя! — выпалил он.

— Мои кексы сгорели, — произнесла Марианна трагическим шепотом.

— Сгорели? — Питер почему-то тоже перешел на шепот. Он посмотрел на кексы, потом на Марианну и снова на кексы.

— Эти ненастоящие.

— Ненастоящие? — Недоумение Питера возрастало с каждой минутой.

— Джанет заказала их в кондитерской и намазала моей шоколадной глазурью. А мои бесповоротно испорчены.

— Джанет? — переспросил Питер.

— Моя соседка, — объяснила Марианна. — Ты ее видел.

— А, понятно. Значит, кексы не настоящие?

Марианна подняла на него глаза. Они стояли близко-близко друг к другу. Она чувствовала его дыхание и видела, что в его глазах появились смешинки. Они всегда появлялись, когда он улыбался или смеялся. А сейчас он был серьезным, но глаза его смеялись…

— А глазурь настоящая?

— Ага, — кивнула Марианна. — Глазурь сжечь очень трудно, ее же все время помешиваешь. На водяной бане.

— Значит, я буду есть только глазурь! — провозгласил Питер и рассмеялся.

— Да нет, я думаю, кексы тоже вкусные. Они из хорошей кондитерской. Просто я не хотела, чтобы ты думал… Я не умею притворяться, — закончила она смущенно. — Краснею и запутываюсь.

— Марианна, ты самая замечательная девушка на свете! — Питер обнял ее и прижал к себе. — Ты настоящее чудо!

Его губы приблизились к ее губам, Марианна замерла, ее дыхание прервалось… но в следующий момент она быстро отодвинулась от Питера и спросила:

— Ты правда не расстроен из-за кексов?

— Конечно нет!

— Мне казалось, ты так хотел их попробовать…

— Конечно, хотел, то есть…

— Что? — спросила Марианна. — Помнишь, мы сидели в кафе, я сказала, что умею печь вкусные кексы, и тебе так сильно захотелось их попробовать…

— Что я напросился в гости, — закончил Питер.

— А кексов нет.

— Если бы они были, я бы очень хотел их попробовать. А раз их нет, то я буду рад попробовать глазурь.

— Я могу их испечь, — сказала Марианна.

— Я тебе помогу! — с воодушевлением воскликнул Питер.

— Ты серьезно? — спросила Марианна, окидывая взглядом светлые брюки и не менее светлую рубашку Питера.

— Абсолютно! А ты?

— А почему бы и нет? — улыбнулась Марианна. — По-моему, это занятие ничем не хуже других.

— Определенно лучше!

— Ты думаешь? — Марианна хотела надеть фартук, но потом решила не портить свой наряд. В конце концов, она умеет быть аккуратной, а замешивание теста для кексов не такое уж грязное дело.