На рельеф местности также указывают населенные пункты с названиями Крутец и Крутцы (их два десятка, разбросанных по всей области).

Наряду с этими распространенными и, можно сказать, обычными названиями населенных пунктов, отражающими особенности рельефа мест, в которых они находятся, встречаются и оригинальные названия, как, например, Бакалды, Ендовищи, Клин.

Бакалды (Большие и Малые — село и деревня в Бутурлинском районе) — название, происходящее от нарицательного имени бакалда, что значит: «яма, низина, заполняемая талыми водами». И действительно, Бакалды расположены на склоне холма к низине, через которую протекает пересыхающий летом ручей.

Ендовищи (село в Кзыл-Октябрьском районе) — название, происходящее от слова ендова (ендова — чаша, котловина), указывает на характер места, где находится село (оно действительно находится в котловине).

Клин (село в Вачском районе) — название получило от площадки в виде клина между двумя оврагами, на которой оно расположено.

Такое же оригинальное название и Гребешок, которое носит край высокого правого берега Оки в городе Горьком, между Окским мостом и Казанским вокзалом. Это образное название он получил как наиболее высокий и почти полностью обособленный оврагами участок нагорной территории города (он действительно имеет вид гребня).

Об особенностях рельефа свидетельствуют и такие названия, как Яр (Красный Яр, Черный Яр) и Венец, которые носит ряд населенных пунктов, расположенных, как правило, на берегах рек. Эти названия населенных пунктов указывают на то, что они находятся на крутых, обрывистых берегах (ярах и венцах).

Первое название — Яр — особенно характерно для Заволжья с его равнинным рельефом, что на первый взгляд кажется парадоксальным. Причина этого кроется в том, что в равнинном Заволжье яры, как более примечательное явление, чем в холмистом Правобережье, и нашли большее отражение в географических названиях. В возвышенном же Правобережье, говоря словами Мельникова-Печерского, «реки и речки колесят во все стороны, пробираясь меж угорий и на каждом изгибе встречая возвышенности», которые, можно сказать, здесь примелькались.

Второе название — Венец — представлено в Правобережье (здесь, например, выделяется село Венец, находящееся на крутом высоком берегу Волги в Лысковском районе).

Наконец, в известной мере указанием на рельеф местности является также название Высоково (Высоковка, Высокое). Его носят около трех десятков населенных пунктов, из которых три четверти находятся в Заволжье. Большое распространение здесь этого названия объясняется тем, что в Заволжье среди преобладающих низин более резко бросается в глаза всякое возвышение местности, чем в нагорном Правобережье.

Геологическое сложение тоже в известной мере нашло свое отражение в географических названиях. Такие названия, как Каменки (Каменное, Каменищи), которых насчитывается в нашей области около трех десятков, и Песочное (Пески, Песчанка), которых около двух десятков, прямо указывают на геологические особенности (хотя и в самом общем виде) местности, в которой находятся населенные пункты, носящие эти названия.

Рельеф и геологическое сложение местности отражаются не только в русских названиях, но также и в характерных для Горьковской области мордовских и марийских географических названиях. Таковы, например, мордовские названия Веселей, Чуварлей, Кавлей; марийские — Ошма, Кемары.

Веселей — название железнодорожной станции близ города Лукоянова, а также небольшого поселка, расположенного недалеко от него. Образованное из двух мордовских слов: весе (все, кругом) и лей (долина, речка), оно в смысловом переводе означает изрезанную долинами местность. И действительно, это одно из наиболее высоких мест в Горьковской области сильно расчленено долинами рек, балками и оврагами.

Чуварлей (три деревни — в Арзамасском, Ардатовском, Дальне-Константиновском районах и большое село Чуварлей-Майдан — в Ардатовском районе) — название, образованное также из двух мордовских слов: шувар (песок) и лей (долина, речка), что в переводе означает «песчаная долина» или «песчаная речка». Интересно отметить, что недалеко от Чуварлей-Майдана находится село с русским названием Дальне-Песочное.

Кавлей (деревня в Ардатовском районе и речка, на которой она стоит) — название, в переводе означающее «каменная долина» (кеву по-мордовски — каменистый), тоже самое указывает на характер местности в смысле геологического сложения. Это мордовское название вполне соответствует русскому Каменки.

Ошма (небольшая река, правый приток Пижмы, протекающая в Тоншаевском районе) — марийское название, в переводе означающее «песчаная» (по-марийски ошма — песок), что также указывает на характер местности. Есть в Заволжье река и с русским названием — Песочная (правый приток Линды).

Кемары (Большие и Малые — село и деревня в Перевозском районе, в Межпьянье) — название, образованное из двух марийских слов: кӱ (камень) и мары (мари), что в смысловом переводе означает каменистую местность, в которой живут мари. Действительно, здесь местность имеет многочисленные выходы твердых коренных пород (известняков и других). Примечательно, что в окружении Кемар имеются русские названия — Каменки, Каменищи и т. д.

Таковы наиболее типичные географические названия Горьковской области, в которых нашли отображение некоторые черты ее рельефа и геологического сложения.

Климат. Климатические условия, за отдельными исключениями, не нашли непосредственного отражения в географических названиях Горьковской области. Это и понятно. Климат, остающийся почти неизменным на обширных пространствах равнинных (включая и всхолмленные равнины) территорий, к каким относится и территория Горьковской области, редко имеет примечательные местные особенности, которые могли быть отмечены в географических названиях.

Климатические условия отражаются в географических названиях, как правило, косвенно, через другие элементы природных условий, чаще всего через растительность. Например, по распространению таких названий, как Липовка, Дубовка, можно в известной мере судить о климатических условиях данной местности.

Среди названий, непосредственно связанных с климатом, можно отметить, например, мордовское название Вормалей. Вормалей (деревня в Дальне-Константиновском районе) — название, образованное из двух слов: варма (ветер) и лей (долина), в переводе, таким образом, означает «ветреная долина».

Внутренние воды. Реки, ключи, озера, болота, а также их особенности, главным образом рек, нашли отражение в многочисленных и разнообразных географических названиях.

Многие населенные пункты получили свои названия по рекам, на берегах или близ которых они находятся. Среди них такие известные названия, как названия городов — Ветлуга, Ворсма, Выкса; поселков — Сява, Вахтан, Пижма, Шайгино (от речки Шайги), Ветлужский, Красные Баки (от речки Баковки), Керженец, Пыра, Юганец, Васильсурск, Теша, Велетьма, Виля (это составляет четвертую часть всех поселков Горьковской области). Еще больше сельских поселений, получивших названия по наименованиям рек, около которых они расположены. Это, к примеру, Линда, Хохлома, Шава, Шелокша и другие (несколько десятков)[29].

Ряд населенных пунктов (более двух десятков) получили свои названия просто от слова речка (Красная Речка, Новая Речка, Заречье, Двухречье, Трехречье и другие).

Названия самих рек Горьковской области (а в ней их насчитывается около 750)[30] имеют связь и с их особенностями, и с характером местности, по которой они протекают, и с ее растительным покровом, и другими природными условиями. В ряде случаев, особенно речки, в свою очередь получили названия от населенных пунктов — сел и деревень, которые первыми возникли по их берегам.