В Звездном городке майор Гагарин сделал доклад о полете, подробно ответил на вопросы своих товарищей-космонавтов.
Газеты Советского Союза публиковали приветствия и поздравления, поступившие в адрес Центрального Комитета КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР, Академии наук СССР и лично Юрия Алексеевича Гагарина от зарубежных государственных и политических деятелей, от общественных, молодежных и детских организаций. Одновременно с приветствиями поступали и приглашения посетить страну.
В советское посольство в США пришло поздравление от известного американского политического деятеля республиканца Джеймса Фултона.
«Шлю мои сердечные поздравления, — писал сенатор, — и наилучшие пожелания Вам и советскому народу в этот грандиозный момент мировой истории и науки, вызванный Вашим успешным полетом в космос… Это достижение всего человечества, и мы, в Америке, признаем его как выдающийся шаг в прогрессе науки.
Я уже попросил президента Соединенных Штатов пригласить Вас, первого человека, побывавшего в космосе, к нам в страну. Я уверен, что американский народ окажет Вам такой прием, который вы заслужили своим успешным научным подвигом».
Приглашения поступят из социалистических стран, Франции, Финляндии, Англии, Афганистана, Индии, Индонезии, Цейлона, группы африканских стран, из Латинской Америки, они будут коллективные и индивидуальные, бессрочные и приуроченные к событиям.
17 апреля. Первую половину дня Юрий Алексеевич провел в Звездном, в кругу своих родных. У него по-прежнему гостили родители, сестра, братья. Сюда, в Звездный, стремясь повидать космонавта, поговорить с ним, взять автограф, стремились проникнуть многие корреспонденты. Гагарин не отказывал никому.
В этот день Ю. А. Гагарин дал автограф филателисту Е. Сашенкову на серии почтовых гравюр «Первый в истории космический полет, совершенный 12 апреля 1961 года советским гражданином Юрием Алексеевичем Гагариным на корабле-спутнике «Восток». Министерство связи СССР выпустило в свет также серию почтовых марок «Человек Страны Советов в космосе», поступила в обращение и марка с портретом Юрия Гагарина. Через несколько лет журналист Евгений Сашенков — действительный член Географического общества СССР — выпустит книгу «Почтовые дороги космонавтики». В ней будет помещено предисловие Юрия Алексеевича Гагарина, в котором он писал: «С того времени, как небольшая часть околоземного пространства была заключена вместе с первым изображением искусственного спутника в прямоугольник марки, берет начало «космическая орбита» знака почтовой оплаты — того самого, что по привычке служил обычно самым земным целям. И вот появляется книга, которая пропагандирует неведомую прежде космическую функцию почтовой марки. Повествуя об обыденном и необычном, воссоздавая широкое полотно «космофилателии», эта книга исподволь подготавливает человека к мысли о том, что когда-нибудь и Вселенная станет обычным почтовым маршрутом. Страницы, посвященные вопросам космической связи, читаются с особым интересом».
Во второй половине дня в студии Центрального телевидения состоялась встреча Ю. А. Гагарина с советскими телезрителями. В студию приехали Герои Советского Союза Алексей Маресьев, народный художник СССР Сергей Коненков, президент Академии художеств СССР Борис Иогансон, партийные, комсомольские, профсоюзные работники, представители рабочих, студенческих и школьных коллективов.
Один из зарубежных публицистов, присутствовавший в этот день в московской студии телевидения, писал: «Герой был смущен оказанным ему вниманием, ведь ему казалось, что он сделал то, что сделали бы многие другие… Герой был явно смущен и утомлен… Не так-то легко быть первым. Мы находились перед телевизионной камерой, и окружавшие героя люди с радостью преподнесли ему подарки: первую магнитофонную запись его голоса, который проник через Вселенную, запись первого сообщения Советского радио о полете в космос, первые фотографии, первые кинокадры, первую поздравительную телеграмму…»
Алексей Маресьев подарил Юрию Алексеевичу книгу Б. Полевого «Повесть о настоящем человеке», написав: «Юрию Гагарину. Большому герою с искренним чувством уважения. Желаю тебе пилотировать космические корабли на Луну, Марс, Венеру и другие планеты».
