Оказавшись в своей комнате, Зина снова с досадой подумала о предстоящем визите Галины. Но… чему быть, того не миновать, а вот отключить телефон, чтобы не угодить между двух огней, действительно стоит. Собственно говоря, между двух огней она находится с того дня, когда возобновила знакомство с Галиной. Точнее, со следующего…

Галина и ее муж Володя были друзьями Олега, поэтому расставшись с ним, с Толмачёвыми Зина тоже больше не виделась. И вот после стольких лет, в конце августа, она случайно встретила Галину в метро.

Только что закончилось заседание кафедры, и Зиночка со Светланой в ожидании поезда болтали о стычке Логинова с Арнольдом Ивановичем, его постоянным оппонентом в методических спорах. Галина, которая стояла неподалеку, услышав знакомую фамилию, обернулась. Она практически сразу узнала Зиночку, а тут еще Светлана назвала подругу по имени. Галина, мгновенно оценив ситуацию, решила, что просто не имеет права упустить такую возможность. Дело в том, что ей, вернее, техникуму, в котором она была завучем, позарез был нужен математик. До начала учебного года оставалось два дня, а поганец, на которого они рассчитывали, в последний момент принял другое предложение. Обратившись к Зиночке, Галина напомнила ей, что их познакомил Олег Медников, чем моментально привлекла внимание Светланы. Но тут послышался шум приближающегося поезда, и Галина, не теряя времени, выпалила: «Девочки, никто из вас не хочет по совместительству поработать у нас в техникуме?» Светлана сразу же решительно отказалась, а вот Зинин отказ прозвучал не столь категорично, и за семь с половиной минут, что они ехали от «Техноложки» до «Площади Восстания», она позволила себя уговорить.

Выйдя из вагона и оказавшись в одиночестве на платформе, Зина в растерянности смотрела вслед уходящему поезду и задавалась уже неактуальным вопросом: как Галине это удалось? А главное – она-то почему согласилась? Правда, согласилась она только на осенний семестр, который был у нее посвободнее, поскольку основной наплыв учеников приходился все-таки на весну и начало лета.

В то же самое время, едва двери вагона закрылись и поезд тронулся, разговор Галины и Светланы сам собой перешел на давний роман их друзей. Неожиданно выяснилось, что Светлана считала инициатором разрыва Олега, а Галина – Зиночку. Источники у них, конечно, были разные, можно сказать, противоположные, но все же столь явное несоответствие их озадачило. Дальше – больше, оказалось, что обе версии изначально исходили от Логинова. Именно от него Зиночка узнала, что Олег ее бросил, и от него же Олег узнал, что Зиночка предпочла ему Андрея. Разумеется, Светлана вспомнила, что Аркадий сам с первого взгляда запал на Зину, и Галина тут же предположила, что Логинов действовал по принципу «так не доставайся же ты никому». Предположение хоть и было вполне логичным, но все же вызывало сомнения, поэтому на следующий день Светлана обратилась за объяснениями непосредственно к Логинову.

Сначала он ее вроде как не понял, потом заявил, что уже не помнит подробностей, но в конце концов сдался и сказал, что просто произошло досадное недоразумение, что он сам заблуждался, потому и Зину ввел в заблуждение, а Олегу вообще передал собственные Зинины слова. Затем Логинов перешел в наступление и заявил, что если бы они действительно любили друг друга, они бы за свою любовь боролись и для начала выяснили бы отношения и прояснили все недоразумения. Но все сложилось, как сложилось, и Аркадий решил, что, может, оно и к лучшему – его друг перестал метаться между женой и молоденькой любовницей, а девочка нашла себе мальчика своего возраста. В заключение Логинов сказал, что не имел никакого злого умысла и действовал из лучших побуждений.

В его благородный порыв Светлана не поверила, поскольку подобные порывы Логинову не были свойственны. И его морализирование на возвышенные темы она также расценила как попытку оправдаться. Хотя само по себе признание Аркадия вроде бы расставляло все по своим местам. Светлане и раньше казалось странным, что Олег мог расстаться с любимой женщиной, просто исчезнув из ее жизни. Узнай она обо всем еще тогда, то спросила бы его прямо, но в то время Светлана даже не подозревала, сколь далеко зашли их отношения. После окончания Зиночкиной практики они иногда перезванивались, но подругами стали гораздо позже, когда Зина вернулась на кафедру, разговор же о романе с Олегом зашел вообще незадолго до ее развода.

