Достоинства Юрия Гагарина не исчерпываются этим кратким перечнем, он был значительно шире, глубже, духовнее, ведь, оказавшись под пристальным взглядом миллиардов людей планеты, став самым популярным человеком шестидесятых годов нашего столетия, он остался самим собой — скромным, совестливым, отзывчивым.

Многие авторы писали о рождении личности первого космонавта начиная с 12 апреля 1961 года. Думаю, что это ошибка. В один день, тем более в один полет — он длился всего 108 минут — явлением не становятся.

Виктор Митрошенков первым обратил на это внимание и начал тщательно исследовать жизнь Юрия Алексеевича Гагарина.

Многие гагаринские черты характера развились в процессе учебы в Люберцах, Саратове, Оренбурге. Не случайно он постоянно вспоминал эти годы своей жизни.

Учеба в Военно-воздушной инженерной академии имени профессора Н. Е. Жуковского, о которой очень подробно пишет Виктор Митрошенков, способствовала раскрытию научных способностей Юрия Алексеевича Гагарина. В стенах академии широко проявились типично гагаринские черты: трудолюбие, обязательность, широта взглядов, оригинальность мышления.

Хорошо известна дружба Главного конструктора Сергея Павловича Королёва и Юрия Алексеевича Гагарина.

«В своей жизни, — говорил С. И. Королёв, — я повидал немало интереснейших людей. Гагарин — особа значительная, неповторимая личность».

Память о первопроходце Вселенной живет в сердцах людей.

Родной город космонавта Гжатск переименован в город Гагарин. Его именем названы Военно-воздушная академия, Саратовский индустриально-педагогический техникум и Люберецкое профессионально-техническое училище, села и проспекты, площади городов, совхозы и колхозы, производственные бригады и пионерские дружины.

В честь космонавта учреждены стипендии, открыты музеи, подняты на пьедестал самолеты…

Матери именем Гагарина называют своих детей. И тысячи парней продолжают обращаться с просьбой зачислить их в отряд космонавтов.

Полеты в космос стали обычным явлением нашей жизни. Вслед за одноместными кораблями на орбиты Земли были выведены многоместные. Люди научились жить и работать вне Земли уже месяцы: от 108 минут Гагарина до 237 суток Леонида Кизима, Владимира Соловьева и Олега Атькова — вот какой огромный путь прошла отечественная космонавтика!

Дорога в космос, открытая Гагариным, вывела на околоземные трассы 198 человек из 18 стран. Среди них по программе «Интеркосмос» работали представители Болгарии, Венгрии, Вьетнама, ГДР, Кубы, Монголии, Польши, Румынии, Чехословакии. На советских кораблях стартовали также космонавты Индии и Франции.

В последнее время ярким достижением отечественной науки и техники, примером плодотворного международного сотрудничества в мирном освоении космического пространства стал полет советских межпланетных станций «Вега-1» и «Вега-2». Весной 1986 года осуществлен проект «Венера — комета Галлея», а также запуск космической станции «Мир», впервые в практике пилотируемых полетов осуществлен перелет с одной орбитальной станции на другую.

Вековая мечта человечества осуществилась. Космос приблизился к Земле, дал людям ключи к управлению природой. Новая отрасль науки и техники вносит весомый вклад в развитие принципиально новых технологий, связи, землеведения, сельского хозяйства, медицины, биологии.

Отсчет же всех этих достижений мы всегда будем вести со старта Юрия Гагарина, человека, впервые проложившего дорогу в космос.

П. Попович,

летчик-космонавт СССР,

дважды Герой Советского Союза