Я представляла собой наживку. Расклад был таков. Кевин доставляет меня к Эйрене. В момент обмена на Эмму в помещение склада врываются бравые ребята из команды Кевина. В обстановке неразберихи я удираю прочь и тащу с собой Эмму. Кевин вез меня в моей «Миате», чтобы я долго не возилась с чужим автомобилем.

Мы могли с треском провалиться. Но я оценила преимущества плана, его простоту и элегантность. В таких случаях успех в основном зависел от вооружения врага. А меня опять никто ни о чем не спрашивал. Мои друзья решили, что, когда Кевин меня доставит в пункт «X», нас непременно обыщут, поэтому я была безоружна.

До чего противно.

— Что за дерьмо? — громко выкрикнул Кевин.

«Миата» завизжала и сбросила скорость. Отлично. Только начали, а уже что-то пошло наперекосяк.

Спустя пару секунд машина затормозила. Послышался глухой звук опускаемого стекла.

Раздался мужской голос, похожий на тот, которым в «Звездных войнах» говорил Дарт Вейдер. То есть донельзя искаженный электронным устройством. Несомненно, нас подкараулили дружки Кевина.

— Выключай двигатель и выбирайся наружу.

— Здравствуйте, джентльмены. Что случилось?

Кевин притворился спокойным, но я чувствовала его взвинченность и испуг. Нехорошо. Кевин — оборотень, он из тех, кого боятся. А сейчас он как по команде выключил мотор и якобы небрежно осведомился:

— А в чем проблема?

Магическая энергия ударила по моему телу, как кувалда. Заклятие, парализовавшее меня, исчезло. Но я решила повременить.

«Дарт Вейдер» приказал:

— Давай.

Открылась дверца. Кевин вылез из салона. Мне безумно хотелось пошевелиться. Но надо было выдержать паузу и перехитрить эту компанию. Вдобавок меня связали по рукам и ногам, а парализующий наркотик еще не выветрился из моей крови.

— Селия? Кевин тебя освободил. Что с вами? — спросил меня Уоррен через «Bluetooth».

Разведаем обстановку. Понятно, через окно за мной наблюдал громадный охранник. Я не посмела ответить Уоррену. По крайней мере — вслух.

— Руки на машину.

«Миата» качнулась, когда Кевин налег на капот.

— Ноги расставить, шаг назад.

Уоррен. Я не сильно преуспела в телепатии, но пребывание на острове сирен принесло свои плоды. Я вообразила El Jefe, а потом представила, что пишу слова на бумаге, которую он комкает и засовывает себе в ухо. Втайне я молилась о том, чтобы Эйрена нас не засекла.

Они выставили блок-пост на дороге. Кевина обыскивают. Я делаю вид, что до сих пор без сознания.

— Где вы? — выдавил Уоррен.

Ура, пробилась.

У меня же глаза закрыты.

Даже в мысленном варианте я обратилась к нему с издевкой. Но я-то не счастливая туристка.

— Селия, у нас есть подкрепление, но группа рассредоточена вокруг склада. Мне необходимы точные координаты.

Я задумалась, но тут «Дарт Вейдер» рявкнул:

— Девку обыщи.

Уоррен, не отключайся.

Рядом со мной распахнулась дверца. Я бы могла застать их врасплох и начать драку. Но это же слишком примитивно. Во-первых, парни вооружены, а я нет, и Кевин тоже. Если честно, я мечтала его прикончить, но мне совсем не хотелось, чтобы его пристрелили эти мерзавцы. В довершение всего Эмма была в заложницах. Поэтому я выбрала единственный доступный вариант: следовать плану Кевина и Уоррена.

Уоррен, они взялись за меня.

Я с трудом разжала веки. Как мне было мучительно и противно терпеть прикосновения незнакомого мужика! Но я старалась сдерживать страх и ярость, хотя во мне сразу ожили старые воспоминания. Правда, когда моему терпению пришел конец, я издала невразумительный хриплый писк. Вообще-то в досмотре не было ничего личного, и ощупывал меня не садист — искатель сокровищ. Все происходило по-деловому: тщательно и скрупулезно. Охранник пробежался пальцами по моим волосам… и отыскал наушник.

— Все чисто, — доложил он напарнику. — Был у нее телефонный наушник, но связи нет, и говорить она не в состоянии.

— Точно?

