Бабуля под мои размышления застонала и даже скрипнула разок зубами. Моими. Дала понять, что я всё понимаю неправильно. А мне надоело понимать правильно. Я хочу понимать так, как мне приятно!

Гордый своими успехами выжиматель клятв стоял шагах в четырёх от костра. Ждал окончания нашей с Валерьянкой беседы. Такой гордый, что даже ни мне навстречу не дёрнулся, ни от меня не шарахнулся. Зря. Вся его гордость мигом улетучилась, как только я оттащила его в сторону леса и обрисовала набор проблем. Толпы Валерьянких ухажёров в Ирсилене — с одной стороны. А что может быть хуже неизвестных по количеству и качеству конкурентов? А с другой — он, одинокий герой, который сейчас откопает в себе мужество, соответствующее его титулу, сравнит свой титул и мужество с общественным положением и упёртостью главы Дома Синей Вязи, и пойдёт как взрослый, требовать от этого главы отправить Льянку к нам в Приреченск, не заезжая в Ирсилен. Чем не подвиг?

Лидорчик скис. Все его воображаемые геройства касались исключительно самопожертвования без учёта будущей победы. Короче — не столько победил, сколько самоустранился. Никакой рутины, ага. Сложная задача с воплощением «жили долго и счастливо» в планы Лидорчика не входила. Броситься на врага и порубать его — это мы сейчас. Броситься с голыми руками против вооружённого врага и глупо помереть — запросто. А шкуру пусть другие обдирают, что и доказал предыдущий привал.

— Слушай меня внимательно, семьдесят второй в очереди за мозгами! — пыталась я взбодрить нумерованного принца. — Я знаю, что твоя очередь за этим ценным продуктом ещё не подошла, поэтому ты сейчас без размышлений сделаешь, то что от тебя требуется и если надо — через «не могу». Пойдёшь строевым к Тарноэру-старшему, встанешь в позу титулованного идиота и безо всяких «Не могли бы Вы», «Не кажется ли Вам», а конкретно в форме «Что хочу, то и ворочу» потребуешь согласия с твоим требованием! На аргументы чихаешь и топаешь ножкой. Понял?

ТоннаЭля понял и обиделся.

— Мита, ты действительно считаешь меня таким дураком?

Нет, конечно. Поэтому пришлось подсластить микстуру:

— Лидор, семьдесят вторым в очереди за мозгами я тебя считаю только потому, что точно помню: ты ж очередь за мной занимал. Если и до меня она ещё не дошла, то до тебя — тем более. Но вместе мы справимся. — ТоннаЭля мою самокритику оценил, бабуля тоже. — Давай, Лидорчик, действуй! Иначе будет тебе Валерьянка только в письменном виде. Разве же это знакомство с твоей нежной, но героической натурой? Развернётся она с папочкой от Догеля в обратный путь, и будешь ты потом сидеть один в нашем захолустье травоведение изучать и с мечом по плацу бегать. С деревянным. Пусть Тарноэр-старший — не враг, но иди и победи его! Всё. А иначе можешь и сам от Попрыгушки поворачивать назад и сопровождать Льянку домой под присмотром её папочки. Вернешься в Академию… сделаю вид, что вообще тебя не знаю. Решай.

Понятия не имею, что сработало. То ли предполагаемая разлука с Валерьянкой, то ли долгий путь до Ирсилена в компании с Жемчужным Папой, то ли угроза лишения подвигов и приключений за границей, но Лидорчик вздёрнул нос и пошёл в атаку. А я пошла есть мясо.

Мы с бабулей жевали моими зубами жилистый кусок косули и рассуждали о гастрономической разнице между дикими и домашними животными. Я пожаловалась вслух, мол, об такую подмётку только зубы ломать, и Яся, чтоб у неё на всю жизнь аппетит пропал, пояснила мне, в чём гипотетический эльфо-людоедский орк почувствует существенную разницу между мной, домашней и мягкой, и ею — тренированной и жёсткой. От души желаю всем оркам подавиться неодомашненной Ясей и её мышцами. Хотя, можно попросить Короеда или размять её, или одомашнить. Исключительно из сострадания к оркам.

