Большинство подобных переименований было произведено в 1938—1941 годах. Позже они почти не производились, хотя эту работу по переименованиям населенных пунктов нельзя считать оконченной: на карте Горьковской области можно видеть еще немало неблагозвучных названий населенных пунктов, которые давно уже пора заменить новыми.

Кто не помнит характерные названия деревень в поэме А. Н. Некрасова «Кому на Руси жить хорошо»:

С подобными названиями немало можно было найти сел и деревень в Нижегородской губернии, в которой не раз бывал великий народный поэт. Вот несколько примеров таких и сходных с ними названий и являющихся как бы их прототипами: Горелово, Погорелово, Опалихино, Несытово, Заплатино, Ознобишино, Голодаево, Поддергаево, Котомкино, Горево, Горюшкино, Лихачево, Оголихино, Голышево, Голошубиха, Повалихино, Плюхино, Подшибалкино, Приклонное, Понурово, Угрюмиха, Погиблово, Потеряхино, Дырино.

Что и говорить — выразительные названия, но взяты они не со старых карт Нижегородской губернии, а с современных карт Горьковской области, причем некоторые из них, в частности Погиблово (Погибловка), встречаются несколько раз.

Между тем среди ранее переименованных названий сел и деревень есть такие названия, которые не имели больших оснований для переименования, а если и имели, то это должно было коснуться не одного населенного пункта, как получилось, а всех с одинаковым названием. Например, переименовано одно Собакино (и еще Собачий Остров в Кзыл-Октябрьском районе — в Красную Горку), а три еще остаются да в придачу к ним Песье и Кобелево с Сучкиным. Или Голодаевка переименована, а Голодаево (в Воскресенском районе) осталось. То же самое относится и к Дуракову. А имело ли большой смысл переименование названия Попово, в Борском районе, в Березовку, если остается еще два десятка Поповых, Поповок и Попих.

Большая тщательность требуется и в выборе новых названий: едва ли было целесообразным при переименовании Голодаевки давать ей название Малиновка, которое и так носят в нашей области несколько десятков населенных пунктов.

Как видно, в переименовании ряда географических названий Горьковской области необходимость еще имеется, тем более, что некоторые названия населенных пунктов не только весьма неблагозвучны, но в наше время, когда советский народ ведет строительство коммунистического общества, и оскорбительны. А какие вместо них можно дать красивые и вместе с тем простые названия!

Переименование названий населенных пунктов, хотя дело и сложное, но необходимое, и нужно решать его сразу по ряду населенных пунктов, а не по одиночке в течение длительного периода. Это сократит до минимума разнобой в картах, какой сейчас имеется. Важность такой работы вполне очевидна[85].

В заключение характеристики географических названий Горьковской области, в связи с историей заселения ее территории, заметим, что «в книге, в которой история человеческая записывается в географических названиях», остается еще немало непрочитанных страниц, то есть не все еще географические названия расшифрованы и объяснены. И здесь еще есть над чем поработать.

Как уже видно из вышеизложенного, географические названия Горьковской области имеют различное происхождение, в соответствии с чем их можно разделить на ряд групп.

Классификация географических названий — необходимая часть их изучения. Она не только систематизирует названия, но и дает возможность установить ряд закономерностей, касающихся распространения тех или иных названий, их типичности. А все это позволяет более наглядно представить тот или иной район (его природу, историю, население, хозяйство).

Все географические названия Горьковской области прежде всего делятся на русские (подавляющее большинство) и нерусские (главным образом мордовские и марийские).

Как русские, так и нерусские географические названия в зависимости от того, что они отражают, можно разбить на несколько основных групп: 1) названия, указывающие на местоположение определенного объекта и природные условия местности (рельеф, реки, озера, растительность, животный мир); 2) названия, связанные с историей заселения и хозяйственной деятельностью жителей; 3) названия, связанные с именами отдельных людей; 4) названия, связанные с религией, и 5) названия, связанные с преданиями и легендами.

Рассмотрим каждую из этих групп географических названий в отдельности.

1. Названия, указывающие на местоположение определенного объекта и природные условия местности (рельеф, реки, озера, растительность, животный мир).

Эта группа названий, примеры которых приводились выше (в разделе «Природные условия и географические названия»), в целом одна из наиболее многочисленных, насчитывающая сотни географических названий. В нее входят и названия местностей (в отличие от других немногочисленные), и названия рек и озер, и названия населенных пунктов (наиболее многочисленные).

2. Названия, связанные с историей заселения и хозяйственной деятельностью жителей (см. «Введение» и раздел «История заселения и географические названия»).

Эта группа географических названий наиболее разнообразна: в ней меньше повторяющихся названий и больше своеобразных, оригинальных, особенно в части названий, связанных с занятием населения. К этой группе относятся такие названия, как Мещера (свидетельствует о древнем населении) и Содомово (указывает на некоторые особенности населения в далеком прошлом), Чухлома (указывает на то, что жители являются переселенцами) и Починки (указывает на расселение), Вякшенер (в переводе с марийского языка означает «мельничная речка») и Мошкалей (в переводе с мордовского языка означает «пеньковая речка», то есть это название указывает на место мочки пеньки), Пильна (указывает на место пилки леса) и другие названия.

3. Названия, связанные с именами и фамилиями отдельных людей (см. раздел «История заселений и географические названия»).

Эта группа названий наиболее многочисленна и в основном представлена названиями населенных пунктов (именные названия носят сотни населенных пунктов)[86]. Но имеются также именные названия местностей, рек и озер. Таковы, например, названия Фаддеевы горы (правый высокий берег Волги в районе города Лыскова), Кирилловы горы (левый высокий берег Волги в районе города Городца), Перемиловы горы (Правый высокий берег Оки в районе города Павлова), рек — Ивановка (левые притоки Ветлуги и Керженца), Юрьевка (левые притоки Ветлуги и Ватомы, которая течет в Борском районе и впадает в Волгу), Лукерья (левый приток Усты, впадающий слева в Ветлугу), Любаша (правый приток Кезы, впадающий справа в Линду) и другие (всего более двух десятков рек).

Именные названия населенных пунктов весьма разнообразны и целый ряд из них многократно повторяется, особенно названия, происходящие от имен Иван, Петр, Николай, Александр, Павел, Михаил, Семен (каждое из них носят несколько десятков населенных пунктов, а Ивановок, Иванцовых, Иванцевых вместе с именным церковным названием Ивановским насчитывается даже более пятидесяти). От таких мужских имен, как Алексей, Илья, Василий, Андрей, Владимир, Дмитрий, Сергей, Макар, Федор, Борис, Яков, Гаврил, Кузьма, образовано не менее чем по десяти названий населенных пунктов.

Среди именных названий (включая фамильные), имеется также ряд единичных, неповторяющихся названий населенных пунктов: Лыково (село в Семеновском районе), Апраксино (село в Больше-Болдинском районе), Бутурлино, Воротынец (районные центры) и другие.

Наряду с русскими именными названиями характерны и нерусские названия, особенно мордовские, происходящие от таких имен, как Маресь (три села Маресевых — в Лукояновском, Салганском и Починковском районах), Атемас (село Атемасово в Дивеевском районе), Кельдюш (село Кельдюшово в Больше-Болдинском районе), Вечкис (село Вечкисово в Шатковском районе), Кочкур (село Кочкурово в Починковском районе) и ряда других.