Добытые сведения Светлана изложила Галине тем же вечером. За ужином в маленьком симпатичном ресторанчике они всесторонне обсудили ситуацию и пришли к выводу, что мир все-таки нуждается в гармонии, а посему они просто обязаны способствовать воссоединению бывших влюбленных, которые расстались отнюдь не по собственной воле, а из-за логиновских интриг. Более того, Светлана была уверена в том, что Зиночкин брак с Андреем не удался, потому что она так и не смогла разлюбить Олега. Галина, в свою очередь, готова была спорить, что и Олег не женился снова, потому что не смог забыть Зиночку.

Идею подруг Зина восприняла более чем прохладно и очень удивилась, что им пришла в голову столь странная мысль. Ведь ее бурный роман с Олегом закончился давным-давно, пусть даже и в силу несчастного стечения обстоятельств. Они с тех пор виделись от силы раз пять, да и то мельком, а в последние годы Олег вообще работает за границей и возвращаться скорее всего не планирует. У него там своя жизнь, а у нее здесь – своя. Зина не сомневалась, что Олегу как человеку ироничному мысль об их воссоединении может показаться разве что забавной.

Реакция подруги побудила Галину и Светлану пересмотреть свои планы. Они решили, что рассказать Олегу о вновь открывшихся обстоятельствах лучше, глядя ему в глаза, как выразилась Светлана, а не по телефону, как поначалу хотела Галина. Оставалось дождаться его приезда, тем более что Олег должен был появиться всего через пару месяцев. Правда, на деле ждать пришлось несколько дольше – аж до конца декабря.

Все это время подруги использовали малейший повод, чтобы напомнить Зиночке об Олеге. Как будто она сама о нем постоянно не вспоминала. Иногда ее даже посещали мысли, начинавшиеся словами: «А что бы было, если бы…». Но их она, естественно, держала при себе.

Что касается Логинова, Зина его и раньше не очень жаловала, а после Светкиных разоблачений у нее в самом деле не раз возникало вполне естественное желание свернуть ему шею. Тут подруга была совершенно права в своих догадках. И не важно, злонамеренными были его действия или нет. Тем не менее держалась Зина с Аркадием по-прежнему ровно, только старалась свести общение с ним к минимуму. Впрочем, не слишком успешно…

Звонок в дверь вернул Зиночку к действительности. До нее донеслись голоса девочек и низкое приветственное «гав» Лео. Значит, это еще не Галина, но все равно следовало поторопиться.

Переодевшись в старые джинсы и свободный свитер, Зина появилась в прихожей как раз вовремя, чтобы закрыть дверь за Сашенькой и Ксюшей. Лео и ее удостоил вежливого «гав», а она, естественно, не могла удержаться от того, чтобы погладить пса и сказать ему несколько ласковых слов.

На кухне Зиночка первым делом отключила телефон, аппарат в гостиной звонил тихо, и дверь туда была предусмотрительно закрыта. Зина решила, что специально ждать Галину с ужином не стоит. Во-первых, неизвестно, когда та приедет, во-вторых, она может опять оказаться на очередной диете. Господи! Почему ж ей так не везет с подругами? Нет, тут же поправила себя Зиночка, с подругами ей как раз очень повезло, просто они малахольные и слегка свихнулись на почве диет. С другой стороны, не ей судить их, поскольку перед ней просто не стоит подобная проблема, а если бы стояла, еще вопрос, как бы она сама решала ее. Проигнорировав гипотетическую Галинину диету, Зиночка принялась готовить ужин на двоих.

Включив духовку, она поставила разогревать мясо, затем заглянула под крышку стоявшей на плите кастрюли и вздохнула: не мудрствуя лукаво дочь сварила макароны, но, судя по их монолитности, как всегда, забыла добавить в них масла или хотя бы промыть. Впрочем, тут же одернула себя Зиночка, она и сама никогда их не промывала, так что предъявлять подобные претензии Александре было несправедливо. Долго раздумывать над тем, как лучше облагородить макароны, Зиночка не стала, а просто обжарила лук, добавила в него томатный соус, после чего осторожно вывалила из кастрюли в сковородку макаронный монолит и очень аккуратно начала его разрушать. В результате готовое блюдо имело вполне презентабельный вид и не выглядело явным вызовом подругиной диете, если таковая вдруг имела место быть. В качестве завершающего штриха Зиночка посыпала макароны хмели-сунели. И тут прозвенел звонок.