Пока добирались до «Подковы» у меня чуть полный раздрай чувств не произошёл. Лидорчик гордился своей сообразительностью. Кабы не он, нас не стали бы расспрашивать, и мы колесили по Летарду в поисках Короеда. Что — да, то — да. Отличные поиски вышли бы: «Скажите, вот этот озабоченный эльф не у вас остановился, а то он увязался за девицей и забыл, где вещи бросил?» У-у-у-, недоразумение магическое, синевязанное!

Бабушка, в предвкушении встречи с ненаглядным внуком, так активно мысленно «потирала руки», что у меня пальцы дергались. Кажется, Керосину грозил нешуточный скандал сразу после редкого шока — знакомства с Наариэлем. Интересно, что его с ног свалит? Близнец или ментальное явление Синей Бабушки? Лично я надеялась на два падения. И — неправда, я не злая. Я расстроенная. Целых два прекрасных эльфа! Но один меня не воспринял всерьёз, второй наоборот — воспринял слишком серьёзно. Один полюбил Ясю, второй, только из виду выпусти, начнёт любить всех, кого ни попадя. Где взять такого же третьего, но уж точно моего? Лидорчик — не в счёт. Он меня даже охранникам не представил. Невеста. Угу. Платное приложение, одним комплектом с Нифсой. Четыре серебрушки, а имена без надобности. Не прощу.

Бабуля, как ей свойственно, мыслила сразу в двух направлениях. Внук-внуком, но рядом с ним сыщутся ещё и двадцать гномов. Как им объяснять явление их драгоценного стража, если его тело они сопроводили до нашего дома в гробу, а от нашего дома пешком до Летарда?

Вариант подмены пришлось отбросить. Не сможет Наариэль так сыграть Короеда, чтобы гномы ничего не заподозрили. Да и не будет прекрасный Тарноэр никем прикидываться. И с такой конспирацией мы совсем запутаемся. Нечего огород городить. Гномов-приграничников вполне устроит новость о секретном эксперименте по выращиванию тела из биомассы и полной победе учмагии над злым некромантом. Наариэль запросто докажет своим недомеркам, что он — это он. А потом прикажет молчать. Бабуля заявила, что детская непосредственность иногда стоит многовековой мудрости. Ну, хоть кто-то меня оценил.

К Золотой Подкове я подъехала в состоянии полной боевой готовности. Внутреннее секретное оружие — великолепная Карнель Короедовна аж рычала от нетерпения. Она намеревалась морально сравнять с твердью собственного внука. А и правильно! Нечего бесконтрольно влюбляться в ущерб интересам мира. (Жуткое преступление, да). Меня больше интересовали внешние эффекты. Ха!

В приличном заведении под названием «гостевой дом», обеденная зала не начиналась сразу с порога. Для начала мы оказались в огромном холле: кресла, банкетки, конторка… Встретил нас некто в расшитом камзоле. Как есть весь вышитый. (И камзол вышитый, да и «некто» смотрелся также). «Некто» представился распорядителем.

— О, Вы посоветовали наше заведение Вашим друзьям, как приятно! — Щебетал вышитый дядька, временами морща лоб. И драконом быть не надо: дядька соображал, когда прекрасный эльф успел выскользнуть, да ещё и вырядится в дешёвые тряпки. Главное, чтобы за нами не пошёл. А то нищий брат-близнец эльфа станет лучшей сплетней года.

Я слишком поздно заметила, что наш «близнец», напряжён как струна и всё время нервно сглатывает.

— Наариэль, что-то случилось?

— Как-то мне не по себе, — сквозь зубы выдавил Тарноэр.

— Понимаю, — я решила поквитаться за все интересные ему юбки, — встреча с телом не каждый день случается. Со своим — тем более. Главное — не вздумайте ревновать!

— А поменять? — Огорошил меня прекрасный маг.

— Гм… — М-да, как в лавке скорняка, честное слово! «Замените шкурку, пожалуйста!», — Ну, знаете ли, Наариэль! А я Заклятия Разделения не знаю. Да и вряд ли смогла бы им воспользоваться. А без него Вас из этого тела не выковырять, уважаемый Тарноэр.

— Ох, простите, Митавиа, не сообразил.

— Понимаю, первое свидание всё-таки. После долгой разлуки, — не удержалась я от шпильки. Великодушно кивнула и вошла в зал.

Следом за мной как верный страж шествовала Нифса. За её могучей спиной скрывался Наариэль. Лидорчик шёл рядом со мной, важный и… как есть — молодой отец. Ну, кто ж так запеленатые половники держит!? Ха, сейчас я не только Короеда с Ясей, я и гномов в обморок уроню.

