Мы добрались до вершины каменистой гряды холмов. Тонкая тропинка вела вниз — прямо в узкую лощину. Я осторожно повернулась, чтобы изучить окрестности. Ясно: три палатки стояли полукругом возле костра, обложенного камнями. Именно таким образом нас учили обустраивать лагерь, когда я была герл-скаутом. Мои глаза обрели вампирскую остроту зрения, и я увидела Эмму, свернувшуюся калачиком на земле.

Эйрена устроилась на складном режиссерском стуле и держала палочку над огнем. Она поджаривала маршмэллоу.[17] Что? Она еще шутит?

У меня в голове раздался невероятно довольный голос сирены.

Обожаю маршмэллоу.

Что ты сделала с Эммой?

Не говори со мной так нелюбезно, Селия. Ты сейчас не принцесса. Ты жертва.

Хватит.

Ах, Селия…

И Эйрена зловеще мне улыбнулась. Отложив палочку с маршмэллоу, она встала и выудила из кармана керамический диск размером с четвертак. На пластине был начертан магический символ.

При виде этого предмета у меня кровь похолодела в жилах, к горлу подкатил ком. Диск зова. Конечно, его изготовили с одной-единственной целью: для призыва конкретного демона.

Почему я до сих пор не привыкла к подобным мыслям? В конце концов, с разнокалиберными адскими тварями я встречалась чаще, чем любой монах из боевого ордена. Но что поделаешь? Я испугалась. Кроме того, я не сомневалась, что у демона имеются определенные планы насчет меня.

Эйрена, как опытный телепат, сразу меня раскусила, и ее лицо скривилось от ярости. Похоже, она была одержимой и не владела собой.

Она вполне может обойтись без диска и станет для демона порталом в наше измерение.

Ее надо остановить. Но кого я обманывала? Убить ее, и точка. Потом — залатать брешь между мирами. К сожалению, уничтожить сирену непросто. Вспомнить хотя бы Стефанию.

Тем временем наш маленький отряд спускался по узкой тропе к лагерю. Предаваясь раздумьям, я принялась разминать мышцы. Кое-какие движения у меня получались. Адреналин способствовал растворению наркотика. Я ощутила прикосновение ледяного ветерка, пошевелившего пряди моих волос. Первый порыв ветра, второй… Значит, оба призрака не бросили меня?

Я отчасти обрадовалась, но также огорчилась. Конечно, очнувшись после ритуала экзорцизма, я сердилась на Вики. И у меня лежала тяжесть на сердце из-за того, что я не сумела попрощаться с Айви. Думаю, для меня она не умерла по-настоящему. Она как будто выросла, переехала в соседний штат и порой возвращалась меня навестить. И в эти моменты мы словно становились маленькими беспечными девчонками. Я понимаю, что Айви было бы лучше упокоиться в мире. Возможно, именно я держу ее здесь, а не какое-то неоконченное дело.

Я пыталась сохранять хладнокровие. Внезапно мы резко свернули направо. Кевин и несколько охранников ушли за выступ скалы. Барнс хрипло дышал: бьюсь об заклад, он мечтал лишь о том, чтобы избавиться от своей ноши.

Я прошептала:

— Песчаная буря, по моей команде.

И я принялась двигать запястьями, чтобы с помощью вампирской силы порвать липкую ленту. Сперва я не ощущала никаких изменений. Но на подходе к костру почувствовала, что кандалы из скотча чуть-чуть ослабели.

Барнс бесцеремонно швырнул меня на землю. От удара я охнула. В мгновение ока Эйрена поднялась со стула, бросилась ко мне и врезала мне ногой в живот. Я свернулась клубком и выдавила:

— Начали.

Затем я начала корчиться — якобы от боли, а в действительности успешно сражаясь с клейкой лентой. Даже если Айви и Вики будут действовать слаженно, они не добьются того, что нужно мне.

— Нет, дорогая кузина, — заявила Эйрена.

Она подняла руку, и в воздухе затрещали электрические разряды.

— Я видела, на что способны двои духи-хранители. Но они на вечеринку не приглашены.

Спустя секунду нас окутало магическое поле. Разумеется, защита от призраков существует. Ею оборудованы дома на Голливудских холмах, где в первые годы зарождения киноиндустрии нередко случались убийства и самоубийства.

