Теперь помолчим, пусть обдумает. Так и есть, встала, поправила юбку, прошлась туда-сюда, остановилась, смотрит на меня. Продолжай, типа. Как профессор на экзамене. Так снисходительно. А вот этого не надо!

– Ты не думай, как обустроимся, я тоже делом займусь, навязываться и на шее сидеть не стану,  – ну вот, нагрубил, взгляд сразу стал сердитым, ладно, попробуем разрядить обстановку:– У меня в роду была парочка евреев, так что я-то точно не пропаду.

– Кого? – а вот это называется полный ступор.

– Евреев, – вроде успокоилась, – а тебе кого послышалось?

– Неважно, – так, забудем, послушаем пока, что она скажет.– А где он, твой Соня, тебя ждать будет?

– Рядом с полиграфкомбинатом, – блин, смотрит и моргает, прожить больше двадцати лет в городе и не знать, где полиграфкомбинат.–Это на западной окраине. Только там осторожнее надо, леса эльфов рядом все-таки.

– Я согласна! – а всё-таки она милая!

О мать, этот человек оказался слишком тяжёлым, хотя с виду и не скажешь, и теперь телепортный камень – всего лишь обычный камень.

Так, попробуем пошевелиться. Руки-ноги целые, ничего не связано, ничего не откушено, повезло. Удивительно повезло оказаться без сознания неизвестно где, и это «неизвестно где» оказалось безопасным местом. Так, а что с человечком?

– О мать, – и как это я ещё не выругалась вслух, этот олух вытащил из сумки  лечебные повязки и вместо того, чтобы повязать на узловые точки намотал все на плечо. При этом сидит явно собой довольный, нос чешет. Нет, ну надо же быть настолько несведущим. Да если их продать, да даже торгашам-гномам в два раза дешевле их стоимости, всё равно на безбедную старость такому простолюдину хватит за глаза. Это как трактирщик в короне пресветлого леса. Нет, мало– трактирщик в короне пресветлого леса, зажимающий сдачу.

Тут я немного успокоилась и отвернулась, лишь бы только не видеть этого. Этого, спасшего мне жизнь. И его голос: когда я услышала его в первый раз, он пел, я сейчас –обычный, человеческий, скрежещущий.

– Миса, спасибо, – благородной эли не пристало краснеть. Да что же это такое, этот человечек на меня плохо влияет. Что он ещё спрашивает – что мы будем делать дальше?

– Мы? – я попыталась сделать голос максимально холодным и неприступным. Надеюсь, он не рассчитывает на благодарность, хватит. Я его спасла, вылечила, ну почти вылечила. Магия-то на этих людей, оказывается, не действует. А по виду и не скажешь, только если знать, что искать, можно заметить вокруг тела лёгкое марево, как будто его всю жизнь облучали чем-то антимагическим. Интересно.

Что он спрашивает, кто я? Рассказала ему историю ревнивой Светы, вроде поверил. А теперь надо бы и поесть, вроде бы пару банок с едой я брала с собой, когда готовила сумку у Олега. Казалось бы, сегодня меня уже ничем не удивить, так человечек смог. Позвал меня работать лекаркой, и к кому? К гномам!

– К гномам? – он уже успел познакомиться с этими мелкими и заносчивыми карликами?! Спас жизнь? Вроде, врёт – не может гном в камнях застрять, это как если бы я заблудилась в лесу. А вот если вылечил, тогда да.

Рассказывает, что денег у него нет.А повязка на плече?За эту ткань по объёму золотом платят. А он себе намотал в десять слоев, сразу понятно, почему его гном принял за своего. Хотя, может, он и не такой дурак, как кажется, одна лечебная повязка на него не действовала, а вот десяток за раз поверх раны, похоже, превозмогал его сопротивление магии и затягивают рану. Если быстренько прикинуть, значит, природная защита этих людей сможет прикрыть их от заклинаний первого, второго и, возможно, третьего уровня. А потом всё.

Я с облегчением вздохнула, а то целый город неуязвимых для магии существ – это слишком. Никому такого соседства не пожелаю, особенно себе.

Стоп. Что он теперь сказал? С кем он в родстве? С ифритами? Побочное дитя духа огня, не может быть.

– С кем? – переспрашиваю.Уф, всё-таки ифриты тут ни при чём. А то уж больно запутанная картина получалась.