— Пыталась вскрикнуть, когда я ее обыскивал.

— Связана?

— Скотчем. Заколдован он или нет — не пойму.

— Руки скручены спереди или за спиной?

— Спереди, — недовольно буркнул верзила.

По-видимому, он профессионал. Соображал, что, даже находясь в таком плачевном положении, я могу удрать.

— Я опасался, что она очнется раньше срока, — заявил Кевин. — У нее обмен веществ странный. Кроме того, — продолжал он, — вы понимаете, что с руками, связанными за спиной, человека прямо и ровно усадить трудно. Мне гонка с копами не нужна.

Тот, который обыскивал меня, пробубнил что-то неразборчивое. А затем выволок меня из машины.

Он кинул меня на плечо, как мешок с зерном. Моя голова свесилась чуть ли не до пояса охранника. У меня жутко пересохло во рту, и каждый шаг громилы отдавался в голове тупой болью. Меня могло стошнить в любую минуту, но мой рот тоже был заклеен скотчем. Только бы не захлебнуться насмерть. Правда, я лежала на плече этого типа лицом вниз, поэтому рвотные массы могли вытечь через нос.

Фу…

Я тщетно пыталась побороть гадкие ощущения. Из укрытия у дороги выбралась новая парочка. На обочине замерли два черных мини-вэна. Один из незнакомцев сел за руль «Миаты», и ее подцепили к мини-вэну. Второй мужчина приблизился к напарникам.

— Ее бы в багажник засунуть.

— В «Миату»? — хмыкнул Кевин. — Она бы туда не поместилась.

Все захихикали.

Я насчитала шестерых. Высокий здоровяк надел наручники на Кевина. Они были обработаны весьма мощными заклятиями, и магическую энергию я ощутила даже на расстоянии в десять футов. Затем Кевина окружили четверо. Они соблюдали дистанцию и держали оружие наготове. Оборотень — это вам не шутки. Тот, который нес меня, держался подальше от группы. Процессию замыкал охранник из тех двоих, которые прятались у дороги.

Вскоре невысокие колючие кусты сменились камнями, песком и кактусами. Наш путь был крутым подъемом. Никто не произнес ни слова. Мне стало страшновато от общего безмолвия. Похоже, даже местные зверушки оцепенели. Мысли бешено метались в моей голове. Я пыталась сообразить, кого позвать на помощь и какие дать координаты. Никаких приметных объектов. Пустыня занимает немалую часть территории Южной Калифорнии. Мы находились далеко от Лос-Анджелеса — сияния городских огней я не заметила. Но кое-где высились складские постройки.

Дул прохладный ветерок. Небо, усыпанное звездами, окрасилось в цвет индиго. Я решила найти Полярную звезду, чтобы сориентироваться, но мышцы шеи сильно заныли. Кевин, где мы?

Я обратилась к Кевину мысленно. Но откликнулась Эйрена — за мгновение до того, как стена магического поля отделила нас от остального мира. Мы оказались за глухим барьером, куда не могла проникнуть ни магия, ни телепатические послания с другой стороны.

После ответа Эйрены у меня мурашки побежали по коже.

Там, где никто не услышит твоих воплей.

Ох-ох, как мелодраматично! Насмотрелась старых фильмов или таков твой привычный стиль?

Сарказм тебя не спасет.

Надо же чем-то развлечься, пока я гадаю, как дать тебе пинка.

Я попусту храбрилась в преддверии катастрофы? Наверное. А может быть, и нет. Да, я безоружна и физически беспомощна, но ситуация была не настолько безнадежной.

Мой носильщик явно начал уставать, еще бы — он ведь тащился по пустыне с живым грузом на плечах. Вот одна из причин, почему я совершаю утренние пробежки по песчаному отрезку берега — это более серьезная физическая нагрузка, чем бег по асфальту.

— Что, тяжеловато, Барнс?

— Нормально. По крайней мере, она не брыкается. Чем вы ее накачали, кстати?

Кевин весело произнес:

— Смесью наркоты и заклятий. Когда она злится, то превращается в ад на колесиках, а мне рисковать неохота.

Если нам с Кевином суждено выбраться из передряги, он у меня получит. Мысль о разборке с ним меня немного подбодрила. Я вообще-то людям не доверяю, но он стал исключением. Ошибка. Больше ее не совершу.