Я задумался.Мы пришли сюда расширить отряд, вот ребята, обучим их, возьмём клятву и станем сильнее. За дядей Макаром только присмотреть надо будет. Так что можно спокойно уходить.

Но с другой стороны, конструктов мы легко разметали, с Викиным щитом нам даже улучшенное гномами оружие не очень страшно, а на обычное можно вообще наплевать. Внутри посёлка раздалась очередь, и что-то ухнуло, по коже пробежали мурашки.

Впрочем, всё равно страшновато, мало ли что.

Вдруг неожиданно заложило уши, а от посёлка, как рябь по воде, только по воздуху пробежала волна еле заметного марева.

– Ничего себе, – опять, что происходит, поняла только Миса.–Похоже, гномы очень круто связаны  с этими людьми, раз установили тут алтарь какого-то светлого бога, – Миса принюхалась.–Скорее всего, Турментеп. Теперь конструктам тяжело придется.

– А что такого? – поинтересовался Иваныч, его всегда интересует, что может сделать врагов слабее, а все остальные пока настороженно замерли и молчали.

В этот момент из защитного периметра вылетела одна из тварей, таща что-то в зубах, вслед ей раздалась автоматная очередь и пули, ещё недавно отскакивающие, теперь пролетели насквозь, вырывая по пути куски плоти. Смертельно раненый конструкт выпустил свёрток и рухнул на землю.

– Мне кажется, или её прикончили обычными пулями? – решился спросить я. Новенькие переглянулись, похоже, для них все пули одинаковы, ничего не знают, ну да ничего, все мы такими когда-то были.

– Да, обычными. Я же сказала, гномы поставили людям алтарь. Сразу же посвятили богу пару людей, ну а на территории храма, а теперь всё вокруг алтаря –это храм, для посвящённых пара не очень сильных тёмных тварей –это не противники.

– Не очень сильных, – пробормотал кто-то из новеньких– вроде, Саша.

– Конечно, теперь эти ребята очень опасны. Они и Викин щит даже из обычных автоматов могут пробить.

– Тогда отходим, – принял я решение, но из головы всё не выходил свёрток, который тащила тварь, убегающая из посёлка. Что там? – а я пока пробегусь, кое-что проверю.

Миса пристально посмотрела прямо в глаза, проследила направление взгляда, захотела что-то сказать, но промолчала. Иваныч понимающе хмыкнул, наклонился, поднял полную ладонь грязи и размазал мне по лицу.

– Чтобы в темноте не отсвечивал, может, и не заметят тебя, – вот ведь блин, чёрт старый, что за неуважительное отношение, тем более на глазах у новеньких. Я, конечно, понимаю, что он хочет как лучше, но… захотелось сделать чего-нибудь эдакое. На секунду снял прозрачность с линз на глазах, так что воля, из которой они созданы, блеснула природным желтым цветом. Наверно, смотрелось круто, как какой-то супергерой из комиксов. Тыкнутыймордой в грязь… тьфу ты, даже в рот попало, но новеньких девочек вроде проняло.

Что происходило внутри посёлка, мы не видели, но сейчас с нашей стороны было спокойно, вся активность переместилась ближе к центру, то и дело раздавались очереди и глухие удары. Так, теперь сосредоточимся, успокоимся. И, пригнувшись, я  побежал к останкамконструкта, застывшему метрах в двадцати от ворот и, главное, так притягивающему меня свёртку. Вроде бы не стоит оно того, но всё внутри меня твердит, что надо посмотреть, что же там –в этом свёртке.

Недаром Иваныч зарисовал схему минирования поселка– я пробежал небольшой дугой прямо к заинтересовавшему меня месту. Конечно, кинетический щит я держал, но взорваться на мине кажется мне сомнительным удовольствием, да и привлекло бы отнюдь не нужное мне внимание.

По пути старался смотреть по сторонам, чтобы не пропустить ничего важного. Притягивали взор своей несуразностью ворота посёлка. Стальная дверь ржавого рыжего цвета, наверно, от какого-то гаража, закреплённая вкопанными в землю брёвнами и растяжками из стальной цепи. Стоящий рядом со столь эпичным сооружением прожектор, сделанный из автомобильных фар и закреплённых по краям листов кровельного железа в качестве дополнительных направляющих для луча света, смотрелся как-то жалко.