Ладно, что он там предлагал? Идти к гномам. А где у них выход на поверхность? Рядом с эльфийским лесом, вот наглые коротышки. Ну да мне это на руку, пойдём к гномам.

Ну а то, что придём мы всё-таки к эльфам, ему знать пока не нужно.

Ночь проспали спина к спине, по отдельности холодно. А по-другому страшно, и так меня чуть взглядом не убили за такое предложение, но как ни странно согласились. Что же за семья у Мисы, где такие строгие нравы, или просто пока не доверяет. Что не удивительно, жизнь такая. Но всё равно, будет время и место побезопаснее, надо будет обязательно её разговорить и в магии потренироваться. Может, и меня чему научат. Я мечтательно улыбнулся, попрыгал, чтобы ничего не дребезжало и не мешало в пути. Махнул рукой Мисе– пора идти.

Я даже не представлял себе, сколько по времени может занять дорога до детского полиграфкомбината, если идти пешком, да к тому же ещё и делать крюк по Окружной. Автомобиль бы нам в этом случае не помешал.

Машины, конечно, никуда не делись. Просто пользоваться ими было бессмысленно – почти всё топливо сгорело в пожарах в первые дни – результат неумелой и неуправляемой войны за ресурсы. Хорошими запасами горючего, безусловно, располагали военные. Это была по-настоящему грозная сила, не уступающая, пожалуй, культистам. Всё-таки у военных были ещё и танки…

Я мысленно махнул рукой – бесполезные мечты. Будем довольствоваться тем, что есть. А что у нас сейчас есть? Правильно, почти ничего. Почти ничего, что мы можем противопоставить этому новому миру.

Быть может, девушка не только лечить умеет? Хорошо было бы, знай она несколько боевых заклинаний.

К Окружной дороге можно было добраться коротким путём – по так называемой «аллее влюблённых». Или «аллее любви»? Не помню точно, родители как-то давно рассказывали, будто раньше, ещё во времена СССР, сюда ездили на машинах предаваться плотским утехам. Сомнительное удовольствие, если честно. А сейчас здесь наблюдается смесь из старого мира и нового. Старая асфальтовая дорога, ведущая между древних развалин. Не наших, чужих развалин.

Наши шаги удивительно гулко разносились по окрестностям – такая стояла вокруг тишина. Миса ничуть не отставала от меня, а я уж боялся, что будет хныкать, едва пройдя сотню метров. Пожалуй, она мне ещё фору даст.

Тихо. Слишком уж тихо. Даже как-то не по себе. Что это?.. Показалось?

– Миса, – тихо позвал я.

–Чш-ш, – зашипела она. Тоже услышала. Значит, не показалось.

Стоим и прислушиваемся, наверное, целую вечность. Тишина. Я молча кивнул Мисе, и мы двинулись дальше.

Опять этот звук! Мы оба резко остановились и прислушались. Так и есть – кто-то не успел вовремя остановиться, и мы услышали его шаги. Теперь уже явно и чётко. Кто-то за нами шёл. Кто-то, кого мы не видели. Я почувствовал нарастающую панику. Спокойно, Антон, спокойно!..

– Эй! – я даже сам вздрогнул от своего голоса. – Ты себя выдал! Выходи!

Наивно. Но надо же было попробовать. Похоже, я опять геройствую перед Мисой. Надо бы с этим завязывать, чувствую, не доведёт это до добра. Как будто в подтверждение моих мыслей снова послышались чьи-то шаги. Теперь уже торопливые и… какие-то нервные, что ли. Вдалеке – там, откуда мы недавно ушли – показалась человеческая фигура. Ничего себе – это так далеко разносятся звуки? Человек резко дёрнулся и побежал в нашу сторону. На бегу он поднял вверх свои руки, очевидно показывая, что безоружен и не желает причинять нам вред. Брючки, рубашка и галстук – продавец-консультант, менеджер или какой-нибудь проповедник. Волосы растрепались, аккуратная когда-то одежда местами была заляпана грязью и кровью.

– Не стреляйте! – завопил человек фальцетом.

Мы с Мисой переглянулись. На лице её застыло настолько презрительное выражение, что казалось, она видит гусеницу или таракана. Человек подбежал к нам, по-прежнему держа руки поднятыми и что-то бормоча с подвываниями. Споткнувшись, он бухнулся на колени, обдав нас едким запахом пота и давно не мытого тела, после чего зарыдал в голос.