Старший Тарноэр удостоил острозубую няню кивком. Ну, ничего, мы сейчас тоже кивать будем.

— Нарика показывали? — невинно осведомилась я у всех сразу, — а то без предупреждения шок может быть, — и не преминула горестно посетовать, пока Лидорчик извлекал замотанный в тряпку половник: — Побочный результат телотворения.

Волосатое чудо вызвало у Надариэля Тарноэра неподдельный интерес. (Глаз стал дёргаться чаще, а брови удивлённо приподнялись). Такой половник сам по себе презабавный и уникальный, ага. И ещё я «забыла» предупредить, что могу заставить нашего волосатика двигаться.

Определённо, глава Дома Синей Вязи — первый эльф, которого приветствовал половник. Нарик медленно склонил черпак, распрямился и даже чуть выгнулся назад. Ни дать, ни взять — гордое волосатое… существо. Тарноэр-старший нервно сглотнул.

— А теперь я бы хотела, чтобы Вы дали мне слово…

— Уже! — перебил меня некультурный Лидорчик.

Когда успел? Его надо определить на новую должность: «Вымогатель Клятв». Вымогать будет шустро — у лежачих, у сильно радостных, у всех.

— Лидортонниэль, — пришибла я почти бывшего жениха полным именем в моём исполнении, — дело касается не меня, а Нирэльяны. — Теперь проняло всех. А отец прекрасного стража дёрнулся, как будто его сзади укололи булавкой. — Пообещайте, мне не очень сильно наказывать Льяну, если я правильно укажу Вам, где она сейчас находится.

«Мита, как тебе не стыдно?» — зашипела Бабушка.

— Я же говорил! — прошептал Наариэль. — Митавиа очень умная девушка.

— Вы знаете, где моя дочь? — прохрипел его отец.

— А слово?

— Нет, — огорошил меня отказом Тарноэр-старший. — Несмотря на то, насколько Вам обязан Дом Синей Вязи, — жемчужный эльф опять заледенел лицом, — такого слова я Вам дать не могу. Воспитание детей — право родителей. От меня лично и от моего Дома Вы можете просить любой поддержки. Всё, что хотите! Укрытие, деньги, переезд в столицу…

А вот я лицом не владею. Уж не знаю, умеет ли отец Наариэля читать по мимическим мышцам, но по моим гримасам он должен был прочитать с десяток драмзерхов, приправленных сотней ырбуцев. За кого он меня принимает? За того кладбищенского крысёныша что ли? «Бабуль, а давай ты с ним вместо меня качественно поссоришься», — намекнула я Короедовне на возможность продемонстрировать силу. Но вместо родственной поддержки получила-таки ментальную затрещину: «Митавиа, прекрати немедленно! Рассказывай, или это сделаю я!»

— Отец, ты неправильно понимаешь! — встал на мою защиту прекрасный страж.

Ой, я сейчас родственников перессорю.

— Напрочь неправильно! — неожиданно рявкнул Лидорчик.

Ага, и весь Дом Синей Вязи с императорскими отпрысками.

Бабуля уже хотела загнать меня в дальний ментальный угол, но я не собиралась упускать возможность лично продемонстрировать Наариэлю, что моя голова — не только проходной двор для взрослых Драконов.

— Мне просто Льяну заранее жалко, что непонятного-то? — пояснила я специально для Тарноэра-старшего. Тщательный осмотр остальных окружающих показал: Ясе девчонку не жалко, Короеду — тоже, Наариэль не пойдёт против отца, Лидорчику жалко, но вмешиваться в дела чужой семьи он не станет. Ничего, я ещё что-нибудь придумаю. — Ладно. Если моя догадка верна, то мы сможем точно узнать, где сейчас находится Нирэльяна, на ближайшей заставе. Составьте список её подруг, и пусть патрули от Ирсилена до Ольшанки отчитаются, которую из них встречали на дорогах или постах. Открыто, в коляске или в карете со знаками Дома, в сопровождении слуг. Знатное происхождение в сочетании с красотой, — перешла я на менторский тон, — напрочь отбивает у проверяющего желание дёрнуть девушку за волосы или пощупать под подбородком — не маска ли?

— Вы полагаете, что моя дочь выдаёт себя за другую, сговорившись с подругой? — не столько у меня, сколько у себя спросил старший Тарноэр, обдумывая идею.

