Надо признать, что пилоты немецких истребителей действовали самоотверженно и грамотно, поскольку североморцам не только не удалось прорваться к бомбардировщикам, но они даже были вынуждены образовать оборонительный круг, из которого периодически совершали короткие броски, контратакуя истребители противника. Несмотря на ожесточённость боя, противники «не теряли головы», действуя достаточно осмотрительно, поскольку к этому моменту и наши и немецкие лётчики достаточно неплохо представляли себе возможности самолётов оппонентов. Неизвестно чем бы закончился этот бой, проходивший практически над самыми вершинами сопок, если бы в одном из Bf110, который пилотировал лейтенант Гейнц-Хорст Хоффманн (Lt. Heinz-Horst Hoffmann) не сидел военный корреспондент из Берлина, освещавший боевые действия Люфтваффе в Норвегии — лейтенант Гейнц Венк (Lt. Heinz Wenk). Решив продемонстрировать столичному борзописцу, «как горят большевистские самолёты», Хоффманн, оставив свое место в строю звена, предпринял попытку атаковать, маневрировавшие ниже И-16. Почти сразу же одинокий «стодесятый» был контратакован другим И-16. Стрелок двухмоторного истребителя — ефрейтор Рудольф Боем (Gef. Rudolf Boehm) — не сумел отразить нападение, а возможно, даже не видел атакующий советский истребитель, который с короткой дистанции открыл огонь. У «Мессершмитта» сразу же заклинило один из моторов и он свалился в штопор, рухнув с небольшой высоты на землю. Падение самолета закончилось мощным взрывом. Никто из экипажа «разрушителя» не спасся 20*. Как это часто бывает, организованная «показуха» дорого обошлась и постановщикам представления, и его зрителям.
Возвратившись из первого в этот день боевого вылета, капитан Сафонов, старший лейтенант Коваленко и младший лейтенант Животовский заявили каждый об одном сбитом Ме-110. Кроме того, лейтенант Абишев и старшина Семененко, а также старший лейтенант Сорокин, летавший на самолете МиГ-3, заявили ещё о трёх сбитых Ме-109.
Во втором вылете, состоявшимся в период с 12:15 по 15:00, группа И-16 и МиГ-3 ВВС Северного флота во главе с Борисом Сафоновым над линией фронта снова вступила в бой с Ju87, которых прикрывали ВШЭ, но перед этим боем во время патрулирования над линией фронта Сафонов атаковал Hs126, который пополнил счет воздушных побед североморского аса. После этого огневого столкновения его коллеги атаковали группу вражеских бомбардировщиков. Всего летчиками-североморцами в этом бою было заявлено об уничтожении трех Ю-87 и двух Ме-109. На свои боевые счета по одному сбитому «Юнкерсу» записали: капитан Сафонов, старший лейтенант Коваленко и младший лейтенант Покровский; по одному сбитому «мессеру» — младший лейтенант Коган и старшина Семененко.
15* Источник ОЦВМА, Ф.75, д.9205, л.396.
16* Источник ЦВМА, Ф.767, оп.2, д.272, л.11.
17* Указано количество самолетов по данным наших архивных документов.
18* Источник ОЦВМА, Ф.75, д.9206, л.48.
19* Источник ЦВМА, Ф.767, оп.2, д.272, л.л. 11об-12.
20* Источник: Eric Mombeek. Eismeerjager. Band 1. Lienkebeek, Belgien, 2003, S.67.
Осенью 1941 г. Борис Феоктистович Сафонов стал одним из самых известных советских лётчиков! «Воздушный боец высшего класса. Истребитель истребителей — так его называли. Да, враг испытал силу его ударов. "Мессершмитты".. показывали хвосты при встрече с ним, "юнкерсы" и "хейнкели" беспорядочно сбрасывали бомбы куда попало..». Эти слова принадлежат Захару Сорокину, написавшему не одну книгу о себе и своих однополчанах. Именно так, и не меньше, до сего времени оценивается боевая деятельность североморского аса. Безусловно, у Дважды Героя Советского Союза Бориса Феоктистовича Сафонова немало заслуг перед Родиной, которые она, надо признать, щедро отметила своими высшими наградами. Но задумаемся: нужны этому герою новые? Может быть стоит просто восстановить по отношению к нему историческую правду?
