Просветительскую деятельность Светлана предварила следующим замечанием:

– Видишь ли, Зиночка, Олег никогда не говорит о жене гадостей. В отличие от большинства кафедральных мужиков, у которых семейная жизнь не совсем вписывается в их идеальные представления о ней. Он вообще предпочитает о жене не говорить.

– Я заметила. – Зиночка ответила сухо, не отрывая глаз от своего кофе, ей не хотелось, чтобы Светлана поняла, до какой степени ее интересует все, что связано с Олегом.

– И дома у Олега никто не бывает, поскольку мадам гостей не любит. С ним по гостям она тоже не ходит, а может, он не берет. – Светлана сделала паузу и внимательно посмотрела на Зиночку. – Однако о его неудавшемся браке и о том, что брак сохраняется только ради сына, знает вся кафедра. – Она опять посмотрела на свою собеседницу.

В отличие от всей кафедры Зиночка этого не знала. Она бросила быстрый взгляд на Светлану, но тут же отвела глаза и приникла к чашке с кофе, что избавляло ее от необходимости комментировать данный тезис.

Светлана не стала дожидаться какой-либо другой Зининой реакции и продолжила экскурс в семейные дела Олега.

– С самого начала сыном занимался в основном Олег, вплоть до прогулок и кормежки. Мадам ребенок вообще нужен не был. Конечно же, – перебила себя Светлана, – со временем она стала испытывать к сыну иные чувства – мать все-таки. Но пока он был маленьким, она всегда плохо себя чувствовала и очень сильно уставала. Видишь ли, она ведь тогда еще и на заочном училась.

– Ну да, когда у тебя маленький ребенок, учиться, конечно, трудно, – с готовностью подхватила Зиночка: она хотела быть объективной.

– Конечно, трудно. – Голос Светланы тем не менее был полон сарказма. – Олег как ассистент имел тогда под тридцать часов аудиторной нагрузки и учился в заочной аспирантуре. Между дневными и вечерними занятиями он несся погулять с ребенком, молочная кухня тоже в основном была на нем, равно как и вечерние прогулки, если у него не было вечерников, разумеется. А по ночам он писал свою диссертацию и диплом для мадам. Кстати, говорят, он его сделал от первой до последней буквы, включая чертежи.

– Как это? – тупо переспросила Зиночка, больше всего обалдевшая почему-то именно от последнего обстоятельства, касавшегося чертежей.

Светлана пожала плечами.

– Задания по физике, математике, теормеху, черчению и так далее всегда тоже делал он. Некоторые вообще так учатся. Если ты, Зиночка, пока с этим не сталкивалась, – прозвучало это так, будто Светлана просто смягчила предположение «если ты с луны свалилась», – то у нас здесь еще обязательно столкнешься.

Все это как-то не слишком вязалась с Зининым представлением об Олеге. И откуда все эти подробности, если не от него самого? Сомнения даже не успели отразиться на ее лице, а Светлана уже отвечала на невысказанный вопрос.

– Основным источником информации о семейной жизни Олега является Логинов. Он учился в университете не только вместе с Олегом, но и с его школьными друзьями. А речь у нас идет как раз о школьном романе. – Тон Светланы не оставлял сомнений в том, что к школьным романам она относится скептически. – Ну так вот, она была первой красавицей школы и цены себе сложить никак не могла. Она благосклонно позволяла Олегу делать за нее домашние задания и контрольные работы, однако ничем иным из прочих поклонников не выделяла. Понять зацикленность Олега на ней никто из его друзей не мог, а впоследствии и женам его друзей это тоже не удалось, поэтому когда Олег наконец прозрел, дружеское участие ему было обеспечено. Как и дружеское перемывание косточек, естественно. Остается добавить, что жена кого-то из его друзей работает вместе с мамой Олега и что его родители всегда были отнюдь не в восторге от выбора сына. Собственно, со свершившимся фактом они смирились, только когда родился Ванечка.

Вот именно. Ванечка. Встать между ним и Олегом даже при таких обстоятельствах Зина не смогла бы. Впрочем, о чем это она? Прежде всего не надо забывать, что его интерес к ней в принципе не может простираться дальше ее тела. Зиночку удивил собственный цинизм, а собственное вполне разумное заключение почему-то очень задело ее.

Продолжению самоанализа помешала Светлана.

