Надо сказать, по внешности жерех несколько напоминает уклейку, только большего размера. У жереха мощный и очень широкий хвостовой плавник. Я довольно долго рассматривал его, вспоминая сильные и громкие удары хвостовым плавником по воде во время боя. Впечатляющим был и спинной плавник. Упомянутые плавники были серого цвета с голубым отливом. Очень красивы у рыбы светло-серые с красноватым оттенком нижние перья. В общем-то, рыба великолепна и очень красива! Вот таким запомнился мне этот жерех.

На следующий день дед с утра остался ловить рыбу донками в омуте. Вечером его на это «уговорили» несколько пойманных крупных подустов. Я отправился на перекат, на место, где вчера был пойман жерех. Дед дал мне свою удочку с блесной. Еще свежи были воспоминания о пойманном жерехе, и мне, конечно, не терпелось самому поймать такую рыбу. Тогда мне казалось, что поймать жереха не так уж трудно. Однако на деле, как везде и всегда, все обстоит гораздо сложнее, чем нам нередко представляется. После часа безуспешных забросов блесны как-то незаметно прошло нетерпение быстро поймать жереха, и я уже начал старательно припоминать приемы ведения приманки и ее игру, которые вчера мне демонстрировал дед. Надо сказать, он их многократно повторял, и как я потом узнал, делал он это больше для того, чтобы я их сумел осмыслить и запомнить.

Прошло еще некоторое время, я продолжал выполнять забросы блесны и проводку ее разными вариантами, припоминая, как это делал дед. И пусть это не прозвучит слишком банально, но полученный вчера урок, может быть, не в полной мере, но все-таки мною был усвоен. В одной из проводок приманки у глиняных глыб, при нахождении ее почти у самого дна, последовал довольно сильный рывок удилища. Конечно, мгновенно была выполнена подсечка. Удилище тут же изогнулось в дугу, и началась борьба с рыбой. Рывки рыбы были настолько сильны, что не вызывало никаких сомнений, что попавшаяся рыба является жерехом. Удилище пришлось крепко держать двумя руками, так как рыба вполне могла его и вырвать из рук. Безусловно, у меня не было еще опыта вываживания крупной рыбы, и я не умел парировать рывки рыбы удилищем, как это делал дед. Мне даже начинало казаться, что вот-вот сломается удилище или оборвется леска. К счастью, этого не случилось, и постепенно рывки рыбы начали ослабевать. Когда же сопротивление рыбы заметно ослабело, я стал думать о том, как теперь вытащить рыбу из воды. Подсачек у меня, конечно, был, но не было опыта вытаскивания им из воды крупной рыбы. Припомнил всю последовательность действий деда с подсачком, и это, надо сказать, придало мне определенную уверенность в выполнении подсачивания рыбы. И вот рыба вытащена на берег. Теперь наступило время расслабления и торжества победы над рыбой. Жерех вывесил на 2 кг 700 г, в общем-то, он был чуть меньше пойманного вчера дедом. Меня охватила радость, и появилась какая-то необыкновенная легкость во всем моем существе. Вот они, незабываемые положительные эмоции! Эта была первая, пойманная мною, достаточно крупная рыба. Да какая! Жерех! Припоминаю, что я тогда даже приплясывал от охватившего меня полностью огромнейшего чувства радости. Такое случается нечасто, и это запечатлелось в моей памяти на всю жизнь.

Много о налиме, его повадках, местах обитания и особенностях его ловли услышал я от своего деда. Эта информация стала существенным дополнением к прочитанным мною публикациям по ловле рыбы, которые стали уже появляться в те годы в продаже. Однако ловить налима мне долго не приходилось, и только в конце своего детства удалось все-таки попасть на ловлю этой рыбы.

Наступил ноябрь – унылая пора глубокой осени. Пожухлая трава на земле, деревья, сбросившие свой летний наряд, моросящий нередко из низко нависших туч дождь, грязные лужи на дорогах и дни, очень похожие друг на друга, в это время навевают лишь грустные мысли об ушедшем лете. В один из таких дней мы с дедом отправились на рыбалку с ночевьем за налимами. Перед этим целую неделю стояли тихие пасмурные дни с достаточно теплой для этого времени погодой, вселяя определенную уверенность, что и последующие дни будут не хуже.

