Посетители всякие разные. От кинов, до демонов седьмого круга. Мимо проковылял скелет, несущий поднос с напитками. Хм-м, неплохой доход у этого заведения, раз хозяин может позволить себе неживых слуг. Некроманты знают цену своим творениям.

– Удивлен? – спросил Лаг, примеряясь к свободным столикам.

– Да. К чему такая секретность и охрана?

– Приветствую демона Лага и его гостя, – проскрежетал подошедший скелет. Отсутствие голосовых связок и языка одно, а магия другое. Удивляться не стоит. – Чего изволите?

– Нам две бутылки «Черной геенны», – опередил я Лага, – и на закуску чего… Особенного. На усмотрение хозяина, – положил я на поднос солидную горсть монет.

– Похоже, ты догадался, – решил демон, глядя на удаляющегося мертвяка.

– Честно? Нет. Просто правила одинаковы везде. Кто платит, тот и заказывает музыку.

Но вино нам принес сам хозяин, а не официант. Понил оказался некромантом.

– Недаром Лаг, я тебе в кредит наливал, – сказал он взамен приветствия. – Клиентов начал приводить.

Понил разлил вино по бокалам, поглядывая на стопку монет, прикрытых моей рукой.

– У меня в основном людские девушки. Есть пара эльфиек и даже магичка.

Вот оно что! ЖИВЫЕ! Не грешные души, обретшие подобие плоти в подреальности. По мнению Лага – резиновые куклы. А живые, из плоти и крови смертные. Товар, за который платят сотнями душ. И бизнес, насколько прибыльный, настолько и опасный. Прознай о таком любой из падших ангелов…

– Нас интересует портал на второй круг, – ответил за меня Лаг. – Не сомневаюсь, он у тебя.

Понил засопел, а я накинул сверх лежащих, еще несколько крупных монет.

– Подождите здесь, – решил Понил, пряча деньги. – Я все подготовлю.

Когда некромант ушел, я повернулся к Лагу.

– Ты уверен, что на все круги есть подобные дыры?

– Абсолютно, – кивнул Лаг. – Если у тебя хватит денег или наглости.

– Хватит.

– А я думаю, куда делась казна ада?

– Индюк думал много да в суп попал.

– Хорошая фраза.

К нам подошел скелет:

– Прошу следовать за мной.

Он повел нас из зала к очередной потайной двери, которую открыл стоящий рядом охранник. Длинный извилистый коридор, в конце которого зеленый круг портала.

– Ты со мной Лаг?

– Да.

– Тогда пошли, – шагнул я в портал.

На втором круге действительно воняло серой. И очень сильно. Черти, чаще всего попадают в реальность, и больше всего там куролесят. Вот и многочисленные побасенки о сере и о том, что они главные в аду. Ну, если не главные, то их там большинство.

Портал выбросил нас возле помойки, в грязном проулке. Черти крайне нечистоплотны. И с этим ничего не мог поделать даже Люцифер. На помойке валялся грешник. Измазанный дегтем, вывалянный в перьях. С огромными кровоподтеками и сломанными ребрами.

– Здесь так развлекаются, – ответил на мой немой вопрос Лаг. – Делают из двух грешников «петухов», и потешаются петушиными боями.

– Гладиаторские устроить не могут?

– Гладиаторы, здесь тоже есть. Просто у «петухов» нет оружия, и руки связаны за спиной. Довольно забавно смотрится.

Мы вышли на улицу засыпанную блестками и конфетти. Разноцветные флаги прекрасно гармонировали с потеками крови и рвоты на стенах. Несколько пьяных чертей в канавах дополняли картину.

Рост метр с кепкой, хвост, маленькие крылья, изогнутые рога и морда отдаленно напоминающая свиную. Ноги, правда, не козлиные, просто сильно волосатые с маленькими ступнями. Вот вам и типичный черт. Прибавьте сюда запах серы и алкоголя, отвратительное чувство юмора и плаксивый голосок, для полноты картины.

Из дверей одного трактира вылетел черт, предварительно открыв эти двери своим лбом. Отряхнувшись, он вновь забежал в трактир, и вновь вылетел вперед рогами. Поднявшись, повторил попытку. Безуспешно. Но черт попался упрямый.

На восьмой раз, из трактира вышли шестеро. Четверо тащили упирающего черта, в котором я узнал вылетавшего, пятый нес веревку. Не обращая внимания на взбрыкивания жертвы, черт с веревкой быстро завязал один конец на ногах жертвы, второй закинул на фонарный столб, с разбитыми светильниками.