С теплыми словами выступил Сергей Коненков, земляк Юрия Алексеевича. «Все сады и долы, пригорки и косогоры, нивы и пажити на всех широтах Земли, — сказал знаменитый скульптор, — будут прекрасны не только с высоты космоса.
Все живое тянется к солнцу. Впереди много весен, жизнерадостных, как солнце.
Все люди Земли станут такими же прекрасными, как пламенный и бесстрашный Фидель Кастро, как честнейший и неподкупный Патрис Лумумба, как наш светлый и добрый соотечественник, весенний человек — Юрий Гагарий».
Представитель рабочего коллектива завода имени Владимира Ильича вручил Гагарину свидетельство о присвоении почетного звания ударника коммунистического труда.
18 апреля. Юрий Алексеевич составил отчет о полете: о своих наблюдениях, описал свои ощущения и свое состояние, подготовил предложения по программе очередного полета.
Американский художник Рокуэлл Кент в поздравительном письме писал: «Советские друзья, ваш Юрий — не только ваш. Он принадлежит всему человечеству. И ворота в космос, которые он открыл, распахнуты для всех нас.
…Пусть человечество чтит день полета Юрия как день всеобщего мира. Пусть празднуют его по всей земле…
Пусть это будет день, когда на каждой городской площадке и повсюду, где собираются люди, лица стариков и молодых засветятся такой же радостью, какой светятся лица на лежавших передо мной фотоснимках, сделанных в ликующей Москве».
19 апреля. Юрий Алексеевич провожал сестру и братьев, которые возвращались к себе домой. Родители поддались уговору и согласились еще несколько дней пробыть в Москве.
Врачи напомнили: надо ложиться на обследование.
20 апреля. Майор Гагарин прибыл для стационарного обследования. У входа в институт его встретили ведущие врачи.
21 апреля. В военном издательстве вышла книга «Советский летчик — первый космонавт», в которую вошли документы, статьи, репортажи, письма, телеграммы, связанные с первым космическим полетом.
26 апреля. Закончилось медицинское обследование. Гагарину разрешено покинуть институт.
Н. П. Каманин сообщил Юрию, что на днях они вылетают в Чехословакию по приглашению ЦК КПЧ.
27 апреля. В студии военных художников имени М. Б. Грекова состоялась встреча с Юрием Гагариным. Космонавт рассказал о полете, о важности исследования космического пространства, позировал художникам. Над портретом космонавта работали: Н. Жуков, П. Мальцев, М. Самсонов, П. Кривоногов, Г. Постников и другие.
28 апреля. Гагарин вылетел в Прагу. Командир корабля известный пилот Герой Советского Союза Павел Михайлович Михайлов. Он представился космонавту и пригласил в кабину.
Юрий Алексеевич пришел в кабину, сел в кресло второго пилота и несколько минут, удерживая рога штурвала, вел гигантский лайнер. Михайлов был приятным собеседником, бывалым человеком, храбрым летчиком и в довершение всего оказался земляком космонавта. Он прекрасно читал карту Земли, знал по курсу все города и даже села, их прошлое.
— Волочек, Юрий Алексеевич, старое название, произошло от слова волочить. Здесь располагалось имение Нахимова. А вот здесь, в излучине Днепра, было имение фельдмаршала Кутузова…
— Павел Михайлович, а вас все время тянет к героическому, тяготеете вы к подвигу? Кутузов… Нахимов…
— Тяготею, Юрий Алексеевич. Считаю мужество, благородство высочайшими качествами человека…
— Завидую я вашей силе…
— Так ведь я ее черпаю у вас, Юрий Алексеевич. Знаете, сколько силы мне придал ваш героический полет?
Командир корабля подарил космонавту свою книгу «10 000 часов в воздухе», на титульном листе написав: «С самыми теплыми чувствами в память о первом заграничном рейсе от летчика-земляка. Сегодня Вы у меня пассажиром на Ту-104, и, кто знает, может быть, скоро я у Вас буду пассажиром при полете на Луну».
