– Почему? Хорошие авторы.

– Так, я их конфискую, – мужчина взял книги и вышел на лестничную площадку. Вернулся через тридцать секунд:

– Выбросил в мусоропровод. Славная, лучше почитай глянцевые журналы, ткни пальчиком в любое украшение, и я тебе подарю, чтоб порадовать Мусю, договорились?

«Он заботливый, заботливый, – как мантру повторяла Софа. – Но о ком он больше печется? Обо мне? Или о себе? Вместо того, чтобы разобраться, что меня угнетает, он выкинул книжки!»

Во время секса девушка не удосужилась сымитировать оргазм. «Что за новости? Не для того я вложил в нее кучу денег, чтобы вместо очаровательной куколки заиметь в итоге занудную фригидную интеллектуалку», – Леопольда Львовича не удовлетворило сегодняшнее свидание.

Когда за ним захлопнулась дверь, Софочка уткнулась лицом в подушку и закричала. По неизвестной причине ее розовая планета разрушалась. Осколки разлетались во все стороны метеоритным градом. Это пугало. Зазвенел домашний телефон.

– Алло!

– Соня, здравствуй!

– Андрей? – ее голос осекся.

– Поговори с человеком, я передаю ему трубку.

София, добрый вечер. Меня зовут Николай Владимирович. Если позволите, перейду сразу к делу. Господин Немов присоветовал вас как высококвалифицированного декоратора со свежими идеями. Я открываю кафе, и мне нужен грамотный оформитель. Предлагаю пересечься и переговорить. Девушка растерялась:

– То есть, вы хотите, чтобы я…

– Буду рад, если вы займетесь интерьером заведения. Настаиваю на личной встрече. Обсудим детали и ваш гонорар. Давайте завтра в десять, где вам удобно?

Софа волновалась. Не верила, что солидный бизнесмен действительно жаждет воспользоваться ее профессиональными услугами. Даже когда они приехали в двухэтажное помещение под кафе, подумала – а не розыгрыш ли?

– Ваша главная цель – изобразить нечто стильное. Не ширпотреб, – Николай Владимирович говорил отрывисто. – Ориентируйтесь на название – «Чикаго-блюз кафе».

– Шикарное название! – воскликнула девушка. Огляделась и вдруг увидела, как голые стены обретают ярко-зеленый оттенок, а побеленные колонны становятся кроваво-красными. Алые кожаные диваны выстраиваются в четкой геометрии. Потолок выстреливает длинными стеблями проводов с набухшими бутонами ламп. Черно-белые фотографии в искусственно состаренных рамках неровно прилипают к стенам по периметру лестницы. Софочка моргнула, и мираж исчез. Но она успела запомнить каждую мелочь.

– Я набросаю эскизы и покажу вам через два дня.

Мужчина одобрительно цокнул:

– Быстро. Надеюсь, скорость не отразится на качестве?

– Интерьер будет идеальным, – самоуверенно заявила она.

«Неужели Андрей не лгал, когда сказал, что у меня есть талант?» – девушка приехала домой, достала бумагу и краски и принялась за работу. Энергия захлестывала. Кисточка порхала взбесившимся мотыльком, вырисовывая деталь раньше, чем успевал сформироваться образ в сознании художницы. Она закончила к вечеру того же дня. Отложила кисть и с изумлением оценила результат. Листы с эскизами валялись на полу, на столе, на подоконнике. Не верилось, что она могла справиться с таким объемом за столь короткий срок. Идеи интерьера показались ей фантастическими. Но как отреагирует заказчик?

На следующее утро Софочка выдохнула с облегчением. Николай Владимирович покивал и предоставил в ее распоряжение бригаду мастеров и водителя, бросив короткое «Руководите». Мужчины в оранжевых комбинезонах уважительно-вопросительно глазели на девушку. Она покраснела, но из-за слоя пудры на ее щеках этого никто не заметил.