— Лидорчик, — шепнула я жениху, — ты половникову косичку чуток из тряпок наружу выпусти. И не забывай его укачивать. И не спрашивай «зачем». Ты же сообразительный?

С трудом подавленный «хих-ффырк» утвердил меня во мнении: Лидорчик очень сообразительный. Весь в отца!

Бабуля решила на первых порах не вмешиваться. Только посетовала: «Ну, что за детские забавы?» Ничего, бабуль, мы быстренько. А потом и ты позабавишься. По-взрослому.

В огромном обеденном зале отыскать Короеда и Ясю не составило труда. С ними за длинным столом гомонило два десятка гномов. Самый заметный ориентир из всех возможных. Сладкая парочка сидела к нам спиной, поэтому первыми нас заметили именно гномы, а конкретно — главный топтатель клумб, он же — многократный победитель в боях за честь секиры. Пора было начинать, пока Короед или Яся не решили обернуться, видя как старший гном смотрит куда-то им за спины и глаза выкатывает от изумления.

— Подайте несчастному сиротке на пропитание, добрые господа, — затянула я тоненьким голоском, — совсем дитя малое отощало.

— А-аа! А-аа! — укачивал Лидорчик половник, отчего косичка с бантиком моталась как маятник.

Первой обернулась Яся. Обернулась, вскочила со стула и застыла. Короед от неё почти не отстал. Гномы тоже поднялись. Ну, вот, аудитория в сборе, внимание полное и всё наше.

— Эт-то что такое? — Грозно свёл брови Короед. Эххх! Красота. В двойном объёме красота!

— Сиротинушка-а! — гнула я свою линию, — результат гномьего насилия-а! Увезли меня гномы в далёкий город, а там такое было, такое было, много чего было, да вот, что стало. — Вообще-то я нисколько не переврала события. — Головастик у меня народился-а-а, ничего не ест, только пьёт и почти уже не шевелится-а-а!

— А-аа! — подпел Лидорчик.

Я изо всех сил напряглась, и половник на руках Лидорчика изогнул замотанный тряпками черенок дугой.

— М-да… Не вовремя, хех, — выдала я притворный вздох.

— Как с таким дитём на хлеб заработать? — подхватил тему ТоннаЭля. — Волос долгий, да ум короткий, голова большая, мозгов нет.

— Митвиа, ты как здесь окзалась!? — Осилил почти все буквы Синтар Керосинович. Ух, красавец. Прелесть, какой грозный!

— Оказалась! — Рявкнула Яся, видимо по привычке восполняя пропуски Короеда, — И вы, Лидортонниэль Миргландиэр, как Вы посмели без охраны!?

— Да мы тут встретили кое-кого, — мило улыбнулась я в ответ. — Решили вас познакомить. Лично. Нифса, посторонись, дай близнецам посмотреть друг на друга.

— Уи, — подтвердила моя добрая няня и на всякий случай оскалилась. Её, и «безохраной» обозвать!

Рухнул только один гном, да и то потому, что плюхаясь обратно на стул, немножко промахнулся. Жаль. Я рассчитывала на массовый гномоповал. Зато у Яси с Короедом случился столбняк вкупе с немотой. По-моему, у Ясанны Линарвиссэ ещё и волосы зашевелились. Но, может, мне и показалось. Первым из скульптурной группы ожил Наариэль. Почему-то схватился за голову, замычал, а потом всё-таки подошёл поближе и… взял Короеда за руку. Не в том смысле, как здороваются, а в том — как рассматривают и ощупывают.

— Невозможно! — Выдохнул прекрасный Тарноэр, — я не думал, что это будет так… так тяжело. Моё тело…

— Ну, что Вы в самом деле, Наариэль, — мне его что-то сразу жалко стало, — у вас и новое тело не хуже. Смотрите, даже повыше получилось. Правда, Лидорчик?

— Хм, да. На пол-ладони выше. Точно, — подтвердил ТоннаЭля.

— Вот, а Вы переживали!

Короед перевёл ошарашенный взгляд на меня:

— Пол-лучил-лось!?

Что-то у него теперь букв на нервной почве прибавилось

— Ага, — я мило шаркнула ножкой, потупив глаза, — вылепилось. Из биомассы слепили. Свежачок! Хорош, да? Как новенький. Только начинка старая. Наариэль Тарноэр из Дома Синей Вязи. Получайте обратно, пользуйтесь на здоровье!