– Это как в «Электронике» яйца волком ловить, – задумчиво пробормотал Иваныч.

Тут я не выдержал и расхохотался. Правда ненадолго– пропоротая вампиром грудь зашлась дьявольской болью. Так что пришлось вытереть слёзы с глаз и замолчать.

– Молодец, – обернулась Миса.– Но в следующий раз так не рискуй. И вообще, в следующий раз, прежде чем что-то делать, сначала думаем!

Не знаю, как там остальные эльфы, но Миса настоящий друг, который не бросит в беде, готова прикрыть своего даже ценой жизни. Её теперь даже Иваныч уважает. И я… я даже рад, что нам встретился вампир, и всё так разрешилось. Потому что, если бы это произошло в обыденной обстановке, боюсь, я бы не сдержался и наговорил ей чего-нибудь, и всё, пути бы назад не было. А так, смерть, жизнь, кровь –  всё сплелось и позволило оставить прошлое в прошлом. Слышишь, Константин! Я тебе благодарен!

– Конечно, дорогая, – опять попытка рассмеяться, хрип и слезы.

Не знаю, сколько времени я провалялся, пока заживали мои раны. Дни и ночи сменяли друг друга, ничем примечательным не выделяясь. Периодически я проваливался в крепкий сон, вне зависимости от времени суток. Иногда грудь болела так, что я еле сдерживал себя, чтобы не заорать. Уверен, мне повезло только благодаря умениям Мисы. Да и вообще, сказать по правде, в нашем, обычном мире я бы, наверное, уже умер – раны, оставленные вампиром, были несовместимы с жизнью. Наверное, так сказал бы любой врач.

Несколько вещей не давали мне покоя, и я бесконечно обдумывал их, пытаясь связать воедино. Во-первых, мои сны с непонятным мужиком. Они хоть и давно перестали меня беспокоить, но всё же нанесли свой неприятный отпечаток. Во-вторых, мне показалось, что тёмная фигура, которую я увидел во время короткого боя с полицейскими, имеет к моим снам самое непосредственное отношение. Что она там мне сказала тогда?.. Приятной охоты?.. Или удачной охоты?.. А, неважно. Важно то, что связь явно прослеживалась. Да и Миса последнее время какая-то беспокойная стала. Спрашивал, в чём дело – получил ответ: что-то странное произошло в тот момент, когда я материализовал лук. И апофеозом стала стрела из мрака – в противовес Мисиной, из света.

– Тёмная охота повлияла на тебя, Антон, – говорила Миса. – Меня это тревожит. Очень тревожит.

Ну вот, час от часу не легче. Надеюсь, это не означает, что мне пора переходить на тёмную сторону?.. Я усмехнулся собственному корявому каламбуру.

Всё шло не так. И дело не только в том, что на теле Мира зиял ужасный шрам в виде мёртвого города и его обитателей. К этому я уже начала привыкать. Всё становилось только хуже и, что самое страшное, непонятней. Сначала Осенний лист на плече этой Вики. Затем Антон… Каким образом на него повлияла тёмная охота, чем это грозило ему, всем нам и, в конечном счёте, нашему миру – тайна сия была покрыта кромешным мраком.

Все те видения, о которых он рассказывал, только усложняли и без того запутанную картину. Эх, как мне сейчас не хватает отцовской мудрости и совета!.. Одной мне не справиться.

Сторожевая сеть качнулась, передавая почти осязаемый страх.

…Кто-то идёт. Идёт не скрываясь, нагло продираясь через охранные заклинания. А ещё очень похоже, что меня зовут. Надоели, когда же я смогу отдохнуть от вас всех?!!

Встал, прошлёпал к входной двери. Кто-то бросился мне наперерез – отмахнулся рукой, чуть в стороне грохнулось на пол тело. Мир покачнулся и вытянулся. Цвета побледнели и подёрнулись лёгкой дымкой, звуки тонули как будто в вате. И только один голос пробивался сквозь приглушённую какофонию.

Дверь открылась сама. Так мне показалось, во всяком случае. Он стоял и ждал меня. Чуть поодаль выжидающе замерли тёмные сгустки.

– Готов ли ты? – спросил он.

Готов? К чему готов? Об этом я его и спросил. Он не ответил.

– К чему готов? – повторил я.

Снова молчание.

– Когда будешь готов, мы поможем тебе, – невозмутимо произнёс мой собеседник.