— Ага. И, скорее всего, не с одной. Одна подруга не смогла бы отправить куда-нибудь по делам всех своих личных слуг. Слишком заметно и подозрительно. Но одного или двух — вполне. А на такое путешествие благородной девице положено шесть-восемь сопровождающих, чтобы ни один патрульный не прицепился. Девчонки просто сговорились. У нас, у девушек, это бывает, в смысле дружбы против старших, — несколько замялась я, видя, какие эмоции явил-таки Жемчужный Папа.

Вот, не ырбуц ли, драмзерхом деланный? Отец моего красавца посмотрел на меня так, как будто это я подсказала его дочери, как смыться из дома, да ещё и организовала побег! Нет на свете справедливости.

— Я Вас понял, Митавиа, — «поправил» лицо издёрганный глава Дома. — Ваше сострадание делает Вам честь, — добавил-таки отец моего драгоценного. — И… приношу свои извинения. Надеюсь, когда-нибудь Вы меня поймёте.

Не знаю, что там делает честь, а я бы от такого папочки сделала ноги. Какой бы такой-рассякой ни была Валерьянка, красавицей или нет, да уведи она у меня десяток женихов, я бы не хотела оказаться на её месте. Бррр! Убить родитель — не убьёт, но жизнь отравит похлеще, чем мой-дядин будильник.

Воображение у меня богатое, но оттого, что я никак не могла представить, что конкретно сделают с Валерьянкой, когда поймают, мне самой захотелось сбежать, отловить её и дать наш адрес, чтобы она спряталась, пока Тарноэр-старший не согласится простить всё и сразу.

Апатия испарилась, настроение упало, голова попыталась поделиться на две части. Я же сама сдала Валерьянку с потрохами, не хуже, чем Короед наши тайны. Но как я могла не помочь — Наариэль так переживал! Впрочем, его Жемчужный Папа тоже.

— Бабуль, а ты бы что сделала на месте её отца?

— Для начала отлупила бы как следует, — спокойно ответила Синяя Бабушка.

Ыть.

— Непедагогично. А серьёзно?

Но бабуля промолчала.

Ладно. Потом расскажет. А мне надо действовать — настроение поднимать, а то валяется неизвестно где. Все уже в сёдлах, Тарноэр-старший умчался догонять свой отряд, Наариэль готовится рвануть следом, я тут всех задерживаю, а Лидорчик… пусть Нарика катает. Вот так!

До заставы мы добрались слишком быстро. А всё потому, что приятное имеет наглость быть короче, чем неприятное. «Приятным» было пребывание в одном седле с Наариэлем. Да, я это сделала — начихала на странное выражение лица Лидорчика и напросилась в седло к прекрасному стражу.

Сама застава меня удивила. Раньше нам встречались вполне обычные сторожевые дома человек на пять-шесть патрульных. А это сооружение скорее напоминало тюрьму для проезжающих. Приземистое двухэтажное строение перегораживало довольно-таки широкую дорогу и тянулось на добрую сотню шагов по обе её стороны. Дорога ныряла под зубастую решётку и исчезала в чёрном провале. Не захочешь расшибить лоб — спешишься.

Ну, и мы спешились. Внутри обстановка оказалось ещё тюремнее, чем снаружи, а здание заставы — ещё больше и вовсе без крыши. И не одно это было здание, а, как оказалось, четыре. Дорога спускалась под уклон через внутренний двор, выезд был таким же зубастым, как и въезд, но высотой этажа в три — не меньше, с бойницами, настилом для стражников и прочей атрибутикой, от которой Яся пришла в восторг.

Лично у меня эта ловушка никакого восторга не вызывала. Окружающие нас стены, сложенные из огромных почерневших брёвен, производили угнетающее впечатление — ночью на кладбище было не так мрачно. И даже солнце, окрасившее местный плац в весёленький рыжий цвет, не могло развеять впечатление «Вот, вы и попались!» А ещё казалось, что там, за нижней стеной живут враги, а вовсе не подданные Империи. От кого обороняемся-то?

С нашим появлением жизнь внутри ловушки активизировалась. Ещё бы — такая компания прискакала. Сразу видно, что важная шишка пожаловала. (Ну, в данном случае, не шишка, а завитушка, если иметь в виду Синюю Вязь). Стражники бодро, как горох, высыпали во двор и строем потрусили перекрывать выезд.