Фидель Кастро и Юрий Гагарин обменялись фуражками.

В советское посольство в адрес Юрия Гагарина поступили тысячи писем и телеграмм, памятные подарки, сувениры, дружественные адреса.

На площади у памятника Хосе Марти состоялся митинг, приуроченный к годовщине штурма казарм Монкадо. На митинге с большой речью выступил Юрий Гагарин.

25 июля. Юрий Гагарин и сотрудники советского посольства возложили венок к памятнику национальному герою Кубы — Хосе Марти. По просьбе кубинских товарищей советский космонавт посетил госпиталь, в котором находились раненые участники апрельских боев против интервентов в районе Плайя-Хирон.

В Гаванском университете Юрий Гагарин прочитал лекцию, ответил на многочисленные вопросы. С профсоюзным активом беседовал несколько часов, встретился с активистами Общества кубино-советской дружбы, говорил о большом политическом значении деятельности общества, не зная, что очень скоро он будет возглавлять в СССР аналогичное общество.

27 июля. Кубинские товарищи знакомили Гагарина со своей столицей. На прощальном банкете руководители кубинской революции дали высокую оценку визиту советского космонавта на Кубу и выразили пожелание ознакомиться с опытом подготовки советских космонавтов.

— Мы готовы, — сказал Гагарин.

— И мы тоже, — ответил Фидель Кастро.

Несколько часов Юрий Гагарин и его спутники провели на берегу океана.

28 июля. Юрий Алексеевич прибыл в Бразилию. В Рио-де-Жанейро он познакомился с известным бразильским писателем лауреатом Ленинской премии «За укрепление мира между народами» Жоржем Амаду. Посетил города Сан-Пауло, Бразилиа. Клуб бразильских журналистов в честь первого космонавта устроил прием, сервировав столы «космическими блюдами». Гостя угощали салатом «Восток», подавали жаркое «Гагарин», мороженое «Юрий».

В президентском дворце майору Гагарину был вручен орден «За заслуги в области воздухоплавания». Этим орденом награждаются авиаторы страны за высшие достижения в авиации.

5 августа. По приглашению американского промышленника и финансиста, лауреата Ленинской премии «За укрепление мира между народами» Сайруса Итона Юрий Гагарин прилетел в Канаду. На аэродроме Галифакс Гагарина встретил радушный хозяин и его семья.

По просьбе журналистов в аэропорту состоялась пресс-конференция. Не обошлось без сложностей. Дело в том, что в Галифаксе в это время ожидали прилета и американского космонавта Аллана Шепарда. Встреча двух первых космонавтов планеты — явление незаурядное. Однако руководители Пагуошского митинга сторонников мира, устраиваемого по инициативе Сайруса Итона, высказали беспокойство по поводу такой встречи. Гагарин же на удивление всем ждал этой встречи с большим нетерпением. По неизвестной причине визит американского астронавта в Канаду не состоялся.

Не изменяя своей привычке, Юрий Гагарин послал жене телеграмму. Он очень скучал по своим родным и, если предоставлялась возможность, посылал им весточку.

На митинге после Сайруса Итона выступил Гагарин.

Затем состоялась пресс-конференция. Ночью стало известно о запуске в СССР нового космического корабля с человеком на борту.

Юрий Гагарин попросил прервать пребывание в Канаде и вылететь срочно на Родину. Юрий Алексеевич направил телеграмму Герману Титову: «Дорогой Герман! Всем сердцем с тобой. Обнимаю тебя, дружище. Крепко целую. С волнением слежу за твоим полетом. Уверен в успехе завершения твоего полета, который еще раз прославит нашу великую Родину, наш советский народ. До скорого свидания. Юрий Гагарин».

1 января.

Герман Степанович Титов, широко распахнув входную дверь квартиры Гагариных, громко прокричал:

— С Новым годом, дорогие друзья! С новым счастьем!

Юрий Алексеевич поблагодарил за поздравление, обнял Германа.

— Юра, мы не поздравили с тобой журналистов.

— Поздравим!

— Я набросал кое-какой текст. Прочитать?

— Прочитать.

