Антигони заразительно смеялась на весь холл отеля, поощряя избитые комплименты Маркелова в свой адрес.
При взгляде на это воздушное, неразумное создание природы, Апостолос ощутил восторг, охвативший его душу, и в который раз почувствовал себя влюбленным.
— Как вам отель? — на всякий случай поинтересовался Маркелов.
— Отличный! Никаких проблем. Пока одни сюрпризы.
Швейцар предупредительно открыл дверь, и они вышли на улицу.
Зимний вечер готовился перейти в ночь. Толкучка возле громоздкого мрачноватого магазина с темными большими окнами поредела. Люди, глядя себе под ноги, неуверенно, пробирались по обледеневшим тротуарам. Некоторые, трагически взмахивая руками, падали. Им никто не спешил на помощь. Они с трудом поднимались, громко выкрикивая ругательства, и продолжали свой путь. А сверху падал легкий спокойный и безразличный снег. Апостолос закурил тонкую сигару и поглядел по сторонам. Тусклое освещение улиц кое-где разрывалось броской рекламой сигарет. Везде светились названия иностранных фирм. Ощущение было такое, что где-то рядом идет война или произошло стихийное бедствие. Поэтому ни о каком каждодневном празднике на улицах, столь свойственном почти всем благополучным городам Запада, не могло быть и речи.
— У вас всегда темно по ночам? — без всякой иронии спросил Апостолос.
— Не знаю. Я на улицах бываю редко, — в тон ему ответил Маркелов и предложил проследовать к поджидавшему их серебристому «линкольну», взятому Лавром напрокат по случаю приезда греческого партнера.
Внутри просторного салона, обтянутого серой кожей, наполняя его ароматом французских духов «Трезор», в шикарном лисьем манто, с сигаретой в ярко накрашенных губах, сидела Татьяна. Она царственным жестом протянула Апостолосу руку и на плохом французском языке представилась.
Он улыбнулся, пожал ее крупную, в лайковой перчатке ладонь и ответил избитым комплиментом. После чего оба по-приятельски рассмеялись.
Познакомившись с дамой, грек снова вылез из машины и предложил Антигони войти в салон. Женщины обменялись короткими приветствиями. После чего Татьяна прощебетала:
— Какое счастье, что в компании мужчин я буду не одна. Милочка, надо же, вы говорите по-русски? Значит, нам будет чем заняться, когда они вперятся в доступные органы стриптизерш.
— Мы едем на стриптиз? — рассмеялась Антигон и.
— В России куда ни заверни — везде стриптиз, — усмехнувшись, ответила Татьяна.
Маркелов закрыл за собой дверцу и обратился к Апостолосу.
— Позвольте вам представить президента нашего круиза с российской стороны. Наша знаменитая артистка Татьяна!
— Что он там говорит? — поинтересовалась та у Антигони.
— Вы, оказывается, актриса? Конечно, я вас помню. В кино видела, когда жила в Союзе! — и она тут же поделилась своим открытием с Апостолосом.
Он заулыбался, зааплодировал своими огромными ручищами и произнес одно из немногих знакомых ему русских слов, часто слышанных от Яниса:
— О, прикол! Гранд прикол!
Все рассмеялись милой шутке. Маркелов по привычке посмотрел в заднее стекло. «Вольво» с охраной неотрывно ехала за ними. Он нажал на кнопку, и открылись дверцы бара.
— Предлагаю скрасить нашу поездку.
Тускло освещенный салон озарился подсветкой изнутри бара. Разноцветное содержимое бутылок соблазнительно заколыхалось перед глазами.
— О, я пью исключительно шампанское. Но только не советское, — предупредила Антигон и.
Маркелов принялся изучать бутылки.
— «Вдова Клико» вас устроит?
— Вполне, — обрадовалась непрошеная гостья.
— А мне налей то же, что и себе, — небрежно махнула рукой Татьяна.
— «Пасспорт скотч»?
— Годится.
Апостолос предпочел что-то из белых вин. Он с нескрываемым интересом смотрел в окно «линкольна», отодвинув шелковую шторку. Его глаза никак не могли привыкнуть к постоянной давящей темноте. Им не хватало привычного раздражения. Редкая реклама типа «Samsung», «OLBI», «Sunrise», не могла рассеять той мрачности, которая пряталась в арках домов, в провалах переулков, в мертвенном свете огромных витрин. «На таких улицах хорошо снимать триллеры», — подумал про себя Апостолос. Убийства маячили за любым углом. Казалось, что за каждым неубранным сугробом прячется террорист. И это в столице страны! «Можно представить, что творится в Брянской области, — улыбнулся своим мыслям Апостолос. — Идеальная страна для моей затеи».
