Во всяком случае, Кумран знал наверняка, что ему лично скучать не придется…

Между тем пауза завершилась. Флот присоединился к флагману, и Танталов отдал приказ начинать движение.

– Надо обрушиться на них, пока противник не успел подготовиться, – сказал маршал. – Никто не ждал, что мы так быстро развяжемся у Трактора, а потому не будем терять времени и не дадим противнику сделать оборону непроницаемой.

– Непроницаемой обороны не бывает, – проворчал командир «Инфернатора». – Неприступная для штурма планета быстро превращается в пояс астероидов.

– Именно этого я и не хочу! – грозно заявил Танталов. – На Капитуле живут миллиарды людей, и мы не позволим войне сожрать это население.

Выдвинув в авангард завесу легких сил, флот лег на новый курс. «Инфернатор» мчался к столице мятежной провинции, а за флагманом четкими колоннами двигались боевые и транспортные корабли, в интервалах между которыми летели непонятные механизмы демонов Лиара и Таимбры.

Эфир был пуст во всех диапазонах, и мертвую тишину нарушали только шорохи звездных излучений. В переговорах не было надобности, ибо каждый боец – будь то человек, демон или корабль – знал свою задачу и был готов ее выполнить.

В зловещем молчании армада приближалась к промежуточной цели, которая уже не имела большого значения. Орудия молчали, дожидаясь величественного мига, когда их залпы начнут созидать новое будущее Галактики.

Баку Август 2002 – январь 2003 г .