Помимо трудно съедобного мяса меня заботили ещё две проблемы. Жемчужный Папа беседовал в поле с Лидорчиком и беседовал подозрительно долго. О чём столько болтать, если всё уже почти решено? Ну и вторая, уже привычно-навязчивая проблема — неуловимый некромант-маразматик, который учиняет гадости, ради самих гадостей.

Льянка не ела. Ей было не до того. Она ждала результатов разговора Лидорчика с отцом. Судьбоносных, как минимум.

Лидорчик, драмзерхом его об угол, дотащился до нас вальяжной походкой победителя и изложил такой судьбоносный максимум, что я невольно зауважала Жемчужного Папу.

Глава Дома Синей Вязи не стал размениваться на спектакль и строить из себя несогласного с законным требованием ТонныЭля. Он сразу же согласился в общем, но настоял на деталях. Лидорчик, гордый своей вроде-бы-властью, съел эти детали и не подавился, как орки Ясей. А стоило бы.

Льянка по своей наивности была в восторге. Имеющий одну семьдесят вторую от обычного веса мозга раздувался от гордости. Бабуля довольно ухмылялась, ментально бубня мне о том, что не стоит детям пытаться перехитрить взрослых. А я тихо злилась. Ну, папаша!

Я надеялась, что Льянка поселится у меня. Дом у нас не самый большой, но вместительный, и ценному папе должно быть вполне удобно, если два огурца окажутся под крышей одной теплицы. Но олух-Лидорчик согласился на общежитие для Льянки. Он это общежитие видел?! В корпусе для иногородних у нас жили два человека. И всё. То есть, кроме двух бедолаг, там даже тараканы не жили! Все остальные снимали жильё в городе. Тараканы — в том числе.

Валерьянка осознала только наличие своего отдельного жилья и пребывала в полном восторге. Она просто не знала, что Яся или другой не менее бдительный наставник будет контролировать каждый её шаг, а выход за ограду Академии красотуля получит только с разрешения дежурного мастера, причём — письменного. Боюсь, что к моему возвращению в Приреченск, Лидора встретят кирпичом или метлой Таркана. И его же словарём фольклора. Вот уж к чему Льянка получит беспрепятственный доступ, так это к тому словарю.

Стипендия для лучших учеников… Да-да-да! Льяночка должна становиться самостоятельной, а стипендию непременно получит. Она же такая умница! Ага. Интересно, а Лидорчик себе примерно представляет стоимость подола её платья? Той стипендии на погонный дециметр кружева к подолу не хватит.

Полная оплата обучения и содержания от дома Синей Вязи по расценкам Академии. Оооой! Льянка будет трижды в день питаться в нашей столовой! И всё. Стипендии на ежедневное доедание недоеденного ей точно не хватит. Дядю надо искать срочно, а обратно домой нестись галопом. Иначе будущая подруга отощает так, что и впрямь посинеет под цвет своего Дома. Везет же мне на синие оттенки!

Короче — папаша пристроил дочурке тюрьму с минимальным рационом и вздыхающим Лидорчиком. Что-то одно я бы на месте Льянки вытерпела, но полный комплект — нет. Ладно, буду изобретать контрмеры. А если дядя откажется помочь, то у меня в запасе есть ещё пара истерик.

Пришлось поздравить Валерьянку со свободой, намекнуть, что за всё надо платить и грызть дальше жёсткое мясо. А ценный папа… может, он сейчас про себя и радовался, но так издеваться над ребёнком я ему не позволю. Бабушка в очередной раз ухмыльнулась и утешила меня по части коварных родственников: «Мита, старший Тарноэр прекрасно понимает, что Льяне не грозит ни голодание, ни прозябание больше, чем на месяц. Ты вернёшься и примешься за своё детское «перехитрим, перекормим, переоденем и всем докажем». Но Нирэльяне и месяца сравнения хватит, чтобы понять разницу между фантазиями и реальностью. К твоему возвращению она как раз и поймёт».

Видала я таких умных и прозорливых у игмарка за пазухой!

Жемчужный Папа не присоединился к нашей трапезе и упрямо мозолил глазами горизонт, как бы намекая нашей компании, что пора уже устремляться вперёд. Ничего, я тоже когда-нибудь научусь намекать стоя и молча. А пока… А пока я дождалась, когда Наариэль доест. Но мысленно уже взялась за реализацию предварительного плана по частичному спасению Льянки от невзгод и лишений.