Маркелов на правах хозяина поухаживал за дамами и предложил обмыть приезд в Россию. Потом включил тихую музыку и предложил Апостолосу:
— Москву лучше осматривать утром. Завтра покажем некоторые достопримечательности. Не все так страшно, как кажется на первый взгляд. Сейчас приедем в одно уютное заведение, которое я держу через подставных лиц. Ночной клуб «Бельведер». У нас в моде сейчас западные названия. Есть свой «Манхэттен», «Сохо», даже «Лидо». Для народа. Но каждый солидный бизнесмен предпочитает открыть что-нибудь для себя.
— Со стриптизом? — кокетливо спросила Антигони, помня предупреждение Татьяны.
— Разумеется, — подтвердил Маркелов. — Сам я не очень поощряю подобные зрелища, но такова сегодняшняя московская мода.
— А я люблю, — признался Апостолос. — Тем более многие утверждают, что русские женщины необычайно красивы. Стоит посмотреть. Хотя присутствие Татьяны меня уже убедило в верности этой оценки.
— Нечто подобное он говорил в Америке об американках, — заметила Антигони по-русски и весело рассмеялась.
Апостолос, не понимая комментария, продолжал:
— В Америке женщины делятся на экземпляры. Есть совершенно фантастические. Но в дорогих оазисах. А взгляд из окна машины выхватывает в основном коротконогих толстушек и худощавых негнущихся телеантенн.
Маркелов и Антигони не удержались от смеха и в два голоса перевели Татьяне его определение американок.
— Зато, судя по Антигони, гречанки прекрасны? — не преминула встрять Татьяна.
Апостолос выслушал перевод, задумался, покусал нижнюю губу и покачал головой.
— Думаю, Антигони — самая красивая гречанка, остальные так себе.
Подобная ни к чему не обязывающая взаимная болтовня могла бы продолжаться бесконечно. Но «линкольн» мягко притормозил, и дверь салона открыл Лавр, ехавший за перегородкой с водителем.
— Прошу.
Повеселевшая компания вывалилась в ночь. Переулок, уходивший под горку, был тёмен и зажат высокими старыми зданиями. Только возле роскошных распахнутых резных дверей светлого дерева радовали глаза снопы света. Они мощно лились из-под широкого нависавшего над всем тротуаром стеклянного козырька. Возле дверей в кадках стояли серебристые елочки с мигавшими в их хвое красными лампочками. Два охранника в длинных черных пальто и белых шелковых шарфиках, с зализанными волосами, встречали их напряженными взглядами.
Маркелов вошел первым и широким жестом хозяина пригласил гостей. Они невольно задержались на пороге. Перед их взорами предстала мраморная лестница с двумя бронзовыми лошадьми, взвившимися на дыбы у основания перил. Ступеньки, покрытые золотистой ковровой дорожкой, поднимались к площадке, затем расходились в стороны, а в центре горела надпись «BELVEDERE».
Пока Апостолос любовался скульптурами лошадей, к ним подошел официант с подносом и предложил всем по бокалу шампанского.
Маркелов с гордостью поднял свой. Он был доволен реакцией грека. Пусть не думает, что только у них там можно принимать в роскошных апартаментах. В России такие, как Маркелов, способны и на большее. Поэтому, теша свое тщеславие, скромно предложил:
— Хочу поприветствовать вас в своем небольшом уютном уголке отдыха. Здесь два зала. Один молодежный, а второй для солидной публики. Туда я вас и приглашаю.
— А стриптиз в каком? — поинтересовался Апостолос.
— В том, где вы, — мягко улыбнулся Маркелов.
Они поднялись по лестнице и повернули направо. Еще несколько ступенек вверх и, пройдя небольшую арку, они оказались в уютном круглом зальчике, в котором столики были отгорожены друг от друга деревянными решетками, увитыми цветами. На каждом стоял подсвечник на три свечи, а между кабинками на малахитовых тумбах возвышались бронзовые канделябры. Все свечи пылали живым огнем. Легкий свежий воздух был наполнен терпким, обволакивающим ароматом. В центре зала возвышалась эстрада. Круглый деревянный помост. На всем лежал отпечаток купеческой старины. Официанты в малиновых рубашках и темно-зеленых жилетках бесшумно скользили по проходу.