Быстро подвесив собрата на манер окорока в подвале, черти удалились в трактир. Висящий изогнулся и полоснул когтями по веревке. Глухой стук, упавшего тела. Отряхнув крылья, черт вновь бросился в трактир.

– Были б мозги, было бы сотрясение, – вздохнул я, наблюдая очередной полет обитателя второго круга ада. – И где нам искать портал на третий круг?

– Не знаю, – честно ответил Лаг.

– Здорово.

По улице, навстречу нам, шла толпа чертей с флагами, транспарантами и оркестром. Выкрикивая лозунги, они до небес превозносили своего кандидата. Возникало ощущение, что он жуткая помесь Гавриила и Люцифера.

– У них выборы? – поразился я.

– Выборы, – кивнул Лаг, отходя с дороги. – Всекруговые выборы главного черта. Пройдут они через десять дней.

Вслед за колонной двигались расклейщики. Сноровистые, они расклеивали плакаты. Мазок по стене, прилепили плакат, мазок, плакат. Действовали быстро, не заботясь о том, куда вешать плакаты. Пара штук появилась на спинах грешников выносящих из таверны мусор, одного пьяного черта оклеили с ног до головы.

На почтительном расстоянии от расклейщиков, шагала еще одна группа чертей, не менее быстро сдирая свеженаклеенное. Впрочем, с пьяного сдирать плакаты не стали, а наклеили свои.

– А кто кандидаты? – спросил я.

– Не знаю, а зачем они нам? – Лаг наблюдал за вспыхнувшей на улице дракой. Расклейщикам не понравилось, что их плакаты срывают, и они сорвали злость на соперниках.

– Не сомневаюсь, что у одного из этих… кандидатов, есть портал. А денег у меня достаточно.

– Эй! Где ваш кандидат квартируеться? – спрашиваю я чертей победивших в короткой заварушке. Они провожают улепетывающих противников комками грязи и ругательствами.

– А зачем он вам?

– Дело есть к нему. Хотим деньги пожертвовать, на избирательную компанию.

Черти недоверчиво окружают нас. Кое-кто еще не отошел от угара драки, и запальчиво предлагает скрутить и нас. Но затыкается он мгновенно, едва завидев несколько монет в моей руке.

– Осторожней, – прошептал мне Лаг, его рука уже держит рукоять кинжала.

– Знаю, – отмахнулся я, словно ненароком сдвигая ножны меча поближе к руке. Намек понят.

– Я провожу, – быстро подскакивает самый расторопный черт. – Здесь недалеко.

В самом деле, было недалеко. Через квартал мы увидели роскошный особняк, охраняемый чертями и зомби. Кроме того, у ворот сидело две адских гончих. Огромные, слегка отдающие серой, собаки лишь лениво обнюхали нас. Но лень их обманчива, как мираж в пустыне. Стоило нам с Лагом чуть что не так сделать, и челюсти способные дробить доски, сомкнуться на наших шеях.

– Кто такие? – хмуро спросил черт. Украшенные крылья выдавали в нем мелкого босса.

– К Рилру, – ответил наш провожатый, выписывая хвостом почтительные пируэты. – Сказали, могут деньгами помочь.

Черт оглядел нас подозрительно. Изгнанный демон и Черный рыцарь, не самая частая компания в Аду.

– Бесплатный сыр только в мышеловке, – процедил он.

– А кто сказал, что наша помощь – благотворительность?

– Хорошо, – решил черт, – я провожу вас. Только оружие оставьте, и без глупостей.

Пришлось подчиниться. Черт повел нас по дорожке к дому, сзади пристроились двое зомби. Медленные, вонючие, сильные. Сад, расстилавшийся по обе стороны от дорожки представлял не менее скорбное и отвратное зрелище, чем зомби. Корявые стволы деревьев, причудливо изогнутые ветви, без листвы, черная кора.

– Это наш главный соперник, Элилр, – пояснил провожатый. – Купил заклинание «Умирания». Но мы смогли отвести его на сад.

Двери перед нами распахнули двое чертей, и мы шагнули через порог.

– Прямо по коридору, за мной.

Если конечно туннель из стали можно назвать коридором. Через каждые десять шагов стоит стражник. В конце коридора дверь, которую не вынесет и стая взбесившихся носорогов.