«Коваленко — лучший и достойнейший из боевых питомцев Сафонова», — писала газета «Краснофлотец» в № 165 от 17.06.42 г. 3 мая 1942 г. за 11 сбитых самолетов противника командир 2-го ГКАП гвардии подполковник Сафонов представил командира 2-й эскадрильи гвардии капитана Александра Коваленко к званию Героя Советского Союза (Указ о награждении от 14 июня 1942 г.). После того, как летом 1942 г. изменился характер боевых действий в небе Заполярья Александр Коваленко на свой боевой личный счет записал лишь два сбитых самолета: 29 июня 1942 г. — Me-109 и 26 декабря 1942 г. — один Ю-87. В феврале 1943 г. А.Коваленко был направлен в Ейское военное авиационное морское училище им. И.В.Сталина на должность инспектора-летчика. В состав ВВС Северного флота вернулся уже после окончания боевых действии в Заполярье — в ноябре 1944 г. — на должность помощника командира 3-го учебного авиационного полка.
Владимир Покровский после присвоения Борису Сафонову звания Героя Советского Союза дал клятву, «что в боях будет зорко охранять жизнь своего командира>. (Газета «Краснофлотец» № 232 от 17 сентября 1941 г.). На Северном флоте воевал с начала войны по май 1943 г. Совершил 190 боевых вылетов, провел 37 воздушных боев, сбил лично 12 самолетов противника. 18 июня 1942 г. назначен на должность командира эскадрильи 2-го ГКАП. В мае 1943 г. направлен на Курсы командиров звеньев ВВС ВМФ. После Курсов службу продолжил в составе ВВС ЧФ. 24 июля 1943 г. присвоено звание Героя Советского Союза.
Капитан Леонид Гальченко, командир эскадрильи И-16 (тип 10) 145-го ИАП ВВС 14-й армии, был одним из самых результативных армейских летчиков на Мурманском направлении в 1941 г. Свой первый самолет противника, Me-109, сбил 7 июля 1941 г. на истребителе И-16 тип 10 (с мотором М-25В), а уже 29 сентября 1941 г. был представлен к званию Героя Советского Союза. В наградном листе указывается, что к этому времени на его боевом счету числилось семь сбитых самолетов противника (по «Журналам учета…» плюс ещё пять. — Прим. Авт.).
25 октября 1941 г., Борис Сафонов возглавил вновь сформированный 78-й ИАП, первым в Советском Союзе в годы Великой Отечественной войны получивший импортную матчасть — английские истребители «Харрикейн МкIIВ». Эти машины были получены от 151-го авиакрыла Королевских ВВС, включавшего 81-ю и 134-ю эскадрильи, непродолжительное время действовавших на Мурманском направлении. По ряду характеристик «Ураганы» выгодно отличались от отечественных самолётов, хотя и не были лишены недостатков. Осваивать незнакомую матчасть пришлось с помощью английских механиков и переводчиков, которые помогли разобраться с милями, узлами, футами и фунтами. Не последнюю роль играла и русская смекалка. Например, отечественные противопылевые фильтры оказались гораздо компактнее и легче английских изделий(!). Более эффективным было и наше стрелково-пушечное вооружение.
Таким образом, в двух боевых вылетах Борис Сафонов одержал три воздушных победы. Всего же в этот день Сафонов совершил три боевых вылета. Выписка из «Журнала учета боевых вылетов» летчиков 72 САП 15.09.1941 г. сообщает: «В 10:17–11:00 7 И-16, летчики капитан Сафонов, Коваленко, Семененко, Абишев, Коган, Животовский и Покровский, вылетали на патрулирование над линией фронта от Зап. Лицы до оз. Куырк-явр. Н= 2000 м. В районе Западной Лицы кв.00–68 в воздушном бою Сафонов, Коваленко, Животовский сбили 3 Ме-110: Семененко — 1 Ме-109, Абишев — 1 Ме- 109 (предположительно). На самолете Сафонова две пулевых пробоины левой плоскости и смяты лонжероны; на самолете Коваленко две пулевые пробоины киля и центроплана.
