Размер автралийского заказа, по данным Lockheed Martin, достигнет сотни F-35A. 2 ноября 2012 г. предприятие компании Northrop Grumman в Палмдейле, занятое в программе F-35, посетил командующий ВВС Австралии маршал авиации Джефф Браун, осмотревший производственную линию, на которой в это время как раз находилась центральная секция фюзеляжа первого австралийского F-35А (AU-1). Его планируется передать заказчику в 2014 г. С другой стороны, в декабре 2012 г. австралийские СМИ сообщили, что представители правительства заявили о намерении приобрести дополнительно 24 самолета F-18E/F: данный шаг должен устранить «пробел в боевых возможностях», который возникает в связи с существенными задержками с поставкой австралийцам F-35A и может негативно сказаться на последующих закупках истребителей пятого поколения. Пока Австралия подтвердила приобретение лишь 14 самолетов F-35A, а контракт подписан лишь на две машины (AU-1 и AU-2). Окончательно решение по закупке дополнительной партии «Супер Хорнетов» будет принято в текущем году.

Другой зарубежный заказчик F-35, Норвегия, в июне 2012 г. подписала контракт на поставку двух F-35A, которые, как заявил министр обороны страны Эспен Барт Эйде, поступят в 2015 г. Эти самолеты вместе с двумя F-35А, которые планируется получить во второй половине 2016 г., вначале будут дислоцироваться в США, где на них будут обучаться норвежские летчики. В перспективе ожидается, что норвежские ВВС приобретут в общей сложности 52 самолета данного типа. Оставшиеся 48 машин начнут поступать в 2017 г. и постепенно заменят истребители F-16 на авиабазе Орланд в центральной Норвегии. Стоимость всей партии оценивается в 10 млрд долл.

«Сегодня мы приняли два важных решения, – подчеркнул в беседе с журналистами норвежский министр обороны. – Во-первых, впервые за последние три десятка лет мы заказали новые боевые самолеты для наших Вооруженных сил, а во-вторых, мы вскоре приступим к осуществлению заключительного этапа разработки ракеты Joint Strike Missile, которая войдет в состав вооружения самолета F-35». Вскоре после этого события министр обороны Норвегии получил от своего американского коллеги Леона Панетты письмо, в котором Пентагон подтверждал свое намерение оказать помощь в интеграции JSM на борт F-35.

Крупный заказ на F-35 (до сотни истребителей) планирует разместить и Турция. В январе 2012 г. турецкое правительство одобрило контракт на два первых самолета, которые войдут в состав LRIP VII и могут быть поставлены заказчику в 2015-2016 гг.

Не очень просто пока обстоит дело с канадским заказом. Так, в декабре 2012 г. по результатам оценки программы закупки истребителей F-35 для Минобороны Канады специалисты канадской аудиторской компании KPMG пришли к выводу, что возросшая стоимость программы может привести к уменьшению объема закупок на 10 машин (планировалось приобретение 65 истребителей). При этом представители Минобороны Канады всегда подчеркивали: 65 самолетов F-35 – это минимально необходимое количество, и так уже сокращенное с первоначальных 80 машин. 12 декабря во время совместной пресс-конференции министр обороны Питер Маккей и министр общественных работ и госслужбы Рона Эмброуз заявили, что в связи с существенным ростом стоимости программы канадское правительство приступило к переоценке своего мнения относительно необходимости закупки столь дорогостоящих истребителей. Однако, поскольку заменять парк из 78 самолетов CF-18, находящихся сегодня на вооружении канадских ВВС, все же придется, канадские специалисты получили указание рассмотреть альтернативные F-35 варианты. С другой стороны, оба министра не стали утверждать, что Оттава откажется от F-35 и будет проводить «настоящий» тендер на перспективный истребитель, что позволило представителям промышленности и экспертного сообщества предположить: канадские ВВС в конечном итоге все же приобретут F-35, просто правительство хочет «немного сбить цену» или получить иные преференции.

29 июня 2012 г. контракт с Lockheed Martin подписало правительство Японии. Он предусматривает поставку в 2016 г. первых четырех F-35A и тренажеров для подготовки летчиков. Всего же Токио заявил о готовности приобрести 42 таких истребителя – они заменят в японских ВВС устаревшие самолеты F-4J.