Я почувствовала, как Айви мечется по краю круга и атакует барьер под разными углами. А Вики порхала на месте — там, где ее отделили от меня.

Способны ли привидения мыслить стратегически? Обладала ли умершая Вики ясновидением? Возможно, она просто тянула время и готовилась к решающему шагу.

Кевин жестко произнес:

— Я сделал, как ты просила. Отдай мне Эмму и отпусти нас.

Гад.

Эйрена усмехнулась.

— Умоляй меня об этом.

Неожиданно я ощутила порыв вихря. Песок взмыл вверх, образуя маленькие смерчи. Что здесь творится? Ведь магия Эйрены пока работает как часы, а сама сирена ни на что не реагирует. Или мне все почудилось?

Я всмотрелась в кромешную тьму, поискала взглядом «продырявленный» участок и вздохнула с облегчением. Эйрена произнесла заклятие неправильно — или неверно объяснила его суть магу, которому поручила задание. Она позаботилась о том, чтобы никто не смог проникнуть внутрь круга, но не подумала о тех, кто хотел покинуть его. Замысел Эйрены провалил крошечный скорпион. Он вышел на ночную охоту, а ведь известно, что эти насекомые — отличные мастера подкопов. Только что скорпион находился с внутренней стороны магического круга, а теперь шустро выбрался наружу. Два мерцающих фантома проворно перебрались через невидимую преграду. Призрак Вики стремительно взлетел над костром, Айви последовала за ним. Они и вызвали порывы ветра. Люди редко смотрят вверх, поэтому именно наверху можно было надежно скрыться из виду.

— Что ты несешь? Какие мольбы? Мы с тобой договорились. Я забираю Эмму и убираюсь восвояси.

Кевин свирепел, когда его водили за нос. И Уоррен тоже. Если бы они удосужились посвятить меня в свои планы, я бы их предупредила о коварстве Эйрены.

Бархатным и неприятным голоском сирена ответила:

— Есть одна маленькая проблема. Ты повел нечестную игру. Около склада устроили засаду. Зачем ты так? — и она с притворным укором покачала головой. — А ведь я тебя предупреждала, Кевин. Но некоторым мужчинам надо обязательно поиграть в героев. Но демон, мой друг, с удовольствием закусит твоей сестричкой перед главным блюдом.

Вот почему Эмма лежала, свернувшись калачиком. Она, будучи ясновидящей, поняла свое будущее и… Господи милостивый.

Я непрерывно шевелила руками, и липкая лента наконец порвалась. Звук был не слишком громкий, однако я затаила дыхание. К счастью, Эйрена чересчур увлеклась издевательством над Кевином и не обратила на это внимания.

— Ах ты дрянь! — выругался Кевин и бросился к Эйрене со звериным рыком.

Эйрена помрачнела. Наверняка она слышала подобные слова в свой адрес и раньше, да и вообще заслуживала их. Но благоразумие никогда не было ее сильной чертой.

— Выстрели в него, — приказала она Барнсу. — Не убивай, только рань. И тогда он утихомирится.

Прогремело два выстрела. Кевин вскрикнул. Запахло кровью и еще чем-то гадким. У меня заурчало в животе, рот наполнился слюной.

Происходящее заставило Вики сильно разозлиться. Кевин — не из числа ее любимчиков, но она не могла позволить, чтобы Эмму терзал демон.

Температура внутри магического круга упала ниже нуля. Ураган завертел песок и мелкие камешки воронкой. Костер мгновенно погас.

— Не-е-е-е-ет! — взвизгнула Эйрена, размахивая руками.

Но разве можно ударить ветер?

Вероятно, ее пронзила запоздалая догадка: для того чтобы изгнать духов, необходимо отключить энергетическое поле. Но она не могла сделать этого — ведь сирене еще предстояло вызвать демона.

Мое лицо запорошило сухой землей. Волоски на оголенной коже срезало, словно электробритвой. Я сощурилась, чтобы не ослепнуть. Мир превратился в густое бурое варево, а мы находились в эпицентре «кастрюли». Я едва различала вопли Эйрены. Смерчи налетали на Эйрену, и она шаталась из стороны в сторону. Сквозь полусомкнутые веки я увидела, как она сунула руку в карман.