Герман Степанович извлек из кармана приготовленный текст, развернул лист и начал читать:

«Мы привыкли, что на наших календарях Новый год рисуется этаким юным крепышом. У нас на глазах этот юнец — 1961 год — возмужал, стал богатырем. Он вошел в летопись истории как одна из знаменательных страниц — советские люди дерзнули послать в космос своих сынов. На такой подвиг способна лишь передовая советская наука, такую победу мог одержать лишь народ, вырастивший талантливых ученых, инженеров, рабочих. Их вдохновенному труду, их гению мы обязаны рождением новой профессии на нашей планете — профессии космонавта, к которой мы принадлежим.

Но он не уходит от нас, 1961 год, так же, как не ушел от нас в прошлое перепоясанный пулеметными лентами 1917-й, год подвигов тех, кто под руководством партии Ленина установил власть Советов. Он в наших сердцах, он с нами на большом и замечательном пути в светлое завтра, на пути к миру, к коммунизму».

— Ничего? — спросил Герман, внимательно всматриваясь в лицо Юры.

— Пойдет! Давай подпишу. — И Юрий Алексеевич подписал свое привычное «Гагарин» с ребристым продолжением букв.

2 января.

Юрий Алексеевич позвонил Сергею Павловичу Королёву и поздравил его с интервью, опубликованным в газете «Известия».

— Поздравляю, Сергей Павлович, — сказал Гагарин. — Наконец Главный заговорил.

— Спасибо, Юрий Алексеевич! А вы считаете, что закричать надо?

— Конечно! Ведь такие грандиозные успехи. Прочитал и вашу статью в «Правде».

— Ну и как находите, Юрий Алексеевич?

— Плохо. Дважды называете меня и ни разу себя, подлинного виновника всех наших космических побед.

Сергей Павлович громко рассмеялся.

— Это, Юрий Алексеевич, дело поправимое, — весело сказал он. — Наступит время, и фамилии всех участников нашей одиссеи назовут с особым почтением. Время работает на нас.

— Понял вас.

Юрий Алексеевич еще раз внимательно просмотрел статью С. П. Королёва и последние ее строки подчеркнул:

«Впереди человека ждут бескрайние просторы космоса, бесчисленные трассы новых космических полетов. И они будут, эти полеты! Нет предела смелым дерзаниям свободного человека, строящего новое, коммунистическое общество».

3 января.

Гагарин позвонил художнику Яр-Кравченко и сердечно поздравил его с Новым годом.

Анатолий Никифорович, растроганный таким неожиданным звонком, стал вспоминать те несколько встреч с Гагариным, во время которых космонавт ему позировал.

— Я помню все, Юрий Алексеевич, — взволнованно сказал Яр-Кравченко, — и знаете, ей-богу, люблю эти дни. Благодарен вам за прогулки по берегу Москвы-реки, за поездку ко мне на дачу. А помните, вы сказали: «Наша Гжать совсем не такая, как Москва-река, более пресненькая, но она мне нравится больше».

— Конечно, помню, Анатолий Никифорович. Разве можно забыть человека, нарисовавшего 540 портретов военных летчиков, защитников Ленинграда, однополчанина Германа Титова.

— Спасибо, Юрий Алексеевич, ваша правда. На книге «Дорога в космос» вы мне написали: «Анатолию Яр-Кравченко, который так хорошо изображает человеческие лица и сильные характеры летчиков. Гагарин. 10.07.61 г.» Так вот, я очень часто читаю эти строки, с восхищением думаю об авторе, который так много знает. А Герман Степанович знает, что в годы войны я служил в том же полку?

— Знает, Анатолий Никифорович, очень хорошо знает. Он мне и рассказал о вас.

4 января.

В новогоднем номере журнала «Авиация и космонавтика», отвечая на анкету редакции, летчики-космонавты СССР Юрий Гагарин и Герман Титов писали:

«Много нового и интересного нас ожидает и в области авиации и космонавтики. Самолеты станут летать на гиперзвуковых скоростях, они будут близки к космолету. Космонавты на новых космических кораблях полетят к ближним и дальним планетам».

5 января.

Корреспондент газеты «Известия» Валентин Гольцов сообщил Юрию Гагарину о выходе книги «День мира», в которой публикуется интервью с ним.