28 августа 2012 г. Lockheed Martin заключила дополнение к подписанному ранее (в октябре 2010 г.) контракту о поставке в Израиль 19 самолетов F-35A на сумму 2,75 млрд долл. Возможная реализация предусмотренного опциона на 75 истребителей может увеличить итоговую стоимость израильских закупок до 15,2 млрд долл.

Второй британский F-35B (BK-2, ZM136) уходит из Форт-Уорта на авиабазу Эглин, 19 октября 2012 г.

В то время как программа F-35 только начинает переходить к фазе серийного производства и поставок, первый американский истребитель пятого поколения, F-22A Raptor, уже покинул сборочные линии завода Lockheed Martin: в 2012 г. ВВС США был поставлен последний серийный самолет данного типа. Всего было построено 185 «Рапторов»: два опытных, шесть машин установочной партии (предсерийных) и 179 серийных для поставки в строевые части. Правда, несмотря на прекращение выпуска, программа F-22A продолжит развиваться, а ранее изготовленные машины будут поэтапно проходить модернизацию.

Заключительный серийный F-22A с №10-4195 был выкачен из сборочного цеха предприятия Lockheed Martin в Мариетте в декабре 2011 г. В первый полет 14 марта 2012 г. его поднял летчик-испытатель Брет Людке. «Это событие – признание заслуг всей «Команды Раптор», жившей этим самолетом от момента формирования концепции до воплощения в металл, – заявил на церемонии выкатки последнего F-22A вице-президент Lockheed Martin и генеральный управляющий программы F-22 Джефф Бабионе. – В течение 17 лет, несмотря на трудности, все вы продолжали активно трудиться, обеспечивая выпуск величайшего истребителя в мире. Каждый «Раптор» – от первого до последнего – стал продуктом преданности, тяжелого труда и высокого профессионализма наших специалистов».

2 мая 2012 г. самолет в торжественной обстановке был передан ВВС США. Он выпущен в версии Block 40 и поступил на вооружение 525-й истребительной эскадрильи 3-го истребительного авиакрыла, дислоцированного на объединенной базе Элмендорф-Ричардсон (штат Аляска).

F-22A стал первым серийным истребителем пятого поколения в мире, и пока в других странах аналогичные программы находятся еще на стадии летных испытаний, «Рапторы» уже семь лет, с декабря 2005 г., несут службу в строевых частях, приписанных к семи авиабазам на территории США. Различные испытания F-22A проводятся на авиабазе Эдвардс в Калифорнии, разработка и совершенствование тактики применения – на авиабазе Неллис в Неваде, подготовка пилотов – на авиабазе Тиндал во Флориде. Строевые F-22A дислоцируются на объединенных базах Лэнгли-Юстис (Вирджиния), Элмендорф-Ричардсон (Аляска) и Перл-Харбор-Хикам» (Гавайи), а также на авиабазе ВВС США Холломан (Нью-Мексико).

После завершения серийного выпуска F-22A основные усилия по программе будут направляться на поддержку эксплуатации находящихся в строю самолетов и их дальнейшую модернизацию.

Программа модернизации F-22A, начатая еще в 2003 г., предусматривает проведение четырех этапов (в американских документах употребляется термин increment) и направлена на повышение боевых возможностей самолета при работе по наземным целям, ведении радиоэлектронной борьбы и разведки, а также на улучшение эксплуатационных показателей.

К настоящему времени полностью завершен первый этап модернизации. Испытания по второму этапу проведены в марте-сентябре 2011 г., а реализация третьего начата в ноябре 2011-го. Основной целью второго этапа модернизации (Increment 3.1) стало совершенствование программного обеспечения строевых самолетов для обеспечения возможности эффективного применения управляемого оружия класса «воздух-поверхность». В состав вооружения вводится так называемая «авиабомба малого калибра» SDB-1 (GBU-39), что существенно повысит возможности «Раптора» по нанесению ударов по наземным объектам – вместо двух JDAM он сможет нести восемь авиабомб SDB-1. Первые модернизированные строевые самолеты были переданы ВВС в начале 2012 г.