Маленькие бесформенные сгустки перестроились, от них повеяло холодом. А ещё – страхом.

– Ты позволишь нам, маленький брат? – прозвучало в голове.

Стоящий напротив меня человек (человек ли?) резко выбросил вперёд руку и что-то прокаркал. Ближайший из его свиты схлопнулся и растворился, испуская во все стороны тёмную пыль – стрела из света нашла свою цель. Клубящиеся сгустки мрака резко дёрнулись в мою сторону, кто-то позади закричал. Тонко, беспомощно.

Существо с фигурой человека расхохоталось. Окружающий мир расплющился, затем снова вытянулся и свернулся. Мне показалось, будто лопнули мои глаза – настолько стало темно. Мгновение и – вернулись прежние сумерки, стали различимы деревья, трава, дорога. Подул ветер.

Я стоял на коленях, с силой пытаясь вдохнуть. Грудь что-то сдавливало, будто её связали ремнём. Задыхаюсь, уже потемнело в глазах, острая боль пронзила виски. Попытался встать, запутался и снова упал на колени. Кто-то опять закричал.

И тут ко мне вернулась способность дышать.

Пошёл дождь. Очень холодный и неприятный, заставивший быстро продрогнуть. Я встал, ноги ещё дрожали и подгибались. Развернувшись, я увидел бледных как полотно Иваныча, Петьку и Вику. Мису я увидел не сразу. Она стояла чуть поодаль, тень широкого дерева почти полностью скрывала её.

– Антон, – тихо сказала она. – Антон, всё зашло слишком далеко.

– Так, – я поднялся на ноги, впервые за последние два дня, как только стало полегче, сразу вернулось понимание того, сколько времени прошло, – нам надо поговорить. А то, когда вы ходите у меня за спиной и вздыхаете, да, наверно, ещё и глаза закатываете, меня это бесит!

– Спокойно, Антон, не нервничай. Всё будет хорошо, мы тебя к алтарю какого-нибудь светлого бога сводим, и он тебя от этих темных сил освободит.

–Точно, Антох, – вмешался Иваныч, а Вика с Петькой закивали болванчиками, – надо с этими тёмными что-то делать. Ты как проснулся, в глазах тьма, пошёл к двери. Я попытался тебя остановить, так ты меня как котёнка откинул. Теперь синяк во всё плечо.

– А зачем ты пытался меня остановить? – прекрасно, похоже, я задал совсем не тот вопрос, который от меня ждали.

– Ну, так, Миса попросила, говорит, тебя тёмная магия может затянуть. Вот мы и беспокоились, –ого, сколько эмоций в голосе. Даже Вика всхлипнула, а Петька воспользовался случаем и уткнул её носом в свое плечо. Молодец.

– Ну, а ты с чего это взяла, ушастая моя? – надо расставить все точки над i, а то стоят, смотрят на меня укоризненно, видите ли, они беспокоятся, а я даже серьёзность проблемы не признаю. И только Йо сидит сбоку, похоже, полосатый ещё не определился, на чью сторону встать. Вот она, животная мудрость– сначала во всём разобраться, а потом уже действовать.

– Ты пользуешься заклинаниями тёмного охотника, используешь тёмную энергию, тёмные твари приходят к тебе во сне и желают удачи перед боем, да те же стрелы тьмы вспомнить!..

– Стоп. Давай по порядку, меня кто-то учил другим заклинаниям? Нет! А потом, за секунду до боя–«Антон, твой крайний справа, стреляй». Лук из воли получился – супер. А стрелы из воли не сделаешь, ты же сама знаешь, воля без носителя не может существовать. Значит, стрелы надо делать из чего-то другого. Ну, я и попробовал сконцентрироваться на что-нибудь.

– А получилась тьма, – подытожила Вика.–Мы тебе про это и говорим. Не к добру это.

–Так, а вы-то куда? Что за бред? Ладно Миса, она почему-то тёмную магию не любит, но у вас-то никаких предубеждений быть не должно. Вот, например, – я повернулся к Иванычу, как к самому адекватному и разумному.– Как бы ты отнёсся, если бы те же американцы сказали, что у всех ядерная энергия плохая, а у них хорошая? И единственно правильная? Даже кошерная, её есть можно!

Тут они не выдержали и рассмеялись. Ну, слава богу, теперь хоть можно будет нормально поговорить.