– Однажды я видела мадам, – призналась она. – Высокая, стройная, длинноногая, длинные каштановые волосы, томный взгляд огромных глаз, вот цвет их я как-то не запомнила… Но если честно, в самом деле красавица.

Зина метнула на Светлану быстрый взгляд, однако опять ничего не сказала и не спросила. Да и о чем еще говорить или спрашивать? Судя по всему, сама она никак не соответствовала вкусам Олега Сергеевича. Ну что ж, это даже к лучшему.

Светлана сделала глоток уже остывшего кофе и с недоумением заглянула в чашку, где на донышке плескалась коричневая жидкость.

– Надо же, как мы увлеклись, – пробормотала она и отставила чашку. – Так о чем это я? Ах да, голос у нее поистине обворожительный, прямо как у мифологической сирены. Я как-то сама слышала, когда звонила Олегу по просьбе отбывшего в командировку завкафедрой. Трубку взяла мадам, но, поскольку я звонила Олегу по поводу замены целых двух пар в его свободный день, ее голос сразу утратил мелодичность, и в нем зазвучал металл.

– В принципе ее можно понять. – Зина сама не смогла бы объяснить, почему на словах она все время пыталась защищать женщину, к которой в мыслях своих относилась все хуже и хуже. Особенно в последние минут двадцать.

– Ну так вот, добивался он ее долго, – невозмутимо продолжила Светлана. – Когда она срезалась на первом же вступительном экзамене – к которому он ей помогал готовиться, но сдавать-то ей пришлось самой, – в их отношениях наметилось серьезное охлаждение. Но потом она все-таки поступила на заочное, и он опять стал за нее учиться. Ведь это так трудно: учиться и работать.

Сарказм, опять прозвучавший в голосе Светланы, навел Зиночку на мысль, что, вероятно, в действительности все обстояло несколько иначе, чем казалось на первый взгляд.

– Сначала, учась в университете, а потом и работая на кафедре, Олег всегда где-то подрабатывал, – пояснила свою мысль Светлана.

По губам Зиночки пробежала легкая усмешка: что-то в этом роде она и ожидала услышать.

– Ну а нашу красавицу, пардон, его красавицу… Господи! Почему же умные мужики бывают такими дураками? – Риторический вопрос о парадоксах человеческой, вернее мужской, сущности был исторгнут, безусловно, прямо из глубин Светланиной души.

Зиночка усмехнулась: ей тоже порой приходили в голову подобные вопросы.

– Так вот, – Светлана взяла себя и свою душу в руки, – ее пристроили на полставки лаборанткой в тот самый институт, в котором она училась. Как известно, это дает неисчерпаемые возможности для халявы. – Взгляд Светланы выражал сомнение, в самом ли деле Зиночке это известно, но та кивнула, и Светлана продолжила: – По крайней мере, с контрольными и лабораторными она теперь как-то сама справлялась. А курсовые и всякие там задания ей делал Олег, что она по-прежнему принимала как должное. И его влюбленность, кстати, она тоже принимала как должное, однако взаимностью тоже по-прежнему не отвечала. И все же пришел день, когда она сдалась! – Голос Светланы, в котором теперь зазвучал мелодраматический пафос, замер на торжественной ноте. И уже совершенно будничным тоном она произнесла: – У нее там произошло какое-то любовное разочарование. У парня, кажется, была невеста на родине. Забыла сказать, – пояснила Светлана, – что ее гипотетический жених был не то из ГДР, не то из Чехословакии. А она как раз из тех, для кого предел мечтаний – выйти замуж за иностранца.

Зиночке вдруг пришло в голову, что Светлана ни разу не назвала жену Олега по имени. Собственно, как и сам Олег. Даже слово «жена» заменялось саркастичным «мадам» либо местоимением «она».

– В общем, – губы Светланы кривились в иронической улыбке, – поскольку не удалось выйти замуж «по любви», бедняжка решила всем назло выйти замуж по расчету. Самое интересное, что она до сих пор, похоже, считает, что раз уж она пошла на такую жертву, то Олег должен боготворить ее всю оставшуюся жизнь. Злые языки поговаривают – вообще-то сведения идут, естественно, от Логинова, – что мадам даже секс не интересует, во всяком случае, не только спят, но и живут они в разных комнатах.