Софу терзали подозрения по поводу ее компетентности, но она решила, если у нее ничего не получится, – не смертельно. От позора еще не никто не умирал. Вроде бы… Сейчас она сделает все возможное, чтобы сотворить помещение, которое не хотелось бы покидать.

Вечер наступил неожиданно. Только и успела съездить по магазинам, выбрать отделочные материалы, краски и ткани. А ведь еще столько нужно подыскать! Но не ночью же работать, в самом деле. Отпустила мастеров. Едва зашла в квартиру, осознала, насколько устала. Даже не пообедала. А поужинать не было сил. Освежилась под душем, завела будильник, упала на кровать. Сквозь сон слышала, как разрывался телефон, но подходить не стала…

– Нет, именно алая кожа, – терпеливо и дотошно объясняла Софочка консультанту в мебельном бутике, подобно гриновскому Грею, выбиравшему материю на паруса. – Я дала образец цвета, неужели так трудно подобрать точь-в-точь?

– Вот, например…

– Я сказала кожа! А этот дермантин будет уместен у вас на кухне, а не в элитном заведении! – гневалась она.

Менеджер уважительно закивал. Сперва дамочка показалась ему недалекой. Женушкой денежного мешка, которой приспичило изменить хоромы на свой манер. Таким клиенткам можно и брак всучить, объяснив, что дефекты – ничто иное как шик и дизайнерская задумка. Однако эта мамзель знала, чего хотела.

– Простите, мне кажется, у нас есть то, что вам нужно. Серия «Буэантре» из прошлогодней коллекции итальянской мебельной фабрики, взгляните. – Консультант развернул пухлый каталог.

С глянцевых страниц сорванными маками алели фотографии идеальных диванов и кресел. Софочка чуть в ладоши не захлопала: это было именно то! Прямоугольные формы, ровные спинки, строгие пропорции. Ничего лишнего.

– Прекрасно! Срок поставки?

Девушка вышла из магазина довольная.

Сравнила: когда покупала себе обновки, радость была менее яркой. Происходило что-то странное, и это «что-то» ей нравилось. Водитель довез до кафе, открыл дверцу автомобиля. Пока Софа отсутствовала, помещение уже слегка изменилось. Мастера работали скоро. Если так и дальше пойдет, то за неделю-другую справятся.

Домой вернулась поздно. Набрала в ванну воды, капнула пены, нырнула. Мышцы приятно болели. Несколько раз Соня наведывалась в тренажерный зал и на занятия по аэробике, но ощущения были не те. Сейчас их пронизывало неведанное ранее удовлетворение. Она закрыла глаза и в полудреме представила, каким шикарным станет «Чикаго-блюз кафе» благодаря ее усилиям. До сих пор не верилось, что она, обычная девочка, способна внести лепту в важное дело. Осознание собственной значительности пьянило.

В сумке в коридоре запиликал мобильный. Покидать убаюкивающую теплоту воды не хотелось. Если звонят друзья – нестрашно, перезвонят. А если Лепа? Боже, она совсем его забросила! Уж наверняка он и позавчера звонил, и вчера. А она так увлеклась своим первым трудовым процессом, что забыла о любимом мужчине! «Вернее, любящем», – поправила себя Софа и тут же добавила: – Что, конечно, гораздо ценнее».

Укуталась полотенцем, дошлепала до телефона. На дисплее застыла сердитая фраза: «14неотвеченных вызовов». Зажмурилась и набрала Лепу, но тут же сбросила. А что она скажет? Извини, милый, у меня из головы вылетел факт твоего существования? Необходимость придумать отговорку тяготила. «В честь чего я должна объясняться? – взбрыкнула Софа. – Я же не подневольный холоп!»

Белый шарик бра светил миниатюрной луной, успокаивал. Девушка лежала в постели и планировала завтрашний день. Не терпелось снова приступить к дизайнерским обязанностям.