Вот и мой свёрток. Вблизи он оказался небольшим человеческим телом, завёрнутым в серый дождевой плащ. Грязным, окровавленным, но ещё и дышащим телом. Только не человеческим, а гномьим. Казалось бы, что мне до гномов, что помогают ментам, но этот почему-то казался мне родным и более близким, чем все те люди, которых мы только что встретили. Даже симпатичные медсестрички. Но единственным гномом, которого я знаю, был Соня. Тут гном приоткрыл глаза.

– Привет, маленький братишка, – и снова потерял сознание.

Мой побратим, вредный гном Соня, тот, благодаря кому я смог выжить в первые месяцы тут, сейчас лежал на грязной земле у моих ног, а его грудь неравномерно вздымалась, донося до слуха хрипы, которые явно не обрадовали бы ни одного врача.

– Только не надо кричать «брось меня, командир», – вздохнув, я взвалил гнома на плечо и отправился обратно. Будем надеяться, внутри посёлка ещё хоть немного развлекаются сами с собой, и мы спокойно уберёмся подальше. Тем временем, шум усилился, конструкты пошли на прорыв. И, похоже, прямо в мою сторону, вот твари неблагодарные.

Они опять проломили стену и вырвались наружу, на этот раз по краям не было никого, чтобы взять конструктов в огневой мешок, пока они продавливали листы стали и колючую проволоку. Сзади, правда, стреляли и вроде усиленно, но пули почему-то не долетали. Впрочем, это почему-то очень скоро прояснилось– вместе с последними четырьмя тварями неспешной походкой вышел кто-то закутанный в плащ, прикрывающий отступающих монстров вспыхивающим чёрными кляксами щитом.

И что за мода пошла –ходить в плащах: гномы в плащах, странные мужики в плащах. Ещё и смотрит так нагло. Чёрт, он меня видит. Между нами метров пятьдесят, я стою почти на краю леса, а он на краю лагеря и смотрит мне прямо в глаза.

…Надо пойти помочь ему, броситься на ментов, гнома бросим, чтобы не мешал, и пойду помогать. Своим надо помогать. Меч наголо, и рубить, рубить, рубить. Кровь –это хорошо. Я люблю кровь…

Тьфу ты, чуть не попался, чужие мысли так и остались чужими. Не зря я каждый день накладывал на себя ментальные скрепы– если бы не они, то этот кровосос опять бы меня загипнотизировал и, скорее всего, через пару минут бы меня подстрелили, а он бы спокойно отступил. Я материализовал в руке меч воли, погрозил вампиру и двинулся в лес. Ему сейчас не до меня, а мне не до него. Но всё-таки интересно, это тот же самый вампир, что мы встретили тогда, Константин, или уже другой?

Многое стало понятно: и как конструкты выжили после установки алтаря гномов, и почему они мучили свои жертвы, это всё он, клыкастый урод, присматривал за ними, направлял. Всё-таки я не люблю вампиров, есть в них что-то инстинктивно отталкивающее. Но вообще, стоит над этим поразмыслить.Сначала я думал, что конструкты –дело рук культистов, но теперь, когда рядом появился вампир, всё совсем запуталось. Или вампиры спелись с культистами, или это какой-то ренегат, или вообще вампиры сами могут промышлять магией, вон он как щит ловко держал, меня бы там смело меньше, чем за минуту. Но не сейчас, потом всё обдумаю.

Я потянулся к своей следящей сети.Так, мои друзья не намного меня обогнали, минут десять бегом, и вокруг снова будут друзья. Я вытер пот со лба и побежал за ними. В конце концов, пусть гном мне и побратим, но нести его придётся кому-нибудь другому.

– Сначала автоматы, потом гранатомёты, а теперь вот ещё богу ихнему поклоняемся, – Лебедев, как всегда, был недоволен. – Что дальше? На их бабах жениться начнём?

– Ты их видел хотя бы? – хихикнул Китаев. Лебедев его проигнорировал.

– Не преувеличивайте, Виктор Андреевич, – успокоил я Лебедева. – Богу их, этому Турментепу, никто поклоняться не собирается. Но нескольких человек пришлось посвятить. Без этого, как объяснил Диенар, обойтись бы не удалось. К тому же, как он говорит, божество-то светлое, так что бояться нечего.