Сейчас, с высоты своего опыта ловли рыбы, могу сказать, что для настоящих рыболовов плохой поры и плохой погоды не бывает. Сейчас очень многие рыболовы ужением рыбы занимаются круглый год, в том числе и в унылую осеннюю пору. По-настоящему увлеченные рыболовы в ожидании поклевки могут часами мокнуть под дождем, стынуть на морозе и изнывать от жары. Такое оно, рыбацкое племя! Уныния у рыболовов и в осеннюю пору не бывает!

Идя на рыбалку, мы не замечали серую землю с пожухлой травой, почерневший лес, грязные лужицы воды на дороге, а думали о скором окончании этого пути, о костре, который мы обязательно разведем и будем около него коротать ночь, вслушиваясь в ее тишину, а ее обязательно будут нарушать позванивания колокольчиков наших удочек. И это будет самый приятный для нашего слуха звук. Услышав его, мы, конечно, бросимся в темноту ночи к удочкам и будем очень счастливы, вытаскивая пойманную рыбу.

– Пришли мы к месту лова около 13 часов, время дня вроде бы и не очень значительное, но день к этому времени заметно уменьшился и стал короче ночи. Дед по приходе к месту лова налима сразу принялся к подготовке снастей, а я, набив две матрасовки опавшей листвой, стал собирать дрова для костра. Дед по поводу нашей ночевки сказал:

– Матрасовки будут служить нам постелью, а крышей – тент из прорезиненной ткани.

– А не холодно будет спать? – поинтересовался я.

– Будет даже жарко.

– Откуда эта жара появится?

– От листьев. Знай – листья, прея, выделяют тепло, и на матрасовках с листьями лежать и спать будет вполне комфортно. От лежащих на земле листьев тепла не почувствуешь, а положи их в мешок или в матрасовку, и через некоторое время ты его ощутишь. Годятся слегка влажные, как сейчас, но не мокрые листья.

Приготовив донки, дед принялся делать резку купленной сегодня белой рыбы. Куски рыбы для насадки были довольно крупными. Я знал, что просто так дед ничего делает, и в этом наверняка был определенный смысл. Я попросил его пояснить это, и вот что он ответил:

– В Сакмаре очень много мелкого налима (вес 200–300 г), и на небольшие кусочки резки рыбы, ершей и пескарей в основном ловиться будет такой налим, более крупным экземплярам он не даст даже подойти к приманке. На крупную резку рыбы, как правило, попадается налим от 500–600 г и выше, и ты в этом убедишься. Рис. 15.

Рис. 15. Резка рыбы и насадка ее частей для ловли налима: а – насадка головы; б – насадка тушки; в – насадка хвостика

Обычно на рыбалке, когда занят какими-то делами, время летит быстро и незаметно. Заброс донок производили уже почти в сумерках. Пока разводили костер, сумерки незаметно перешли в ночь. За чаепитием дед много мне рассказывал о налиме. Оказывается, налим в те времена в Урале и в Сакмаре был весьма многочисленной рыбой. Активность налима в ноябре до ледостава очень высока, и держится он в это время ночью большей частью в прибрежной зоне, в нескольких метрах от берега, на глубине около одного метра. В справедливости сказанного на небольших и средней величины реках я не раз убеждался при ловле этой рыбы в разных регионах страны. Мы долго сидели у костра, дожидаясь поклевок. Было тихо и довольно тепло, мы вслушивались в тишину ночи, но колокольчики удочек молчали. Конечно, они могут зазвонить в любой момент, но ожидание их становилось уже томительным.

– Почему же налим не клюет? – спросил я.

– Видишь, какая сегодня погода – тихая и теплая. Налим такую не любит, ему подавай заметную прохладу, да еще с дождем и северным ветром. Но ловиться он будет, и поклевки его могут произойти в полночь или перед рассветом.

Такой ответ деда меня явно не обрадовал, и это было хорошо видно по выражению моего лица. Подбросив в костер дров, дед произнес: