В авиации КМП США истребители F-35B должны заменить все самолеты F/A-18 и AV-8B. Пока на новую машину прошли переучивание лишь несколько наиболее опытных летчиков 3-го авиакрыла, но постепенно их количество будет возрастать – ведь в 2013 г. 121-я эскадрилья должна получить еще 13 серийных F-35B. Всего же на авиабазе Юма планируется перевооружить на F-35B четыре эскадрильи – по 16 машин в каждой, плюс к тому еще 8 истребителей будет находиться в эскадрилье войсковых оценочных испытаний.

После ноябрьской передачи трех самолетов в 121-ю эскадрилью общее количество F-35B в авиации КМП США возросло до 16 – еще 13 самолетов начиная с января 2012 г. эксплуатируются в 501-й учебной истребительно-штурмовой эскадрилье 2-го авиакрыла авиации КМП США на авиабазе Эглин во Флориде.

Первая парная дозаправка самолетов F-35C (CF-1 и CF-2) от танкера КС-130, 18 января 2013 г.

Первый серийный F-35B (BF-6), поступивший в январе 2012 г. на вооружение эскадрильи VMFAT 501 на авиабазе Эглин

В 2012 г. Lockheed Martin осуществляла серийные поставки самолетов F-35A и F-35B, заказанных в 2008-2010 гг. (шесть F-35B из LRIP II, восемь F-35A и девять F-35B из LRIP III, первые четыре F-35A и первые три F-35B из LRIP IV). В 2013 г Пентагон завершит получение истребителей LRIP IV: остается поставить еще семь F-35A и 13 «морпеховских» F-35B, а также еще один F-35B для Великобритании и первые четыре «авианосных» F-35C. После этого производитель перейдет к передаче самолетов следующей, 5-й партии, заказанной еще в 2011 г. Но окончательное согласование финансирования поставок истребителей LRIP V затянулось. Только 30 ноября 2012 г. представители МО США объявили о том, что они наконец-то достигли договоренностей с Lockheed Martin о приобретении самолетов этой партии, состоящей из 32 машин – 22 истребителей F-35A для ВВС, трех F-35B для КМП и семи F-35C для ВМС США. Переговоры по пятой партии шли более года – основным камнем преткновения стала закупочная стоимость, которая не удовлетворяла американских военных. В итоге компромисс был найден, и 14 декабря 2012 г. было объявлено о подписании соответствующего контракта стоимостью 3,8 млрд долл. – в итоге, каждый F-35A обойдется Пентагону на 4% дешевле, чем поставщик запрашивал первоначально. Контракт по двигателям для машин пятой партии был подписан отдельно – с компанией Pratt amp; Whitney.

Спустя две недели, 28 декабря 2012 г., Пентагон сообщил, что достигнуто предварительное соглашение с Lockheed Martin о подписании контракта и по шестой партии (LRIP VI), которая обойдется бюджету в 3,68 млрд долл. и будет включать 31 истребитель по «внутреннему» заказу – 18 самолетов F-35A, шесть F-35B и семь F-35C, а также три первых F-35A для Италии и два – для Австралии. Окончательно детали контракта будут согласованы в текущем году, а поставки по нему планируется выполнить в течение 2014-2015 гг.

В запросе на выделение средств на 2013 ф.г. Минобороны США прописало по программе F-35 сумму в 9,17 млрд долл., в т.ч. 2,7 млрд долл. по статье «НИОКР и испытания», 6,15 млрд долл. – на закупку 29 следующих самолетов, а также 322 млн долл. – на оплату поставок запчастей и различного оборудования. Военный бюджет США был подписан президентом США Бараком Обамой 2 января 2013 г. и в части, касающейся программы F-35, существенных изменений не последовало.

Всего же до окончания этапа летных испытаний, намеченного на 2017 г., Пентагон планирует потратить на программу F-35 в общей сложности 69 млрд долл. и приобрести 365 самолетов.

США………….. 2443*

Великобритания… 138**

Италия……….. 90

Нидерланды……. 85

Турция………. 100

Австралия……. 100

Норвегия……… 52

Дания………… 30

Канада……….. 65

Израиль………. 19

Япония…….. 40-50

*в т.ч. ВВС США: F-35A – 1763; КМП США: F-35B – 340, F-35C – 80; ВМС США: F-35C – 260

**для ВВС и ВМС

19 июля 2012 г. на заводском аэродроме в Форт-Уорте прошла торжественная церемония передачи представителям Министерства обороны Великобритании первого F-35B, заказанного этим партнером программы. Принимал машину лично министр обороны Великобритании Филип Хэммонд. В первый полет истребитель поднял 13 апреля британский летчик-испытатель Джим Шофилд, допущенный к полетам на новом истребителе 21 февраля 2012 г., а 23 июля самолет прибыл на авиабазу Эглин. Первый британский F-35B (бортовой номер ZM135) временно приписан к 33-му истребительному авиакрылу ВВС США, которое отвечает за подготовку пилотов к полетам на новом истребителе. Летный и технический состав британских ВВС с осени 2012 г. проходит подготовку в 501-й учебной истребительно-штурмовой эскадрилье авиации КМП США и затем выступит в роли инструкторов для подготовки личного состава уже на территории Великобритании. 19 октября на авиабазу Эглин прибыл и второй британский F-35B (BK-02, ZM136), облетанный в Форт-Уорте в июле.

Великобритания стала первой из стран- партнеров по программе JSF, получившей свой F-35. На момент передачи первого F-35B британцы законтрактовали три машины, четвертый намечается заказать в 2013 г. Первый же контракт на поставку строевых самолетов планируется заключить после опубликования правительством Великобритании очередного «Обзора стратегической обороны и безопасности» (2015 г.).

Следует отметить, что F-35B будут поставляться как британским ВВС, так и авиации флота – в мае 2012 г. Великобритания отказалась от планировавшейся ранее закупки самолетов «авианосной» модификации F-35С ввиду чрезмерно высокой стоимости переоборудования своих перспективных авианосцев под базирование этого варианта истребителя (затраты оценивались примерно в 2 млрд фунтов). 12 декабря 2012 г. на слушаниях в парламентском комитете по обороне заместитель министра обороны Джон Томпсон подтвердил намерение британского правительства закупить 48 самолетов F-35B, но добавил, что в перспективе парк этих истребителей на службе Ее Величества может вырасти до 100 машин и более (по официальным данным Lockheed Martin, британский заказ сегодня оценивается в 138 самолетов F-35B). Эксплуатация строевых F-35B начнется в британских ВВС в 2018 г.

6 августа в первый полет в Форт-Уорте поднялся очередной серийный F-35A с контрактным №09-5008. Он стал первым истребителем, заказанным ВВС Нидерландов. Этот самолет (AN-1) пока находится на заводском аэродроме. Вероятной причиной является то, что голландцы в августе 2012 г. тремя четвертями опрошенных Институтом международных отношений Клингенделя жителей высказались за дальнейшее сокращение военных расходов и потребовали от правительства отказаться от закупки весьма недешевых американских истребителей пятого поколения. Решение по закупке второго F-35A (AN-2) для проведения испытаний и подготовки летного состава было согласовано голландским парламентом в апреле 2011 г. Всего, по данным Lockheed Martin, Нидерланды планируют заказать 85 самолетов F-35A.

В число истребителей партии LRIP VI, заказ на которую относится к 2012 г., а поставки планируются на 2014-2015 гг., относятся первые три F-35A для ВВС Италии и первая пара F-35A для Австралии. Всего итальянцы рассчитывают получить 90 таких истребителей. Вторая тройка F-35A для итальянских ВВС входит в состав LRIP VII.